Кит был польщен, но пока не чувствовал, что готов покинуть Побережье.

— Это очень заманчивое предложение, губернатор, однако я только что женился, и мы поселились на новом месте. Адвокатское бюро растет, и сейчас у нас есть хорошие дела.

— Поделитесь со мной каким-нибудь из них. Я скоро стану безработным.

— Но в любом случае благодарю вас, губернатор.

— Тут нет никакой спешки. Предложение остается в силе. Возможно, через год или два вы передумаете.

— Я обязательно буду иметь это в виду.

У Джесси имелась последняя просьба. Ходили слухи, что при смене администрации начальник полиции штата сохранит свою должность. Джесси хотел, чтобы он продолжил сотрудничество с ним в предстоящие четыре года. Ему по-прежнему не давали покоя семь нераскрытых убийств, связанных, по мнению Джесси, с криминальными разборками. Фэтс никогда не проявлял к ним интереса, и с течением времени шансы на их раскрытие становились все призрачнее. Требовались дополнительные силы от штата, и Джесси хотел встретиться с начальником, чтобы попросить о помощи.

Поскольку губернатор должен был пробыть на посту всего месяц, он никому не отказывал.

Прорыв произошел в феврале 1976 года, примерно через семь лет после убийства, когда бутлегера по имени Баярд Вульф скрутило от боли и он решил обратиться к врачу. Жена отвезла его в Тьюпело, где он сдал анализы, которые оказались неутешительными. Вульфу диагностировали последнюю стадию рака поджелудочной железы, и жить ему оставалось недолго.

Он жил в сельской местности округа Типпа, одного из самых засушливых в штате, и на протяжении многих лет неплохо зарабатывал, нелегально продавая пиво страждущим покупателям, среди которых было много таких, кто еще не достиг возраста, когда потребление спиртных напитков разрешено. В молодости он враждовал с приграничной мафией и даже работал в клубе, принадлежавшем Джинджер Редфилд и ее мужу. Его вторая жена убедила его порвать с миром преступности и попробовать вести нормальную жизнь. Незаконная торговля пивом была довольно безобидным правонарушением, не связанным с насилием. Шериф Вульфу не мешал, поскольку тот, занимаясь своим бизнесом, удерживал подростков от поездок за пивом в Тьюпело и Мемфис.

Втайне от жены и шерифа Вульф поддерживал контакты с мафией Дикси и оказывал специфические услуги, которые могли предоставить очень немногие. Его даже прозвали Брокером — за хорошее вознаграждение он становился связующим звеном между человеком с деньгами, его обидчиком и профессиональным наемным убийцей. В тиши своей маленькой фермы неподалеку от Уолната, штат Миссисипи, он организовывал многочисленные заказные убийства. Он был человеком, к которому приходили, когда убийство становилось единственным выходом.

Однако теперь, перед лицом неминуемой смерти, в Вульфе внезапно проснулся интерес к Богу. Его многочисленные грехи были гораздо более тяжкими, чем у большинства людей, и стали для него непосильной ношей. Он верил в рай и ад и боялся того, с чем придется столкнуться. Во время ночного богослужения, прославлявшего возрождение, Вульф прошел по проходу к алтарю, где его встретил проповедник. Со слезами на глазах Вульф признался в своем греховном прошлом, хотя и не стал вдаваться в детали. Прихожане возрадовались, что известный бутлегер и грешник обрел в душе Господа, и вознесли вместе с ним благодарственную молитву.

После столь драматичного опыта духовного возрождения Вульф почувствовал огромное облегчение, но его по-прежнему мучили мысли о прошлом. Он чувствовал свою ответственность за ужасные преступления, воспоминания о которых продолжали его преследовать. Проходили недели, и здоровье таяло на глазах. Психически и эмоционально он не был спокоен. Каждый день для молитвы к Вульфу заходил проповедник, и он чувствовал, как вера побуждает его во всем признаться. Однако он никак не мог набраться храбрости, и груз вины становился все тяжелее.

Через два месяца после того, как ему поставили диагноз, он потерял сорок фунтов и уже не мог вставать с постели. Конец приближался, а он не был к нему готов. Он позвонил шерифу и попросил его зайти вместе с проповедником. Дождавшись, когда жена села у кровати, шериф открыл блокнот, чтобы делать записи, а проповедник положил руки на его одеяло, он начал говорить.

В тот же день шериф поехал в Джексон и встретился с начальником полиции штата. На следующее утро в дом Вульфа прибыли два полицейских и два техника, и у изножья его кровати быстро установили камеру и магнитофон.