Трое врагов заняли позицию на крыше, а с двух сторон напирали ещё пятеро. Я тяжело дышала, пот стекал с тела, перемешиваясь с кровью из раненого плеча. Резерв был на исходе. А добиться ничего не удалось. И это выводило из себя.

Помощь подоспела как раз вовремя. На архангелов напали стражи. Спецотряд зачистки действовал быстро и беспощадно.

— Оливер, машина? — я активировала переговорник.

— Скрылась, — глухо отозвался он.

Даже сквозь расстояние можно было ощутить его ярость.

Мы упустили алхимика, — произнесла Лилит сокрушённо.

Выругавшись под нос, я рванула на ближайшего архангела в стремлении сбросить клубящееся в душе негодование. Только враги погибли слишком быстро. Мы оставили в живых только двоих для допроса. А нутро продолжало жечь разочарование. Столько работы проделано впустую. Такой шанс упущен.

— Я на месте, — раздался в динамике голос Фокса.

Машина ждала меня на соседней улице. Не став снимать броню, я промерцала к ней и залезла в салон.

— Ты разбросала по городу трупы, — прицокнул Фокс, давая водителю сигнал возвращаться в участок.

Давящий гнев командующего ощущался почти физически.

— Мне что нужно было выкладывать их аккуратными стопочками или раскладывать по пакетам?

— Ты обязана действовать аккуратно.

— Их было двенадцать, Оливер. На меня одну, — подтянув к себе сумку, я резко дёрнула молнию.

Внутри находилось всё необходимое, в том числе и аптечка. Рана была неглубокой, но потеря крови уже давала о себе знать головокружением. Потому стоило скорее перевязаться. Побаливали и другие травмы, но там ушибы и синяки. Они вряд ли опасны. Хотя мне всё равно предстоит полное обследование в госпитале. А ещё отчёт о провале.

— Дай сюда, — Оливер выхватил из моих рук моток бинтов.

Отложив сумку в сторону, он придвинулся. Я послушно вытянула руку, позволяя ему перетянуть рану.

— Как архангелы нас опередили? — задала я самый опасный вопрос.

Чем больше ответственности, тем выше риски. Особенно в случае провала. Потеря алхимика может ударить по мне обвинениями и возможной подставой.

— Очевидно, что случилась утечка, — серые глаза вспыхнули раздражением.

— Каким образом?

— Откуда мне знать? Проверка выявит. Пока что утечки происходили только с твоей стороны.

— Это обвинение? — холодно уточнила я.

— Проверка всё выявит, — он сильнее необходимого натянул бинт, отчего рану прострелило болью.

Я прошипела, попыталась отпрянуть, но Оливер жёстко удержал меня за локоть. Приблизился настолько, что можно было различить еле заметный шрам на его скуле.

— Если это ты, то самое время признаться, Натали. Потом я не смогу тебя выгородить.

Его слова настолько ошеломили, что на мгновение лишили меня дара речи.

— Не понадобится. Слив не с моей стороны. — я похлопала его по руке, чтобы отпустил.

Оливер был слишком близко. Он ослабил хватку, чуть отстраняясь. Недоверие не покинуло графитовых глаз. Но он кивнул, принимая к сведению, и вернул внимание моей многострадальной руке.

— Я столько надежд возлагала на алхимика, — призналась хмуро.

— Не ты одна, — закрепив повязку, Оливер отодвинулся обратно на своё место.

Я откинулась на спинку сидения и устало прикрыла глаза. Адреналин покидал тело, проявляла себя слабость, давали о себе знать ушибы, которых я не замечала раньше.

— Это полный провал.

После череды удачных миссий оказалось болезненно налететь на стену сокрушительного поражения.

— Нет, бывает и хуже, уж поверь мне. Но отчёты на тебе, — заявил Фокс.

— Это подстава, — возмутилась я вяло.

— Надеюсь, единственная, — хмыкнул он.

По позвоночнику прошлась волна ледяной дрожи. Проверка может ничего не показать, а может обернуться нам обоим боком.

Чиркнула зажигалка. Не открывая глаз, я протянула к Оливеру руку, и он вложил в мою ладонь сигарету. Иногда он не так плох. Особенно когда понимает меня без слов.

— А если это подстава? — осторожно уточнила я, на этот раз распахнув глаза, чтобы видеть выражение лица Фокса.

— Разберёмся, Натали, — он глубоко затянулся и выдохнул дым в воздух. — Разберёмся.

Он же и может сфабриковать улики, — настороженно отметила Лилит.

Не вижу на это причин.

Например, без усилий получить тебя себе в постель? — высказала она гипотезу, от которой горло сдавило спазмом и ладони невольно сжались в кулаки.