Например, что королевская чета Таарнскора во время тайного бракосочетания брала новые имена. Это гарантировало, что колдуны, ведьмы и некроманты не смогут причинить им сильный вред. Так что после свадьбы их было принято называть Таар и Арнаскора. Обращаться к ним при знакомстве или приветствии следовало только так и никак иначе. При дворе было много интриганов, откровенно глупых и просто завистливых людей. Поэтому, чтобы не попасть в беду, мне следовало предпочесть общество Граната и наставниц.

Я почти испытала гнев, когда экипаж остановился у парадного входа королевского дворца. Было так хорошо просто сидеть рядом и ничего и никого не опасаться. Только сегодня меня представят ко двору в качестве официальной невесты Королевского Некроманта Граната дель Рэнса. Обратного пути у нас не было. Такое же испытание должна была пройти и Игора.

Мой жених одним плавным движением словно перетёк в сгущающиеся на улице сумерки, а потом предложил руку, помогая мне выйти. Неприятности начались прямо сразу же. Услышала недовольный вскрик подруги, когда она споткнулась и чуть не растянулась на абсолютно ровном месте. Только Оринн давно вращался при дворе. Поэтому многоопытно помог преломить ситуацию в их пользу, холодно проронив:

– Принцесса Эльвия, мне говорили, что вы злобны и глупы сверх всякой меры. Только не думал, что настолько! Проворачивать такие штуки при ректоре дель Рэнсе и госпоже Риндорр станет только полная кретинка. Ты хоть понимаешь, что тебя поймали с поличным, глупая девчонка? Да лучше вообще никакой жены, чем такое стихийное бедствие, как ты!

– Да кому нужен младший сын из бедного аристократического рода? Всё получит та, которая утащит к алтарю твоего старшего брата Айвилла. Правда, этого недостаточно, чтобы стать законным мужем принцессы крови!

Румс подошёл к возмутительнице спокойствия и, словно между прочим, поинтересовался:

– Скажите, прекрасная Эльвия, а из какого материала сшито ваше прекрасное платье?

– Из лиоссийской шёлковой парчи, – брюнетка непонимающе взмахнула ресницами, явно учуяв подвох.

– Румс! Пумс! Тумс! Вы зря все это затеяли, моя госпожа! – и саламандр игриво чуть приподнял кончиком хвоста тонкую, как паутинка, но непрозрачную ткань.

Через мгновение материя вспыхнула. Жениху Игоры пришлось взывать к поющей в его крови стихии, чтобы спасти интриганку от заслуженной кары за злые и опасные козни. Потом слуги увели свою мечущую в бессильной злобе громы и молнии хозяйку переодеваться. Пострадавшее платье теперь требовало серьёзного ремонта. Лишь после этого его можно будет носить, хотя бы дома.

– Глупая девка! – Рассерженной змеёй прошипела Амелия. – Даром, что родная дочь проклятого Ллярса и его слабоумной ведьмы Ядвиги. Да её родители должны были приплатить за то, что избавили королевство Илгасс от такого живого кошмара! Идёте! Будут и ещё козни, но мы постараемся, чтобы наши тайные и явные враги сами остались с носом.

В огромном зале было не только много буквально душащей меня роскоши, но и совершенно незнакомых людей. Причём, дар правды тут же наябедничал, что далеко не все из них нам с Гранатом рады.

Чётко разглядеть короля и королеву тоже не удалось. Это было сделано исключительно из соображений государственной безопасности. Многие заграничные гости прибыли сюда совсем не с добрыми намерениями. Герольд возвестил:

– Королевский Некромант Гранат дель Рэнс и его официальная невеста адептка Лисичка Коринн. Адепт Оринн дель Вайринн и его официальная невеста адептка Игора Дарнисс. Адепт Дэйронн дель Атуанн и его официальная невеста Юнния дель Осрасса. Помолвки заключены в храме Великой Матери Юрэлли с соблюдением всех правил и обычаев и по обоюдному согласию. Браки будут заключены по окончании «Ардэнской Академии высшего волшебства» в столице. Пусть Таар и Аарнаскора благословят будущих супругов и откроют бал в честь представленных ко двору новых придворных! – а потом я услышала странное «пение».

Необычные звуки исходили прямо от стен королевского замка. У меня от лица отлила краска. Так как сразу поняла, что все присутствующие в страшной опасности из-за очередной интриги короля Ллярса. Его сейчас тут не было. То, что Эльвия умчалась переодеваться, подарило нам краткосрочную отсрочку.

Я легко прикоснулась к руке Граната и выдохнула:

– Надо вывести всех из залы под благовидным предлогом, пока Эльвия не вернулась. Она наложила какие-то очень опасные чары. Сами каменные стены королевского замка бьют в набат. Жаль, ты не сможешь услышать тоже, что и я.

Таар и Аарнаскора, к моему удивлению сразу же прислушались к совету «побродяжки», как меня называла сегодняшняя виновница наших бед тревог. Королевская чета пригласила всех подышать свежим воздухом в саду. Королева объяснила это так:

– Каждый раз, когда при дворе появляется такая редкая птица, как маг камня, торжество проводится под открытым небом. Потому как сами стены замка могут внушить священный трепет. Я знаю, о чем говорю. Мой дед владел таким же даром, как у адептки Коринн. Вам, моя дорогая придётся вместе с будущим мужем печься о благополучии королевства Таарнскор. Для вас любой камень – свидетель следствия, – королева не скрывала своего торжества.