— Почему в комнатах студентов висят ваши голые фотографии?

— В мирное время я модель, — пожала плечами, транслируя равнодушие к подобной теме. — Запретить искать и скачивать свои фото я не могу. Более того, если начну ходить и запрещать, то информация о моей мирной профессии распространится со скоростью света. Пока о ней знают единицы. К тому же не такая уж и голая фотка, — хмыкнула, а директор побагровел от злости.

Не это ты должна была сказать, — захихикала Лилит.

— Я вас понял, мисс Лэнг, — проворчал он, но смотрел с упрёком.

Странный разговор удивительным образом поднял настроение, так что Северную штаб-квартиру я покидала с улыбкой на губах. И даже Майкл хоть и признался, что ревнует, но тоже посмеялся.

На следующий день предстояло награждение, на этот раз в Западной штаб-квартире. Но перед этим мне следовало поболтать с Уитхемом.

— Скажи, спецоборудование тебе необходимо для стильного образа? — язвительно поинтересовался мой куратор, когда я вошла в его кабинет.

— Я с ним невероятно смотрюсь. Ощущаю себя крутой шпионкой, — заверила его притворно серьёзно.

— Крутые шпионы не игнорируют звонки кураторов, — иронично вздёрнул он брови. — Можно пропустить информацию о премировании.

— Я скоро устрою глобальный шопинг?

—Если я тебя тут же не депремирую, — фыркнул он.

— Я случайно включила беззвучный, ну с кем не бывает? — состроив самую виноватую мордашку, я присела в кресло напротив его стола.

Командующий выглядел привычно уставшим, даже вымотанным. Это вместо того, чтобы валяться дома и восстанавливаться после ранения.

— На премию куплю вам кровать с цепью. Чтобы можно было пристёгивать вас и заставлять отдыхать.

— Интересные у тебя фантазии, твой парень знает?

— Он мыслит примерно в том же направлении, только в моём отношении.

— Ещё бы, — коротко рассмеялся он. — А дело, между прочим, серьёзное. Ты так и не объяснила, кто закрыл врата. В мире что-то странное, демоны и архангелы абсолютно не проявляют активности.

Стражам бы тоже залечь на дно, — посоветовала Лилит. — Вообще отозвать патрули.

— Вам стоит последовать их примеру, — я нахмурилась в задумчивости.

Не собираешься рассказать, что происходит? — полюбопытствовала я ехидно.

Появился сильный враг. Без тормозов. Демоны, ишимы и жнецы однажды объединились, чтобы его пленить. Убить его не удалось.

А почему бы просто не показать мне воспоминания? Что там такого?

Тебе достаточно моих слов, — проворчала она.

— Всё настолько серьёзно? — уточнил Уитхем.

— Более чем, — подтвердила я, хотя тоже не была посвящена в детали.

И всё из-за желания Лилит скрыть от меня своё прошлое. Раньше такого не случалось…

— Ладно, значит, так и сделаем, — пожал плечами Уитхем.

— И никаких голосований на Совете?

— Мы доверяем твоему мнению.

— Кхм, приятно слышать.

Хотя его заявление и удивило. Крис проредил командование, но не избавил Совет ото всех неоднозначных фигур. Мои явные противники исчезли, большей частью похоронены, но по-прежнему остаются те, кто не поддерживает мою точку зрения. Просто потому что я другая.

Дальше разговор перешёл к организационным темам и обсуждению произошедшего. До этого как-то не удавалось просто поболтать. И мне стало известно, каким образом командование Западной штаб-квартиры избежало нападения. Демоны приняли личины стражей синего статуса. К одному из них обратился Виктор, тот не смог ответить. Опытный разведчик сразу заметил подвох, тем более был знаком практически со всеми в штаб-квартире, и объявил тревогу. Демоны успели добраться только до лифтов, в одной из кабин их и закрыли. Не пришлось даже вступать в бой.

Приблизилось время официального вручения наград, и мы покинули кабинет. У лифтов к нам присоединились Найтвилл и Коннор-старший с охраной. С отцом Майкла мы не виделись после чудесного исцеления его сына. Благодарности я не ждала, но надеялась, что неприязнь в нём поутихнет. Вот только способности эмпата улавливали его раздражение. Похоже, мне надо совершить нечто большее, чтобы изменить его отношение. С другой стороны, так ли это необходимо, учитывая, что Майклу не столь важно мнение отца на мой счёт?