— Ну что вы, Руслан Игоревич, все дела запланированные на вечер я успела сделать, чтобы не оставлять вас одного на растерзание этим акулам, — акулы хохочут в ответ.

— А кто же эта милая дама? — прерывает смех бородатый.

— А это... — начинает Ира на правах «хозяйки», но Руслан перебивает сразу же.

— Моя невеста и мать моей дочери, Алиса, — он так гордо улыбается, что я не могу удержаться от смешка.

А еще от восторженного вопля, который проносится у меня в голове, когда Ира меняется в лице и кривит моську, пока партнеры Руслана восхищаются волшебной идеей позвать на ужин жен.

— Что, Аркаш, может и наших позовем? — бросает бородач партнеру. — Мы как-то не поняли, что формат вечера семейный и отправили наших благоверных в ресторан на крыше, но моя уже ворчит.

— Конечно! Идея прекрасная, — улыбается Руслан, поглядывая на Иру, которая тут же за столом становится лишней.

Совершенно точно лишней, даже если она решила делать вид, что ее никто не уволил.

— Алиса, очень рады познакомиться. А дочке вашей сколько? Мы и не знали, что у Руслана Игоревича есть дочь.

О, а я готова рассказывать. Еще как. Включаем режим «фиктивная жена».

Я кладу руку на плечо Руслана, смотрю на него влюбленными глазами.

— Алене одиннадцать месяцев. Она чудесная. Руслан, есть фото?

— Конечно! Миллион.

— Как я вас понимаю, — хохочет бородатый, и Ира вылетает из уравнения ко всем чертям, недовольно на меня зыркая.

Вечер обещает быть веселым.

С наступающим вас Рождеством!

Никто не обращает на Иру никакого внимания и это, очевидно, ее злит. Так что когда спустя час нашего непринужденного разговора, так и не коснувшегося дел и сосредоточенного исключительно на детях, мне на колени разливается стакан апельсинового сока, а Ира начинает сыпать извинениями, я даже не возмущаюсь. Это кажется мне такой отчаянной попыткой привлечь к себе внимание, что мне просто смешно. И жалко. Ира жалкая.

Мы с Русланом как-то даже и сами не заметили, как отвлеклись от беседы и в какой момент начали тайком кидать друг другу сообщения, пряча телефоны под столом. Поэтому я знаю, что он зол и собирается выставить Иру из отеля. Путь в фирму ей теперь точно заказан, а ее присутствие за столом попросту возмутительно. Но думаю, что сок на моем бежевом шелковом платье станет последней каплей в копилку терпения Гончарова.

— Прости-прости-прости, — вопит Ира, бросаясь ко мне с салфетками, ставит стакан обратно на стол и пытается оттереть яркое пятно. Но я ее останавливаю.

— Хватит, спасибо. Я отойду, — говорю Руслану и спешу в сторону уборных.

Вид расплывающегося пятна удручает меня. Спасти ткань как будто бы невозможно, салфетки и вода тут точно не помогут. Только если стирать в машинке. Так что я просто выдыхаю и быстро пишу Руслану, что, наверное, лучше пойду домой. Вечер и правда вышел хорошим. Даже Ира не испортила впечатление. Я сумела снова побыть в роли нарядной версии Золушки, да еще и рядом с самым прекрасным принцем, но, кажется, пора заканчивать, потому что время близится к полуночи, и я скоро превращусь в тыкву.

Стук в дверь заставляет меня оторвать взгляд от собственного отражения в зеркале.

— Минутку, — я выключаю воду, вытираю руки, иду открыть дверь нетерпеливой посетительнице и тут же отступаю.

В дверях стоит Ира.

— Чего тебе?

— Пришла помочь, — премерзкая улыбка прилипла к ее лицу, а голос у нее какой-то совсем не дружелюбный.

Она толкает меня в плечо, и я оказываюсь снова в комнате. Затем и дверь закрывается, оставив нас с Ирой наедине и отсекая от внешнего мира.

— Что тебе нужно?

— Поболтать, — Ира скалится.

— Давай без глупостей. Зачем ты вообще сюда пришла? Тебя уволили, — я реально не понимаю, как можно так унижаться.

— Ты в курсе, что эта работа была мне нужна?

Чего она хочет от меня добиться?

— Ну тогда жаль, что ты выполняла ее плохо, раз она тебе так необходима. Уверена, что получишь рекомендации и найдешь себе хорошее место. Давай уже попрощаемся, я в общении не заинтересована.

— Нет, ты меня не слышишь? Из-за тебя я потеряла работу!

Она правда глупая.

— Еще раз, — повторяю я, как для отсталой в развитии. — Ты потеряла работу, потому что плохо работала. В твоих записях черт ногу сломит. Руслан большинство графиков заполнял сам, хотя это твоя работа. И ты удивишься, но я не буду его ассистенткой. Он попросил меня помочь неделю, а потом...

— А потом ты приползешь к нему в постель, сучка. Плавали, знаем.

Она делает шаг вперед, и вот это мне уже совсем не нравится.

— Ир. Свали, а? Ты себе же хуже делаешь.