— Спасибо, Натали, если бы не ты…

— Не скажу, что я сделала что-то грандиозное. Просто напоролась на алхимика.

— Китти говорила, что тебя похитили. Но никто не знает подробностей, — взгляд его сделался серьёзным. — Расскажешь?

— Ничего особенного. Адриан почти два года готовил какой-то очень сложный состав. И последним ингредиентом были браслеты жнецов. Этот умник не придумал ничего лучше, как попытаться обменять меня на них. Но не рассчитал, я вырвалась, ему пришлось бежать и потом ухаживать за мной, потому что в процессе меня травмировало. Мы познакомились и договорились. Он пообещал сделать для тебя… лекарство, если я помогу ему добыть один ингредиент.

— Что за ингредиент? — Майкл нахмурил густые брови.

Мышцы его тела под моими ладонями значительно напряглись.

— Тоже ничего особенного. Кровь низшего. Адриан знал, где искать, я убила монстра.

— Хорошо, — Майкл тут же расслабился.

Боялся, что ради его спасения мне пришлось пойти на нечто большее и даже ужасное. Но плата действительно оказалась довольно простой. Хотя в процессе я тоже чуть не погибла.

— Мы уже собирались тащить тебя в Эдем, — призналась со вздохом, потеревшись носом о его шею.

— Ты была настроена решительно, — усмехнулся он с натугой.

— Я не могу тебя потерять, — призналась хриплым шёпотом. — Если тебя не станет, это меня уничтожит.

— Пожалуйста, не говори так, — порывисто обхватив мои плечи руками, он крепко меня обнял и прижался губами к макушке.

Судорожный вздох Майкла пробежался мурашками по телу.

— Но это правда… — я зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз.

— В следующий раз я буду осторожнее. Обещаю, — он вплёл пальцы в мои растрёпанные волосы и мягко помассировал голову.

— Это всё из-за меня…

— Нет, — перебил он меня внезапно ожесточённо. — Здесь нет ничьей вины. Я просто столкнулся с сильным врагом.

— С Крисом, — выдохнула я, а сердце сжало болезненной ненавистью.

— С врагом, — произнёс он с нажимом. — Печатником высшего демона. Я мог с ним совладать, поэтому и пошёл на этот шаг. Всё. Это единственная причина. Поэтому не смей винить себя. Ты не в ответе за его поступки. Как и за мои, Натали.

Он прав, — заметила осторожно Лилит. — Крис и Асмодей открыли врата не из-за тебя. А потому что они враги стражей. Следовательно, и наши.

Враги, — подтвердила я. — И однажды наша борьба завершится. Я сделаю всё, чтобы это произошло в мою пользу.

Крис говорил об этом, намекал, что мы можем оказаться по разные стороны баррикад. Тогда я не восприняла его слова всерьёз. Сейчас же понимаю, мысленно он готовился к такому исходу. Я ведь была угрозой, уже на первом курсе стало понятно, какую сторону приму. Он мог легко от меня избавиться. Возможно, не хотел трогать другую печатницу. Но в глубине души я понимаю, что дело было в чувствах. И Крис, и я совершили ошибку, когда их допустили. Теперь наша история любви осталась в прошлом. Что-то может ещё тлеет, что-то в глубине. Но я не позволю этому помешать мне нанести смертельный удар. Однажды наше противостояние придёт к единственному бою.

— Ты прав, — приподнявшись на кровати, я обхватила шею Майкла руками. — Не будем о плохом. Давай о хорошем?

— Внизу я совершенно не пострадал, — на его губах расцвела широченная мальчишеская улыбка.

Опешив на секунду, я громко расхохоталась. Впервые за последние дни смеялась искренне. Тугой узел тревог в груди в этот момент распустился.

— Думаешь, я шучу? — подхватив за талию, Майкл перевернулся, подминая меня под себя.

Его губы замерли в считанных миллиметрах от моих. Дыхание опалило лицо.

— Люблю тебя, Натали… — столь любимые мной карие глаза покинул задор, сменившись ошеломляющей нежностью.

Сердце забилось быстрее. Душу затопило теплом.

— Ты знаешь, как я люблю тебя, Майк, — голос дрожал от обуревающих меня эмоций.

Больше не в состоянии выдерживать расстояния между нами, я приподнялась и сама впилась в любимые губы поцелуем.

Глава 20

Майкл заснул, но даже во сне крепко прижимал меня к груди. Его выписка из госпиталя прошла жарко и трепетно одновременно. Раны зажили, опасность для жизни миновала. Это, когда мои рёбра ещё немного ныли из-за переломов, а голова трещала после недавнего столкновения с алхимиком. Сотрясение оказалось несерьёзным. Но всё равно немного обидно чувствовать себя помятой на фоне Майкла, который только недавно лежал при смерти. Надо что-то делать со своей способностью вечно влипать в неприятности.

Поговори со своей задницей, — рассмеялась Лилит. — Она главный генератор бед. Хотя для начала я бы навела порядок в голове.

Тогда мне придётся попросить тебя выйти.

Ты же без меня заскучаешь, — промурлыкала она.

Как и я, она была невероятно счастлива, что Майкл к нам вернулся. Ну и моя демоница обожала секс. Правда, по суккубу она не скучала. Конечно, эти способности не раз спасали мне жизнь, но и бед они организовали немало. Уверена, даже на Кассиэля повлиял флёр. Может, и на Фокса. Впрочем, о прошлом жалеть бессмысленно. Лучше думать о настоящем, которое наконец-то налаживается.