– Да-да, это точно не то, о чем вы подумали! – неожиданно торопливо подтвердила девица. – Я тоже сегодня замуж выхожу!

И после этих слов её лицо засветилось, словно начищенный медный таз.

– Поздравляю! Надеюсь, не за моего мужа? – я агрессивно над ней нависла. Как хочет, но я первая. И Антона не отдам!

– Ой, что вы, конечно, нет! – звонко рассмеялась она, а у меня словно камень с души упал.

– Тогда не понимаю, что он вам должен? – я уже разгорячилась и встала перед «коллегой», уперев руки в боки. Жаль, фата несколько мешала развернуться и принять более угрожающую позу. Девица была хорошенькой. Золотистые волосы, убранные в замысловатую причёску, явно подготовленную к венчанию. Аккуратный чуть вздёрнутый носик. Рот, правда, был чуть большеват, но нисколько её не портил. И фигурка оказалась что надо. Папа Костя говорил про таких: «Все при себе». Я ей точно по здешним меркам проигрывала. И это ещё сильнее выводило из себя.

– Дорогая, разреши представить тебе Евлампию Никитичну Золотницкую, дочь нашего бургомистра. Она действительно сегодня выходит замуж и была столь великодушна, что поменялась с нами временем венчания, дабы мы могли удовлетворить желание Анны Константиновны, – любезно дал разъяснения супруг. Что-то стало понятнее. Она мне точно не соперница.

– А вы, Антон Павлович, взамен обещали меня познакомить с императрицей! – девица капризно надула пухлые губки. – А она уже почти ушла! Поторопитесь пожалуйста!

– Евлампия Микитична! – Ягр обреченно вздохнул, – боюсь, сегодня для этого не лучшее время. Государыня недовольна нашей церемонией. Вы же сами видели, какие серьёзные накладки произошли.

– И как же быть? – на голубые глазки навернулись слёзки. Нам только плачущей бургомистровой дочери для полного счастья не хватало. Я решила помочь мужу. Назвался груздем, полезай в кузов, как говорила моя бабуля.

– Евлампия Никитична! Мы обязательно вас с ней познакомим, но тогда, когда у Её Величества будет хорошее настроение, и она вас обязательно запомнит! – я пересилила себя и взяла девицу за руку. Она в ответ всхлипнула и уточнила:

– Когда? Я и так очень долго ждала этого момента.

И тут мне в голову пришла по истине гениальная идея:

– Видите ли, Анна Константиновна женщина незамужняя. Поэтому юных девушек недолюбливает. Вот выйдете вы сегодня замуж, станете почтенной замужней дамой, а мы пригласим вас на бал в дом к моему батюшке. И Анну Константиновну пригласим. Там и представим. Поверьте, так будет намного лучше!

– Вы обещаете? – она с надеждой заглянула мне в глаза.

– Конечно, обещаю! – что оставалось делать?

Много ли нужно для счастья женскому мозгу? Евлампия тут же засияла вновь. Искренне поздравила нас и убежала со словами:

– Мне пора, ещё к свадьбе готовиться надо! Вас не приглашаю. У вас в это время будут более интересные занятия, – после этих слов щеки девушки порозовели. – Поэтому обязательно приглашу вас в гости в мой новый дом. Вы же придёте?

– Обязательно придём! – заверил её Ягр. А я теперь с новым подозрением уставилась на него:

– Дорогой, а на сколько была назначена наша регистрация?

И хотя любовные утехи нас не ждали, но время для них называлось «первой брачной ночью». Это было одинаково в обеих Россиях.

Только развить эту мысли не дали другие гости. После дочери бургомистра потянулись с поздравлениями. И нам пришлось растягивать губы в улыбке и благодарно кивать.

Наконец поток поздравляющих иссяк. Последним подошёл Виктор Алексеевич. Он чувствовал себя виноватым, поэтому выглядел хмуро.

– Нюрочка, прости, что так вышло! – вздохнул батюшка и притянул меня к своей груди. – Поверь, тогда иного выхода не было. Дворкович помог переправить Костю с Наташей в безопасное место. А взамен потребовал, что, если у Натальи родится дочь, отдать её за Всеволода. Я не ожидал, что это может сегодня всплыть.

– Будем думать! – с грустной улыбкой ответил ему Антон. – Выход обязательно найдётся. И, надеюсь, скоро. Я слишком её люблю и слишком долго ждал, чтобы откладывать все на потом.

Мы устроились в свадебном экипаже. И когда он тронулся, я взяла мужа за руку и попросила:

– Только Севу на дуэль не вызывай! Он слишком пропитан наркотой и слишком слаб. Боюсь, что честный поединок проводить не станет. Если с тобой что-нибудь случится, я умру от горя!

– Анют, давай о грустном не будем? – он сжал мою руку, поглаживая пальцем запястье. – У нас какая-никакая, но свадьба!

– Хорошо, – вздохнула я. – Только ты мне не ответил, какое было время назначено нам?

Ответ любимого меня буквально убил. Услышав слово «полночь», я хохотала минут пятнадцать. Все же иногда неплохо иметь в возлюбленных таких продуманных прохиндеев.

Вот и все. На данный момент все проблемы казались решёнными. Мы приехали домой. На столике в холле нас ждали фрукты и бутылка шампанского, приготовленные заботливой прислугой. А я тихо порадовалась, что в этом мире нет традиции свадебных застолий. Сходили в храм, поздравили молодых, и на этом всё.