– Вынужден с вами не согласиться, адептка дель Фифф. Адептка Коринн – дочь старинного и известного далеко за пределами нашего королевства рода ювелиров и амулетчиков. Её обереги будут в тысячи раз эффективнее, чем ваши или чьи-либо ещё, – ректору до полусмерти надоела безголовая баронесса.

Блондинку интересовали лишь балы, набеги на самые дорогие торговые лавки и магазины и кавалеры. При этом замуж она пока не собиралась. Отчислить её не представлялось возможным из-за возможных осложнений с соседней страной. К тому же, глупые интриги глупой девицы доводили преподавателей и сокурсников до зубовного скрежета. К сожалению, раньше, чем через пять лет, избавиться от дель Фифф не удастся никому.

– Ой, да ладно вам! Не верю! Давайте на спор? Если её амулет окажется сильнее, чем мой, признаю, что ошибалась! Оценивать будет глава службы столичной безопасности. Тогда, так и быть, пусть остаётся. Если нет – пусть возвращается в ту дыру, откуда выползла.

– Адептка Коринн, вы готовы к боевому крещению? – Судя по тому, как мне украдкой подмигнули, высший некромант был уверен в моей безоговорочной победе. Я блестяще справлюсь с этим заданием. Буквально одной левой.

– А что получу я, кроме того, что продолжу учёбу? – Моя врагиня слишком живо напомнила мне подлую и никого не жалеющую Дарину. Поэтому решила показать норов.

– Я отдам тебе все мои украшения. Вот эти. Мои любимые! – Юная баронесса, видимо, была начисто лишена и тени вкуса и чувства меры. Поэтому мужчины шарахались от неё, как от ожившего наяву кошмара. – Ну, и обещаю, предложу твои услуги ювелира и амулетчика королевской чете!

– Этого недостаточно, адептка дель Фифф. В случае проигрыша я покидаю академию и перевожусь на учёбу в менее престижное место. Если выиграю этот спор, вы прекратите изводить окружающих и приметесь за укрощение вашего дара. Не отвлекаясь больше ни на что! Я не считаю, что ваш титул даёт вам право так гадко себя вести! – В тех редких случаях, когда моя врождённая робость играла стратегическое отступление, у меня за спиной точно крылья вырастали. И горе тому, кто рассердил! Пусть эта задавака пеняет на себя! Я сделаю всё, чтобы она перестала драть нос. Подумаешь, баронесса с жабьей мордой! Зато я – дочь ювелира и могу договориться с любым камнем или металлом, как с живым существом.

Румс специально подставил хвост под руку магианны смерти. Девица не умела играть честно и хотела сделать так, чтобы упадок сил не дал мне преуспеть. Там, где она могла потерпеть фиаско.

– Ааааа! – Заверещала она, точно нос к носу столкнулась со своим самым большим страхом нос к носу.

– Ббббб! – Передразнил жертву саламандрового произвола мой компаньон. – Первое правило любого мага, даже зелёного новичка гласит: «Никогда не прикасайся к чужому духу огня без его разрешения»! Вы что, пропустили даже вводное занятие? Надеюсь, что впредь вы будете осторожнее.

Глория долго дула на обожжённые пальцы и свирепо поглядывала на своего обидчика. Начальник службы безопасности столицы магистр дель Нюхсс был крайне недоволен, что его отвлекли от более важных дел из-за глупой родственницы. Лишь вежливая просьба старого друга и ректора академии по совместительству совершили это маленькое чудо.

– Итак, дамы, – мне отвесили полный достоинства поклон, а дель Фифф довольно небрежно кивнули. Презрительный взгляд не обещал племяннице ничего хорошего. Адептка уже пожалела, что так не вовремя дала волю своему отвратительному характеру и гордыне, но… Но жалеть уже было поздно. – У вас один час времени. Будете делать один и тот же амулет. Никаких заклинаний. Только выбрать основу и нанести руны и защитные узоры. Задание для желторотиков. Если пожелаете, можете добавить что-то от себя. Горан, принеси корзину с необработанными камнями, инструмент для огранки и резьбе по камню. Металлические базы уже готовы. Главное – выбрать оптимальный по свойствам вариант, – молодой брюнет улыбнулся мне и начисто проигнорировал оппонентку.

– Задайте жару этой фифе. Она нас с патроном совсем замучила своими капризами и глупыми выходками. Желаю удачи, – на мою парту легла роза. Я покраснела и опустила глаза. Такое мужское внимание было для меня в новинку. – Глория, если ты оконфузишься, подам прошение королю, чтобы тебя перевели учиться под присмотром родителей. Слишком уж много хлопот ты доставляешь моему отцу!

– Мечтать не вредно, вредно не мечтать, кузен! Даже не думай, что тебе удастся лишить меня всей прелести жизни подальше от их бдительного присмотра.

Она сцапала первую попавшуюся красивую оправу на цепочке, взяла крупный гранат и принялась нацарапывать руны. Довольно криво и неаккуратно. Я же не могла себе такого позволить. Минут десять перебирала все возможные варианты. Удивилась, что мой дар заставил меня предпочесть оправу из зеленоватого «морского серебра». Опал цвета морской пены в ярком лунном свете имел неправильную форму. Пришлось долго удалять лишнее, чтобы получить заключённый внутри парусник с наполненными попутным ветром парусами.

Камея получилась просто великолепная. Осторожно и аккуратно отшлифовала поверхность почти до зеркального блеска. Только потом стала наносить вдоль края сначала сложный узор их веточек морской травы, а потом и руны. Амулет должен был оберегать своего владельца от плетений любой природы, краж, болезней и несчастных случаев.

В который раз поблагодарила отца и старших братьев и сестёр. Они смогли увлечь меня семейным делом настолько, что постоянно развивала мастерство. Тихая радость снова наполнила мою душу, не давая отчаяться.