– Как Вы?

Мужчина не знал, инициатива ли это самой Бригид или наставление Желейны, но был искренне благодарен; женщина же спрашивала об этом каждый день.

– Не знаю, - честно ответил он, - всё словно в тумане. Не понимаю, как быть. Как жить дальше? Что думать, что делать? Хочется помочь, но на деле ничего не могу - и это ужасно, - Мастер сжал чашку, чтобы не выдать дрожь в руках.

– Вы уже ей помогаете. Да, Окане оступилась, но Вы рядом. Вы не сдаётесь, ждёте её, не отказываетесь - и это главное, - она погладила отца по спине. Тот ощутил тепло, легко догадавшись, что целительница и на нём применяла свои силы, но был за это скорее благодарен, ведь сил жить в ожидании не было. До Окане он жил в ожидании смерти, с ней - в ожидании чуда. Теперь же у него отобрали надежду. Всякую надежду. Казалось, что даже смерть не остановит нахлынувшие чувства.

– Спасибо, - тихо произнёс он, смотря на дочь.

Наверное, потому и вскочил первым, заметив, что руки той бьёт дрожь.

– Что с ней?
– спросил Мастер, но никто не ответил - «медсестра» бежала к Окане, тело коей уже охватила дрожь, сравнимая с конвульсиями. В мгновение ока сила Бригид окутала её, но это не помогло: зелёный свет лишь заполнил палату, отчего Мастеру даже почудилось, что они вдруг оказались в Звериных землях. Стены, пол, потолок - всё было в зелёной листве, и лишь кровать больной не изменилась. Он уронил кружку.

– Помоги!
– крикнула Бригид, и мужчина, очнувшись подбежал ближе.

– Что делать?

– Вливай в неё свою силу, - также громко ответила целительница.

Она всеми силами пыталась унять приступ, удерживая девушку на кровати. Мастер положил руки на живот реанимируемой, начав выливать силу. Ощущалось всё так, будто он льёт чашку воды в море… Девушка судорожно изогнулась, и Бригид влила ещё больше силы вокруг. Что-то в Окане бушевало, разрывая изнутри, но под натиском двух других сил оно одномоментно унялось.

– Что это было?
– Мастер посмотрел на дочь, которая так и лежала без сознания.

– У нас мало времени, - женщина осела на пол, и иллюзия природы тут же рассеялась.

«Ассистент» поспешил помочь рыжеволосой целительнице встать, осторожно усадив на стул. Она с трудом дышала, но продолжила объяснения.
– В крови девушки мы нашли остатки странного препарата - возможно, кто-то всё это время обманом питался её силой. И сейчас, пока это кто-то все ещё активен, сила рвётся к «паразитирующему организму». Если сила покинет тело целиком - Окане умрёт.

– Почему вы не сказали мне раньше?!

– Желейна сказала, что разберётся сама…

Про себя мужчина зарычал и вышел прочь. Он точно знал, кто мог это делать, и, верно, этот «кто-то» промышлял своим грязным делом очень давно. Он был зол, был готов убивать… Собственно, именно за этим он и отправился в Звериные земли.

– Вей!
– Мастер стоял посреди небольшой опушки. Вокруг танцевали синие огни, - Выходи, иначе я сожгу всё к чертям. Буду жечь, пока не найду твой дом, а потом, клянусь, костьми лягу, но добьюсь, чтобы Барону досталась и ты, и остальные ведьмы.

– М-да, ты и вправду изменился, - из тени деревьев вышла Вей.

Более она не походила на старуху: на него смотрела женщина, что стала выше, моложе и, верно, опаснее. Лишь татуировки остались прежними.

– Ты…

Разъярённый мужчина кинулся, схватив источник своих бед за шею, но ведьма лишь растянулась в улыбке.

– Давай, убей меня - и тогда Окане не спасёт никто, - язвительно прохрипела она.

Мастер отпустил объект ненависти.

– Что ты сделала с ней?
– серьёзно спросил он, нависая.

– Всего лишь выполнила её желание. Одиннадцатилетняя малышка так нуждалась в любви и помощи, и я протянула эту руку помощи, - Вей развела руками, нагло смеясь.
– Ведь ты этого не мог.

– Тогда… - тихо обомлел Мастер.

– Да, с того самого дня. Ну как? Как тебе это ощущение?
– ведьма приблизилась к нему, прошептав.
– Если бы не ты - Окане никогда и не оказалась бы в моих путах. Спасибо, что сам её отдал.

«Мститель» отшатнулся, чтобы собраться с силами. Он старался не думать о своей во всём случившемся вине. Не хотел. Совсем не этого он хотел.

– Как мне её спасти?

– Никак, - спокойно ответила Вей, надменно глядя на растерявшегося исполина.

– Чего ты хочешь? Я все отдам, всё сделаю.

– Нет, - она, властная в это мгновение, растянулась в улыбке, - ты не понимаешь. Её уже не спасти. Слишком поздно. Яд был в теле годами. Что уж, она сама покорно принимала его каждый день. Пусть теперь только один - переродиться в новом теле, но это невозможно. Смирись.

Она похлопала Мастера по плечу, и, развернувшись, пошла вглубь леса.