– Чего это? Деньги сперва покажите, – сказал ушлый трактирный мальчонка.

– Я тебе кой-чо покажу, чтоб знал, как приличных людей оскорблять, - рявкнул я.
– ? ну,тащи сюда, что сказано,и побольше! Пива четыре, котлет пять, лепёшек побольше, да чтоб сыра и масла не жмотили!

– Будьте так добры, - тут же добавила Бранка с милой улыбкой.

Всё, просьба озвучена, манеры проявлены. Теперь дело за малым: убедиться, что в этой забегаловке понимают законы трактирного перемирия и ножами швыряться не будут.

– У приличных людей сапоги-то всё же парами, платье не порвано, спины не проткнуты, - проворчал мальчонка, нo заказ поплёлся выполнять.

Бранка прислонила лопату к столу и попыталась перевязать меня полотенцем. Не вышло,тряпка коротковата оказалась .

– Да заткни покрепче,и всё, - посоветовал я.
– Лучше за входoм приглядывай. Кто бы в нас ножами не кидался, небось заглянет сюда.

– Зачем?
– удивилась девушка.
– Ведь мы его тогда увидим.

– Так он наверняка думает, что мы убитые или хоть раненые. Да так и есть.

– У меня там, кажется, порез, - пожаловалась Бранка.

Я ощупал её поясницу в прорехе платья, и не удержался, проверил, что там пониже. Бранка заёрзала и захихикала , но тут же не сдержала тихого вскрика, когда мои пальцы коснулись небольшой ранки. Нож пропорол плотную ткань между косточками корсета, но серьёзно ничего не повредил – видимо,изначально он пришёлся именно на косточку этой адской конструкции, а потом уже, соcкользнув, порезал нежное тело.

– Ничего страшного, - заверил я боевогo цыплёнка, - жить будешь.

– А ты? – спросила Бранка.

– Пффф, а что мне сделается? Даже если помру – полежу, да опять побежу.

– Побегу, – поправила девушка серьезно. – Но лучше б, конечнo, не бегать, а передохнуть. Что-то я устала немного.

Тут наконец-то притащился давешний мальчонка – хвала Праматери, а то я уж начал забывать, как он выглядит! Пиво было весьма пенным, котлеты вполне свиными,только шкурки не торчали наружу, а лепёшки прятались где-то под огромными слоями расплавленного сыра с чесноком. Хорoшо хоть, уже не очень горячего, подумал я, подцепляя одну из лепёх. А то когда голодный – слишком горячая еда настоящее мучение!

– Королевский ужин, - провозгласил я, дурачась,и именно в этот момент за окном что-то подозрительно мелькнуло.

Я пригнулся, заодно пригибая и Бранку – её лицо встретилось с лепёшкой. Но зато наши головы не повстречались с еще одним ножом, ?оторый,так и не встретившись с целью, воткнулся в столб неподалёку от нашего столика.

Выдернул его и осмотрел. На этот раз лезвие было не такое блестящее и, кажется, на нём виднелись следы чего-то маслянистого… Яда? Я слышал, что убийцы могут смазывать лезвия своих ножей и кинжалов ядами на масляной основе.

– Ого, да то же ж ведь ножи наёмного убийцы, - со знанием дела заметил подавальщик, рассматривая два ножа, которые я разложил на столе.

– Спасибо, что сообщил, - безрадостно ответил я.
– Эй, лапонька,такое дело. Ты в ядах что-нибудь понимаешь?

Но Бранка как лежала лицом в лепёшку,так и не шевелилась . У меня аж сердце захолонуло, и я заорал:

– Лекаря, лекаря скорей!

– В сосед?ем доме лекарь, - икнул подавальщик.

– Ну так шевели булками! – вскинулся я.
– Не видишь – мой работодатель загибается!

Эх, как бы не провалился мой сундук с золотом в могилку сырую! Я осторожно отлепил Бранку от лепёшки и щекой проверил, дышит ли. От девушки вкусно пахло сыром с чесноком. Я и пульс пощупал на шее. А! Говорят же, что надо корсет ослабить, чтобы дышалось легче. Повозившись с неудобным воротом, я разодрал платье на груди цыпленка, а затем вспорол шнуровку корсета. Ну, не такой уж она, оказывается,и цыпленок, грудка вполне как у средней курочки, подумалось мне, но тут Бранка слабо задышала и даже кашлянула. Я уложил её на скамью, не зная, что еще сделать для благополучия своего верного лопатоносца. Эх, она ж не знает, что ей ещё и вилы тащить! Похлoпал по щекам, попытался открыть девушке глаз. Меня и самого уже мутило, перехватывало дыхание, темнело в глазах – но помирать было немножко некогда. Поэтому я решил oтложить собственную кончину вместе с пышными поминками на когда-нибудь потом, а сейчас дождаться лекаря.

?! Вот и он! Этакий щекастый лысый дядька, на священника похож. Сходство подчеркивала серая хламида с капюшоном.

– Здравствуйте-здраааавствуйте, – сказал он елейно. – ? что это тут у нас?!

– Отравленным ножом порезалась, - я показал священнику,тьфу,то есть лекарю оба орудия покушения на Бранкину персону.

Лекарь осмотрел ножи, понюхал, а потом… лизнул.

Я аж дар речи потерял, но лысый дядька только ухмыльнулся.

– Похоже на масло. Сливочное, - сказал он.
– Видать, кто-то столб с хлебушком перепутал, помазал слегка.