Это плохо закончится, — проворчала Натали.

— Мне нужно позвонить Майклу.

— Только стража с собой не тащи, — скривился Крис, наблюдая, как я двинулась к кухонной зоне, извлекая из кармана телефон.

— Нет! — сразу рыкнул Майк, стоило мне закончить короткий рассказ. — С ним ты никуда не поедешь. Потом искать тебя по бункерам?

От воспоминаний по телу пробежала нервная дрожь. Вот уж что я бы предпочла забыть, дни заточения в убежище Криса.

— Это наш шанс выйти на Самуила. Ты же знаешь, он будет открывать Врата. Скорее всего его поддержат другие серафимы. Мы должны действовать на опережение.

— Ты никому ничего не должна, Натали.

— Предлагаешь мне просто остаться в стороне?

— Я предлагаю тебе не верить Эшфорду!

Давненько Майкл не повышал на меня голос.

Ага, два года, — буркнула сварливо Лилит. — И он прав.

— А кому я ещё могу довериться? Стражам?

Крис без зазрения совести осматривался в моей гостиной, приглядывался к картинам, касался статуэток. Вот что за человек? Везде чувствует себя свободно.

— Уж точно не ему, — отозвалась Майкл, а в коридоре раздался звук открываемого засова.

Я отвела трубку от уха, наблюдая, как он входит в гостиную, на ходу забрасывая телефон в карман джинс. Судя по виду, был очень зол. Странно, как вообще сдерживал энергию, я на подсознательном уровне ощущала её кипение. Крис тоже обернулся к нему, усмехнулся саркастически. Лазурный лёд и огненный янтарь их взглядов встретились, и я на всякий случай вышла из-за барной стойки. Интересно, мой парень достаточно благоразумный или понадобится их разнимать?

Драка! Драка! Драка! — весело проскандировала Лилит. — Как горячо…

— Никакого выяснения отношений в моей квартире, — низким тоном потребовала я.

— Ладно, поговорите. Я жду внизу пятнадцать минут, потом еду без тебя, — сообщил он, направляясь в сторону выхода.

Майкл чуть отступил, позволяя Крису свободно пройти мимо, обернулся, следя за его перемещением. И отмер только когда послышался звук закрываемой двери. Отмерла и я, радуясь, что обошлось без столкновения. Майкл сходил в прихожую, чтобы запереть замки и активировать защиту. Оставалось поражаться тому, как он легко научился направлять энергию. Интересно, это тоже эффект большого резерва или итог тренировок? Я всегда не одобряла его экспериментов с энергией, потому он часто умалчивал об этой части своей жизни.

— Не могу поверить, что ты его пустила, — упрекнул он, решительно направляясь ко мне.

И, признаться, я начала переживать за свою задницу, настолько недобрым был блеск карих глаз.

Тебе влетит! — язвительно рассмеялась Лилит. — И поделом!

— Здесь безопаснее всего, я могла замкнуть барьеры в случае нападения, — начала пояснять миролюбиво, но замолкла, когда он достиг меня.

— Не стоило с ним вообще разговаривать, — Майкл навис надо мной пылающей глыбой неодобрения.

И этот момент ярко напомнил мне, что он уже не добряк друг, что вступился за меня перед демоном. Теперь он сильнейший страж Земли, что без труда попал в спецотряд зачистки. Он с детства готовился к своей миссии. И лишь из-за меня находится не там, где должен. Я проблемная не только дочь, но и девушка…

— Майк, я… хотела этого разговора, — признала со вздохом, ведь просто разучилась жить спокойно. — Самуил вышел на связь и…

— Тебе просто надо прийти в себя, Натали, побыть в безопасности в этот сложный момент, а ты гоняешь по городу, специально нарываешься на неприятности. Теперь же вообще решила ввязаться в опасную авантюру. Ещё и с Эшфордом.

Он прав, — хмыкнула Лилит.

— Промедление может стоить новых смертей. Вспомни, тогда Самуил открыл Врата в центре города.

— Натали, к чему это? Ты для себя уже всё решила, — выдохнул он сокрушённо, положив ладони на мои плечи.

Я успела лишь вздохнуть, как он развернул меня к себе спиной и подсадил, легко укладывая животом на барную стойку.

— Ты что?! — завопила я, не зная, то ли паниковать, то ли хохотать.

Потому предпочла оба действия: активно замотала руками и ногами, задыхаясь от смеха.

— Отшлёпаю, может, передумаешь, — заявил он с усмешкой.

— Прекрати! — я попыталась вывернуться, но его ладонь всё равно налетела на мою попу в лёгком шлепке. — Майк!

Он понимал, что скоро мой хохот перейдёт в рык, потому вновь опустил меня и теперь уже крепко обнял. Воздух гулко покинул лёгкие, следом губы запечатал жёсткий поцелуй, не позволяя мне вздохнуть. Майкл ещё не целовал меня так: собственнически, бескомпромиссно. Встреча с моим бывшим сильно ударила по его самообладанию. Но мне он нравился даже таким, потому что несмотря на безапелляционность действий, не причинял мне вреда. Я знала, что его страсть не оставит следов на моём теле, что он не позволит себе перейти черту. Он не ударит, не сделает больно сознательно, с ним не страшно быть откровенной, не страшно быть собой.