Я открыла глаза и сразу же попала в плен синих омутов. Алекс сидел рядом со мной. Судя по его помятому виду, он пробыл здесь всё то время, пока я была без сознания.

— Привет, — прохрипела я.

А он в ответ рывком стиснул меня в медвежьих объятиях и на ухо прошептал:

— Я так испугался за тебя…

— Уже всё позади, Ал…

— Нет, послушай. Когда мы переместились вслед за вами, то моя тьма вырвалась, чтобы найти тебя. И она нашла. Я был в том гроте! Ты лежала вся в крови и была в каком-то переходном состоянии между жизнью и смертью. Я пытался помочь тебе, но мои чары не смогли пробиться! Я пытался раз за разом, но твоё тело никак не реагировало на все мои попытки привести тебя в чувство. Я чуть не сдох там от осознания, что не могу тебе помочь и что вообще допустил всё это!

— Ты не виноват, Алекс, — я обхватила его лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза, — никто не мог знать, что так случится. Что у Маркуса тоже был запасной план…

— Тоже? А какой был у тебя? Что там произошло?

Я замялась, сомневаясь, стоит ли Алексу знать о том, что мы с Мором проделали накануне, но, решив, что между нами не должно быть секретов, всё же сказала:

— Смотри сам, — я повернулась к нему спиной и задрала сорочку до лопаток.

— Не понял… — протянул он. — А где?

— Что "где"? — недоуменно спросила я.

— Твои шрамы. Их нет.

— Как это нет? — я вскочила и подбежала к зеркалу. — Не может быть!

Я ощупывала свою спину и не могла поверить: рубцов от пентаграммы действительно больше не было. Неужели выброс силы был настолько мощный, что смог излечить моё тело?

В полнейшей прострации я опустилась обратно на кровать.

— Так ты расскажешь? Пока что я ничего не понимаю, — парень хмуро сдвинул брови.

— Я попросила Авоморха вырезать дополнительную руну на моей спине, которая отразила бы влияние Маркуса. Эта маленькая закорючка спасла мне жизнь, понимаешь? Он ведь всё-таки успел завершить ритуал. Только вот магия этого ритуала выбрала меня, а не его. Она разорвала Маркуса изнутри и впиталась в меня. Я забрала его силу! И всё благодаря этой маленькой руне…

— Мор что сделал?! — глаза Алекса практически почернели от еле сдерживаемого гнева. — Я убью его.

Я повисла на шее Алессандро, не давая ему сдвинуться с места, и затараторила:

— Услышь меня! Только благодаря ему я сейчас здесь, с тобой! Если бы он отказался мне помочь, то пещера сейчас была бы окроплена моей кровью, а не принца! Я не сказала тебе потому, что ты бы никогда на это не согласился!

Алекс цепко посмотрел в мои глаза и тихим, но пробирающим до костей голосом, совсем ему не свойственным, произнёс:

— Я уничтожу каждого, кто посмеет причинить тебе боль. Мне плевать, что станет со мной, если тебя не будет рядом. Больше никогда, повторяю, НИКОГДА не скрывай от меня такие важные вещи. Я не дурак, и могу понять необходимость определённых действий. Например, таких, как внесение в пентаграмму этой чертовой руны! Я надеялся, что ты доверяешь мне так же, как и я тебе. Видимо, я ошибся, — с этими словами он отлучил мои руки от себя и, не оборачиваясь, вышел.

— Алекс… — растерянно прошептала я в уже закрывшуюся дверь.

Алессандро

Гнев застилал взор. Я уже совсем плохо соображал, когда меня выцепили сильные руки и толкнули в телепортационную воронку.

— Какого чёрта?! — проорал я и тут же наткнулся взглядом на серьёзное лицо моего друга.

Мы с ним стояли посреди крытого полигона, где кроме нас не было ни души.

— Ты чего творишь?! — снова заорал я, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции.

— Тебе нужно выпустить пар, спокойно сказал Мор, сложив руки на груди.

— Выпустить пар?! Ты вырезaл узоры на моей возлюбленной! Что бы ты сделал, если бы я так же поступил с твоей истинной?!

— Я бы даже слушать ничего не стал, а просто свернул тебе шею.

— А что мешает мне сейчас свернуть шею тебе?

— Силeнок маловато, — усмехнулся Мор, глядя мне прямо в глаза.

Тут моё самообладание окончательно отключилось. Я набросился на него с кулаками, забыв о магии и стратегии. Мы просто мутозили друг друга, пока я от усталости и боли не повалился на пол.

Авоморх склонился надо мной и протянул руку, помогая подняться.

— Отпустило? — спросил он, вопросительно изогнув бровь.

— Отпустило, — прокряхтел я в ответ, — извини, что сорвался. Я понимаю, что ты должен был так поступить. Это было правильно и необходимо в той ситуации.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — задумчиво произнёс демон, — что с Ари?

— Вспылил… Нагрубил. Хотя больше всего на свете хотел укрыть её в своих объятиях.

— Любая бы на её месте обиделась…

— Любая, да. Но Ария не любая. Она понимает, что тоже отчасти не права.

— Пойдёшь извиняться?

— Не знаю. Сначала нужно утрясти дела с императором. Он ведь в курсе смерти своего сына?