– Конечно, если будешь прилежно учиться и шлифовать собственные таланты, – Равенна дель Гарэтт тоже ободряюще мне улыбнулась, пытаясь послать капельку тепла.

Рассеянно кивнула головой, принимая новую экипировку из рук оружейника, и вежливо поблагодарила. Потом мы с Игорой попали на плац около главного здания академии вместе с остальными сокурсниками. Площадка для занятий была заботливо замощена брусчаткой. На неё выходили окна ректорского кабинета. Нам предстояло освоить воинскую науку так же хорошо, как и выпускникам Королевской военной академии, куда так и не попала моя подруга. Может, и к счастью. Только сейчас сказать было сложно, к добру или к худу нежданно проснувшийся дар перевернул всё с ног на голову и в её жизни.

Стрелять из арбалета для меня оказалось куда проще, чем метать ножи. Отчего-то всё усиливалось предчувствие, что с луком и мечом точно возникнут проблемы. Игора терпеливо помогала мне осваивать сложную науку, за что я ей была безмерно благодарна. Честно говоря, не отпускали смутные сомнения, что с этим предметом хлебну лиха. Хотя результат стоил всех затраченных усилий. Боевой магией не владела, потому придётся обеспечивать не только собственную безопасность вот такими методами.

Сразу заметила, что одного из наших сокурсников за равного себе не считают. Хотя и на его студенческой куртке красовался герб. Ещё и королевского дома. Скорее мой дар учуял, чем я поняла, что просвистевший в нескольких сантиметрах от моего уха болт, не был учебным и намеренно тупым. Остриё ещё и было чем-то заботливо смазано.

Лежащий на земле небольшой камешек, словно откликнувшись на мой беззвучный вопль, заставил снаряд с подвохом отклониться от заданного курса и вонзиться в деревянное ограждение. Магистр Неринка дель Гарэтт рассмотрела подарочек и мрачно проронила:

– Адепт Дэйронн дель Атуанн, нелегко быть сыном короля Гарнии и его фаворитки Таллии. Ведь она – простолюдинка. Почему некоторые считают себя лучше других только потому, что принадлежат к древнему роду высших аристократов дель Атуанн по законному праву рождения?

Удивилась, что стоявшие до этого поодаль три боевых мага тут же занялись выяснением того, кто покушался на жизнь студента-первокурсника. Серебристая жидкость оказалась странным составом. Он полностью подчиняет волю пострадавшего тому, кто его изготовил, добавив собственную кровь.

– Некроманты чаще всего сворачивают на тёмную тропку беззакония. Но уши у этого происшествия надо искать среди ближайшей родни королевской четы наших соседей, – Неринка была мрачна, как чёрная грозовая туча.

– Я уже свыкся с мыслью, что от меня тишком попытаются избавиться. Только не собираюсь давать своим многочисленным врагам и полшанса. Как и моя мать, – шатен с тёмно-каштановыми волосами и насмешливыми синими глазами благодарно на меня посмотрел и отвесил полный достоинства поклон. – Благодарю вас, адептка Коринн. Я обязан вам не только свободой, но и жизнью. В первый раз сталкиваюсь с тем, что обычный булыжник становится причиной фиаско очередного покушения на меня.

Совершенно не привыкла к мужскому интересу к себе, поэтому отчаянно покраснела и отвела взгляд. Честно призналась, что всё произошло без моего непосредственного участия:

– Это мои способности помогли вам. Честно говоря, не знаю, почему смогла повлиять на события. Для меня это всё тоже оказалось совершенной неожиданностью. Поэтому личной заслуги я в этом не вижу. Не за что особо благодарить, – потом совсем смутилась, замолчала и принялась рассматривать сапоги собственных сапог из мягкой кожи.

– Вы не правы, Лисичка. Если позволите, помогу быстрее освоить метательные ножи, – мои способности тут же подтвердили, что этот адепт никогда не причинит мне вреда и не предаст даже в ущерб себе.

Я посмотрела сначала на наставницу, потом на Игору, и увидела два уверенных согласных кивка головы. Ставшая мне подругой сокурсница задумчиво проронила:

– Лучше мы будем по очереди тренировать тебя. Тогда не отстанем от остальных. Да и толка будет больше, и не так монотонно для всех нас. С арбалетом у тебя прекрасно выходит, для первого раза, а вот с мечом и ножами – нет.

Честно говоря, сказать в своё оправдание мне был совсем нечего. Воином меня быть никто до сегодняшнего дня не учил. Только постоять за себя иначе я не могла.

Над моим ухом раздался вкрадчивый голос Смерча:

– Ты полна загадок и сюрпризов, Лисичка. Предлагаю тебе своё покровительство в академии.

Ворон чуть не облизывался, думая, что перед ним беспомощная и перепуганная до полусмерти серая мышка:

– А я своё. С тебя не убудет. Зато никто не посмеет обижать тебя, детка.

– Вы оба меня не интересуете. Убирайтесь! – Прекрасно понимала, что показать зубы лучше сразу. Не то своего постараются добиться и без моего согласия.

– Адептка Коринн, мне безумно нравится укрощать строптивых девиц, – почти промурлыкал племянник Равенны, совсем не ожидая получить от родной тётки звонкую пощёчину.