— У нас все воины, — буркнул тот, но от обвинений меня в трусости все-таки воздержался и пояснил. — Пара десятков чего-то умеющих наберется. На катапультах в основном опытные. Но мы дадим бой. Гномы не отступают!

Я только развел руками. Ну идиоты! Даже я понимаю, что лучше уйти в пещеры и отбиваться в узких для агрессоров проходах, сберегая своих бойцов. А встречать таких воинов под небом, это разменивать десяток своих к одному. Еще мне не понравилось, что я не услышал ни о какой ловушке. Ведь можно было заранее наготовить подточенной породы и обрушивать на дорогу, в довольно узком ущелье. Тут склон напротив был от нас всего в сотне метров. И это уже на высоте в ту же сотню. Внизу дорога и река. Собственно и все. Завалить, плевое дело. А пара обвалов могла бы здорово поумерить пыл врагов.

Дракон прилетел через несколько минут. Первый пролет был на большой высоте. Гаденыш, похоже, осматривал позиции. Огромная туша, метров тридцать длиной, не считая хвоста, но относительно узкая, медленно проплыла на высоте почти в полкилометра, еле шевеля перепончатыми крыльями.

— Явно на магии летает, — сказал я сам себе. — Тут тонн сто… Никаких крыльев не хватит.

Дракон тем временем заложил крутой разворот и начал пикировать на главную башню. Навстречу ему ударили баллисты. Пара огромных стрел, или копий, пролетели мимо, одно только прошило перепонку крыла. А потом дракон дохнул пламенем, поток огня окатил военные машины и прислугу. А в конце еще и хвост хлестнул по каменной стене.

Но ничего… когда дракон удалился все гномы поднялись. Дымные, закопченные, но все на ногах. Только бороды сгорели. Пламя у дракона довольно жаркое, но это быстро проходящий поток, а не напалм. А хвост попал в стену. Если бы по катапультам или баллистам, то снес бы. А так ничего, первая атака явно не удалась.

Дракон развернулся и пошел над стеной, старясь задеть кого-нибудь хвостом или лапами с полуметровыми когтями. Даже пастью пару раз клацнул. В него несколько раз выстрелили из арбалетов, но болты отскакивали от толстенной чешуи. Пробовали стрелять по глазам, но таких снайперов, чтобы попасть, не оказалось.

— Как часто он огнем? — спросил я.

— Минут десять обычно, — напряг память кузнец.

Я побежал занять интересную мне как магу позицию. Дракон еще раз зашел в атаку и в него опять стреляли баллисты. Хорошо, что при приближении огромной туши все прятались в специальные ниши и тот пока никого не убил. А вот одну катапульту на боковой башне все-таки смахнул лапой.

На четвертом заходе я стоял так, что огромная башка появилась почти надо мной. Нет, не так. Метров пять вверх и пять в сторону. Я пустил молнию в глаз чудовища и попал. Тот от боли и неожиданности дернулся, а надо мной уже проплывала огромная туша с машущими в поисках добычи лапами. Я пригнулся, а потом пустил молнию в основание хвоста, по довольно чувствительному месту, хоть и прикрытому пластиной чешуи, но для электричества роговая защита не такая уж и помеха. Разряд щель найдет.

Дракон взревел и встал свечой, прервав горизонтальный полет. Тотчас же щелкнули три баллисты и две стрелы-копья вонзились в брюхо монстра. Один косой стрелок все-таки промазал.

Правда, перед тем, как начать долгое падение к подножию скалы, дракон несильно хлестнул хвостом и припечатал кое-кого в нише. С коротким воплем Мирина отлепилась от стены и брякнулась на камень дороги внизу.

Я побежал к ней, но не успел. Она и сама уже поднималась на ноги, и первым успел какой-то хирдман, а за ним Генрих.

— Что творишь, дура! — рыкнул кузнец. — Твое место где? А если бы в лепешку?

— Да подумаешь, прижал, — задорно ответила девушка. — Меня наш колдун и не так прижимал!

Я хмыкнул, но все таки настоял на том, чтобы она сняла кирасу, которая все равно сплющилась и мешала дышать. А потом полечил пострадавшую, у которой, похоже, был или ушиб, или сломанные ребра.

Мне сказали, что дракон свалился к подножию, и я пошел сам посмотреть.

— Минус один? — спросил я Генриха, командовавшего обороной ворот.

— Да нет, — разочарованно ответил тот. — Оклемается… Но на несколько часов он выбыл.

Дракон слабо шевелился на дороге, кажется при падении подмяв какого-то всадника. По нему стреляли булыжниками, но те его особо не беспокоили.

То что дракон вполне жив и глазаст подтвердил его вопль-рык, когда он увидел меня:

— Я тебя живьем проглочу! — а потом еще поток ругани.

А на дороге уже раздавался все более громкий грохот барабанов. Тесными рядами шла пехота. Еще я обратил внимание, что на гору в стороне от городка начал взбираться крупный отряд. И кажется, они тащили объемистые бухты веревок.

Я указал на десантников кузнецу, но тот уже и сам заметил.

— Да, будут спускаться сверху, — кивнул он, а потом добавил. — Да прав ты. Но мы должны еще немного постоять. Так надо для самоуважения. Думаю, что часа три у нас до серьезного штурма есть.

— А их полководцы, как думаешь? Может знают, про ваш обычай постоять пару часиков? Хотя бы из опыта?

Кузнец глянул на меня исподлобья, а потом окликнул пробегающую мимо Мирину и приказал ей «чтобы через час все дуры были в пещере!» Та кивнула, но себя, похоже, к дурам не отнесла, так как через час передышки все еще мелькала то тут, то там с огромным арбалетом в руках.