— Скажи, что этого не было.

Если бы только он отрицал. Хоть слегка качнул головой, и она игнорировала бы то, как он отвел глаза. Диана с ужасом осознала, что поверила бы любой хорошо продуманной лжи, потому что боялась той боли, что он причинил бы ей этим.

Таир молчал, замечая, как крупные слезы хлынули из глаз девушки, что так отчаянно ждала своего приговора. Диане действительно стало больно, словно кто-то резко открыл ей грудную клетку и вытащил ее сердце. Она чуть не задохнулась, дыша приоткрытым ртом, чувствуя, как неконтролируемо трясутся собственные ладони.

— Я ненавижу тебя, — тихо сказала она спустя короткое время дрожащим голосом, — как же я тебя ненавижу, Таир…

— Лучше ненавидь, Диана, — и, спустя несколько мгновений тихо добавил, — тебе так будет легче.

И если в последние недели после отпуска Диана забыла, каким жестоким и хладнокровным мог бы быть ее муж, то теперь он ей напоминал об этом.

— Легче мне уже не станет, — покачала головой она, горько всхлипнув, — никогда не станет. Я ведь люблю тебя, — тихо, безнадежно и бесцветно произнесла она, медленно отвернувшись от него…

— Не надо, Диана. Ты сама знаешь, что не нужно… не нужно меня любить. Я ведь с самого начала был с тобой честен.

Это было жестоко.

Диана медленно закрыла лицо руками, упираясь локтями на колени. Обреченно кивнула, зная, что это конец. Мрачный, окутанный болью от измены любимого человека и отчаянием.

Ему не нужна была жена.

Живя полной жизнью и наслаждаясь тем, что имеет, Таир никогда не задумывался о браке, пока не встретил Веру.

Она была особенная. Красивая, умелая, обольстительная. Совершенно не такая, какими были девушки из его круга или те, с кем пытались свести его родители. Он же отмахивался, словно от чего-то надоедливого, уже давно решившись, кто в самом деле ему нужна. Вера была загадочна и часто скрывала детали своей жизни, чем ещё больше заинтриговала его. Он долго боролся за неё, видя, что она находилась в нерешительности, словно не могла себе позволить с ним встречаться и нечто неизвестное ему, останавливало ее.

Их каждая встреча была наполнена яркими вспышками эмоций. Вера стала глотком свежего воздуха для Таира, принося в его жизнь новые, не испытанные ранее чувства, и то, как она подходила ему казалось ему чем-то невозможным.

Однако в итоге она ушла, оставляя его в руинах, наконец признаваясь, что уже давно замужем. И когда поняла, что Таир оборвал с ней связь и не делает никаких шагов к ней, сама начала его преследовать, чувствуя дикую потребность в мужчине, что так её боготворил. Она знала, какое влияние имеет на него. Но он поступил иначе.

Он женился.

На той, кто мог бы стать надёжным партнёром для публики и освобождением, когда они наедине. Таир не любил Диану. Не собирался даже давать ей шанс, чтобы изменить давно появившиеся между ними странные напряжённые отношения. Она была таким же излюбленным своими родителями единственным ребенком, каким был и он сам. И она, как никто, поняла бы его в своем решении. Иначе почему же так легко согласилась?

Если он поначалу думал, что, смирившись с тем, что им не по пути, Вера отступит, то позже видел совсем другую картину: после поправки своего мужа она начала бракоразводный процесс, словно бросая ему вызов. Как же это было утомительно.

Задетая гордость не позволяла ему и шага к ней делать. И Вера, видя его отчужденность и понимая степень его злости, все интенсивнее пыталась чаще столкнуться с ним, чтобы не забыл, чтобы знал — она всегда будет в его жизни и докажет, что на все готова ради него. Таир жил настоящим, испытывая отголоски своего прошлого.

И когда Диана призналась в своих чувствах, его словно кипятком облили. Она не должна была его любить. Любого, только не его. Но сердцу не прикажешь, ему ли не знать об этом?

Вот только сердце это ночью не отзывалось на Веру и молчало до самого утра, пока он не взглянул в полные слезами глаза Дианы и не понял, настолько сильно облажался.

Зачем столько времени он отмахивался от той, к кому стремился так явно и так безысходно, кем наполнялся день за днем все больше? Зачем решил ранить её ещё больше, говоря слова, которые не собирался произносить?

Он хотел с ней поговорить. Обсудить. Сказать, что они должны начать всё с чистого листа. Что он действительно испытывает к ней сильные чувства, что сделает все возможное, чтобы сделать ее счастливой и заставить забыть про эту ночь. Вот только… то, что случилось, не забыть так легко. Особенно ей.