– Она очень мила. Неужели ты не понимаешь, что даже я могу просто влюбиться? – Адепт дель Онвелль так и не сумел скрыть досаду, что их застукали с поличным.

– Знаешь, Смерч, ты не похож на того, у кого мозги отрубились по причине пылкой страсти. Ни о какой любви тут и речи не идёт! – Глаза ректора меня напугали до чёртиков: они потемнели почти до чёрного цвета. Через них словно насмешливо и опасно смотрела на этот мир сама изначальная тьма. – Держитесь оба от адептки Коринн подальше. Если не хотите быть отчисленными по причине собственной глупости. Близкородственные связи для меня не имеют никакого значения, когда речь идёт о репутации моего учебного заведения! Сколько раз мне ещё придётся напоминать об этом тебе и твоей матери, Смерч? Когда ты уже возьмёшься за ум? Четвёртый курс из семи, а дури в голове год от года становится только больше! Ты не боишься, что однажды лопнет даже моё терпение? Обещаю, ты будешь отчислен без права учиться в любом высшем учебном заведении королевства Таарнскор.

– Дядя, к чему столько шума из-за какой-то дочки ювелира? Она даже не аристократка, – было видно, что боевой огненный маг без ума от ярости. Исключительно из-за того, что я и комендант женского общежития видим всю эту не просто неприятную, а унизительную для него процедуру. Ведь мы обе не принадлежали к аристократии.

– К тому, что титул можно как получить в награду за особые заслуги перед королевством, так и лишиться всего из-за даже одного проступка. Всегда помни об этом и не слишком задирай нос. У адептки Коринн прекрасные перспективы. Если она предпочтёт развлечения усердной учёбе и будет посвящать ей достаточно времени. У неё не просто редкий дар. Он – один из самых сложных для освоения, – когда магистр дель Рэнс посмотрел на меня, в его взгляде не увидела ничего, кроме живого сочувствия. Видимо маг слишком хорошо понимал, насколько мне некомфортно вдали от родных и знакомой с детства размеренной провинциальной жизни. – Не переживайте, адептка Коринн. Через пару месяцев вы привыкнете и втянетесь в учебный процесс. Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы узнать, кто продал вашим родителям древний артефакт. Явно с каким-то, не обязательно плохим, умыслом. Правда, тут нет зла, а только какой-то личный интерес. Это, пока что, всё, что удалось выяснить нашей магической ищейке и декану факультета королевских дознавателей Ллойз Эйверинз. Но это – дело времени. Обычно она и её коллеги быстро докапываются до сути происходящего. К сожалению, даже если все виновные понесут заслуженное наказание, для вас уже ничего не изменится. Нельзя избавить от проснувшегося дара. Тем более такой природы, как «Суть камней». Факультет амулетчиков возглавляет мастер-ювелир Верин Тилль. Не сомневаюсь в том, что вы узнаете друг от друга массу нового. Даже не нарушая обетов хранить родовые секреты. И, одна чисто личная просьба, адептка Коринн.

– Какая? – Набралась смелости и сумела не отвести глаз, за что удостоилась слабого подобия улыбки. Честно говоря, смотрелась она на лице ректора немного неуместно.

Глава 2.

– Держитесь подальше не только от этих двоих. Как и в любом учебном заведении, случается, что первокурсникам подстраивают разные пакости. Даже те, кто будут учиться с вами на одном потоке, могут быть опасны.

– Понимаю, – тяжело вздохнула. – Большая часть студентов – если не принцы и принцессы крови, то принадлежат к старинным аристократическим родам. Я же – просто дочь ювелира. Никто не будет считать меня ровней и пытаться вести себя в рамках этикета.

– Приятно иметь дело с понимающим студентом. При возникновении любых затруднений можете смело обращаться за помощью к магистру дель Гарэтт или ко мне. Она сама попросила меня назначить себя вашей наставницей. Госпоже Риндорр также совсем небезразлична ваша судьба. Среди её подопечных полно очень неприятных высокородных девиц на выданье. Они вполне могут захотеть выжить вас из столичной Академии, – ореховые глаза тепло на меня посмотрели, и я поняла, что холодность и равнодушие напускные, словно маска.

У некроманта оказалась сострадательная и довольно ранимая для мага смерти душа. Естественно, на ней было много шрамов. Во время каждого предательства они начинали немилосердно болеть, лишая ректора и тени покоя. Поклялась самой себе, что постараюсь не доставлять слишком много проблем ему и графине дель Гаррэт. Магианна ни капельки не кичилась «голубой кровью». В отличие от родного племянника.

– Если я вам больше не нужна, мне бы хотелось вернуться в свою комнату. Устав Академии я ещё до конца не изучила, – постаралась ничем не выдать, что нечаянно узнала самую страшную тайну главы Ардэнской академии.

– Предлагаю вам сейчас заняться более интересным делом. До конца зимних каникул вы успеете выучить наизусть все положения этого важного документа. Я договорился с мастером Тиллем. Он сегодня определит ваш уровень, как амулетчицы и ювелира. К тому же, в его присутствии вам никто не посмеет докучать. После ужина вы сможете отдохнуть. Не покидайте своей комнаты без сопровождения вашей наставницы. Только до тех пор, пока полностью у нас не освоитесь, – ректор дель Рэнс искренне переживал за бедовую меня. Об этом мне тут же наябедничал мне мой быстро растущий дар правды.

Пришлось пообещать, что никаких глупостей с моей стороны не последует. Вторая половина дня оказалась куда интереснее первой. Мне даже удалось помочь подобрать камни. На них оказалось лучше всего накладывать лечебные или охранные плетения разной природы талантов.

– Адептка Коринн, ваш отец на совесть вас обучил. Если бы не проснувшийся дар, вы бы уже могли претендовать на ранг мастера. Как ваша мать в своё время.

С моих губ невольно сорвался тоскливый вздох не только по навсегда исчезнувшему прошлому. Ещё и по мужчине, похитившему моё сердце. Впрочем, изменить уже было ничего нельзя. Поэтому придётся приспосабливаться и устраиваться, как получится. Конечно, если выживу после очередного приступа робости. Удивительно, но мастер Тилль быстро нашёл ко мне подход. Впрочем, это, как раз, для него оказалось совсем просто. Даже у меня нашлось несколько приёмов, о которых мой наставник никогда не слышал.

– Предлагаю тебе работу в свободное от учёбы время. Ты знаешь, в чем состоит главная сложность в создании магического, колдовского или целительского амулета?

– Да, мастер Тилль. Даже если взять несколько разных осколков самоцвета из одной жилы, то после огранки они будут идеальны для разных целей. Особенно капризны плетения, создаваемые целителями. Не ошибиться без посторонней помощи у ювелира нет ни малейшего шанса.

– Ты ведь поможешь мне сделать основы для создания амулетов с оптимальными свойствами? Оплата будет достойной. Ещё никому не позволю обидеть тебя.