– Счастливого вам Нового года, госпожа Риндорр, – удивилась, насколько уважительно вёл себя в её присутствии грозный магистр.

– Благодарю, деточка. Тебе того же. Чутье подсказывает, что больших хлопот ты не принесёшь. Я в таких тонкостях никогда не ошибаюсь. Не правда ли, ректор дель Рэнс?

– Оставляю новую адептку на вашем попечении. Надеюсь, с неё будет больше толка, чем от этих ленивых и избалованных аристократок из магических и колдовских родов, – брезгливое выражение лица удивило меня донельзя. Видимо, капризные девицы допекли некроманта до печёнок своими чудачествами, ленью и глупыми выходками.

Через час в моём распоряжении была чистенькая и уютная комнатка со всем необходимым. Как и всё, что могло понадобиться на первое время.

– Завтра магистр Равенна дель Гарэтт определит все нюансы ваших способностей. Вас зачислят на первый курс. Правда, обычно бучение начинают осенью. Уверена, что вы быстро догоните сокурсников, – ведьма доброжелательно попрощалась со мной. Я, от греха подальше, заперла дверь на все засовы и юркнула под одеяло.

Правда, заснуть мне удалось почти перед самым рассветом. Как ни пыталась казаться спокойной, а нервы у меня расшалились слишком сильно.

Глава 1.

Меня разбудил настойчивый стук в дверь, а потом услышала голос госпожи Риндорр:

– Просыпайся, девочка. Через полчаса зайду за тобой. Магистр Равенна дель Гарэтт поможет тебе выяснить все про малейшие тонкости твоих способностей.

Я торопливо привела себя в порядок, удивившись, что в Академии все адепты носят брюки и удлинённые куртки. Одежда была очень свободного покроя. Видимо, специально, чтобы сильно не акцентировать внимание на том, адепт перед тобой или адептка. Ведьма, отчего-то, отнеслась ко мне по-доброму. Правда, мой магический дар предупреждал, что всё не так просто. У госпожи колдуньи был какой-то свой личный интерес. В чём он состоял, угадать было сложно, но сейчас у меня были более важные проблемы. Интересно, что же всколыхнул в самой глубине моей сути подаренный родителями кулон с серебристым кварцем?

Графиня и магистр-сканер способностей в одном флаконе оказалась ещё довольно молодой женщиной. Брюнетка с пронзительным взглядом приветливо мне улыбнулась и озадачила и меня, и коменданта женского общежития Академии:

– Давно у нас не было адепток с магией Души Камня. Это – очень редкий дар. Встречается у одного носителя способностей к этой разновидности магии из ста тысяч. С одной стороны, вы получили прекрасные возможности, Лисичка. С другой, вам придётся держать себя втрое строже, чем сокурсницам. Учиться и работать более ответственно и намного больше остальных студенток первого курса. Пройдёмте в нашу мастерскую. Только в этом случае помехи в окружающем пространстве от применения плетений различной природы не помешают нам получить максимально точный и полный результат. Это настоящее чудо, что вы, адептка Коринн, родились именно в старинном роду ювелиров. Кстати, надо бы узнать у вашего отца, кто ему подбросил камень-активатор ваших дремлющих способностей. Судя по всему, этот некто хотел, чтобы его передали именно вам. Все активирующие плетения строго адресные. В первый раз сталкиваюсь, чтобы колдовскими методами пробуждали магические таланты. Может, удастся узнать что-то об этом затейнике, но не берусь ничего утверждать наверняка.

Меня провели в небольшую затемнённую комнатку. По дороге нам встретились два адепта со старших курсов. Блондин был чем-то неуловимо похож на магианну. Поэтому сразу поняла, что они – близкая родня. Брюнет, судя по сумрачному взгляду и низке каких-то сушёных корешков на поясе – колдун. Только никак не ожидала, что обе мои спутницы набросятся на парней. Первой в атаку пошла комендантша:

– Если мне даже просто покажется, что вы опять вздумали соблазнять моих подопечных, мало вам не покажется! Вам что, прошлого раза показалось недостаточно? – судя по тому, как холёные лица молодых людей мгновенно залила восковая бледность, память была ещё достаточно свежа. Они явно не хотели повторения экзекуции.

– Держитесь от адептки Коринн подальше! Мы ещё не знаем, какие нюансы есть у её дара. У меня нет ни малейшего желания потом искать способы вернуть вас к жизни. Может статься, что ваши матери получат лишь каменные статуи, – графиня явно племянника и его дружка не жаловала. Судя по тому, как она недовольно хмурилась и сердито поджимала красиво очерченные губы.

– Тётя, зачем мне это рыжее недоразумение? Она даже не аристократка! – надменно проронил блондин.

– Она даже не ведьма! – Колдун скривился, точно приходилось есть особо кислую ягоду. – Зачем мне такая подруга? Какой в ней толк-то? Ладно бы аристократка была, а так – обычная горожанка. Её отец, вряд ли, сможет дать за ней достаточно богатое приданое, чтобы я польстился!

– Ворон Дарнисс, – Амелия слишком хорошо знала этого ловеласа. Именно из-за его происков у неё потом случались серьёзные проблемы с начальством и родителями или опекунами юных аристократок. Несчастные позволили себе утратить бдительность лишь на миг. За что и поплатились. – Если увижу, что крутишься вокруг Лисички, как муха вокруг мёда, взбучка будет куда серьёзнее предыдущей!

– Смерч дель Онвелль, я не посмотрю, что ты – сын моей любимой младшей сестры. Говорила ей, что излишняя опека дурно на тебя влияет! Только когда это Клодетт слушала кого-то, кроме самой себя? – Под гневным взглядом старшей родственницы бравый боевой маг, судя по нашивке на рукаве ещё и огненный, сжался. Блондин словно усох. – Марш оба на плац оттачивать свои специфические умения! Держитесь от Лисички подальше!

– Что тут опять происходит? – увидев ректора дель Рэнса, оба студента словно испарились.

– Пока ничего, Гранат, – как позже узнала, эти двое были дядей и племянницей. – Мы с госпожой Амелией просто принимаем упреждающие меры. К сожалению, эти двое не являются образцом достойного для адептов мужского пола поведения! – Леди Равенна скорбно поджала губы, но дядя понял её без лишних подробностей.

– Адептка Коринн, настоятельно рекомендую вам держаться от этой парочки как можно дальше. Так всем будет спокойнее, – в ответ на требовательный и властный взгляд ореховых глаз пролепетала: