— Хорошо, — хрипло согласилась я, ощутив на кончике языка горький привкус лжи.

Проблемы уже возникли, но пока не оформившиеся и, надеюсь, надуманные.

***

Позже мне пришлось покинуть надёжные объятия Криса, а вместе с ними и палату. Фокс вернулся в штаб-квартиру. Я отправилась к нему, чтобы написать отчёт. И, возможно, поговорить.

Вечерело. Из-за разницы во времени этот день казался бесконечным. Ныли ушибы, но хоть слабость чуть отступила благодаря Крису. Он поделился со мной энергией. А заодно порцией своих тревог. Его очень беспокоила ситуация. Намного сильнее, чем он показывал.

Фокс заседал в кабинете, уткнувшись в монитор своего ноутбука.

— Что сказали врачи? — уточнил он, опустив бессмысленные приветствия.

— Требовали прописать мне постельный режим на берегу моря на ближайшие пару недель.

— Ты само собой не согласилась? — он иронично вздёрнул густую бровь, улыбнувшись правым кончиком губ.

— Конечно, сказала, что иначе меня пристрелит злой начальник.

— Абсолютная неправда, — фыркнул он, поднимаясь с кресла. — Я берегу кадры. Пока они ценны. Идёшь? — он указал в сторону места наших постоянных перекуров.

— Буду иметь в виду. Не терять свою ценность, — я согласно кивнула.

Мы быстро покурили, перейдя в разговоре к обсуждению проваленного дела, после чего разбрелись по своим ноутбукам. Мне хотелось поскорее закончить, вернуться домой и забыться в объятиях Криса до следующего дня, потому я сразу погрузилась в написание отчёта. Уж не знаю, чем занимался Фокс. Тишина лишь временами прерывалась его телефонными разговорами. Только как бы я не торопилась, за окнами стемнело окончательно к моменту завершения работы.

— Я всё, — объявила, отправляя документ на рабочую почту Фокса.

— Я тоже почти, — проговорил он задумчиво, не отрывая взгляда от экрана.

Поднявшись с кресла, я потянулась, разминая затёкшие мускулы, и сразу сжалась. Тело протестовало против любых движений. Ворча под нос на противных архангелов, я побрела к окну, на ходу извлекая из пачки сигарету. Оливер тоже поднялся из кресла, но прошёл к шкафу с напитками. Я на него не смотрела. Распахнула оконные створки, вдохнула свежий вечерний воздух, наполненный дождевой моросью, и закурила. Глаза слипались от усталости, ушибы требовали новой порции обезболивающего, а живот подкрепления.

За спиной звякнуло стекло, послышался шелест металлической крышки.

— Отец говорил тебе про приём? — Оливер приблизился и передал мне бокал, на дне которого плескалась янтарная жидкость.

— Да, кажется, — нахмурилась я, принимая из его рук напиток.

Папа звонил на прошлой неделе, упоминал о проводимом семьёй Найтвилл вечере для своих. Вроде как и я была приглашена, но в целом меня не интересовали детали.

— Тебе нужно пойти. Познакомиться с важными людьми, заявить о статусе.

— Нужно, значит пойду, — спокойно согласилась я.

Сейчас был не лучший момент, чтобы с ним спорить. В конце концов, я шла сюда с опасением услышать новые обвинения либо даже реальные угрозы. Но вечер прошёл даже обыденно. Похоже, для Фокса удачи так же обычны, как и провалы. По крайней мере, размер порции алкоголя оставался неизменным в обоих случаях.

— Правильное решение, — похвалил он, отпивая немного из своего стакана.

Я тоже пригубила напиток. По языку разлился горьковато-терпкий вкус виски. Единственный глоток пронёсся по глотке огненной волной, осел теплом в пустом желудке и почти мгновенно вспыхнул лёгкостью в мыслях.

— Не нравится? — усмехнулся Оливер, заметив, как я поморщилась.

— Не моё, — пояснила, мягко улыбнувшись.

— Надо завести для тебя вино.

— Не надо, — качнула я головой. — Это командующему ничего не будет за распитие алкоголя на рабочем месте. А мне может прилететь.

В том числе и от Криса.

— Тогда ресторан, — предложил он. — Выберешь вино по вкусу.

— Что за стремление меня напоить? — прищурилась я.

— Я просто хочу сводить тебя в ресторан, — пожал он плечами. — Проверка продлится неделю, максимум две. А задание было напряжённым. Думаю, нам обоим будет полезно немного расслабиться.

— Оливер, я… — палец нервно затеребил обручальное кольцо.

Фокс ставил меня в сложное положение. Вроде и не звучало ничего особенного, но мелкие недоговорённости и намёки складывались в весьма неприятные картинки предположений, каждая из которых может оказаться неверной.

— Нет ничего предосудительного в ужине коллег, ты не находишь? — от него не укрылся мой жест.

Конечно, он прав. На первый взгляд ничего особенного. Но Крису только дай повод, как и сплетникам штаб-квартиры.