— Представь мне свою фаворитку, Филипп, — наконец перевел лорд Герберт внимание на меня.

— Дядюшка, не нужно. Разве бы я осквернил семейное гнездо, привел сюда любовницу? — мягко пожурил его мой спутник, но глаза его сверкнули предупреждением. — Вглядись в ауры и позволь представить тебе мою супругу. Елена Фламме Лучезарная. Дочь Владимира из рода Огневых. Я женился в другом мире и привел свою законную супругу сюда, в свой дом.

Кажется, моя улыбка стала чуть более натянутая. А еще чесалась правая пятка: ужасно хотелось наступить на ногу своему «мужу». Зато как-то понятнее стало, почему он настаивал на том, чтобы я надела длинное платье, а вместо туфель на шпильках настойчиво обувал меня в лодочки. Будь я сейчас на каблуках, кто-то мог бы обзавестись дыркой в ноге. Или двумя.

Но в туфлях на низком квадратном каблучке дырявить мутных женихов несподручно. Несподножно. Нескаблучно. А потому я улыбалась.

Улыбалась натянуто не только я. Дядюшку Герберта чуть не перекосило «от радости» при известии о женитьбе Филиппа.

— Ты женился на человечке? В другом мире?

— Да. Моя жена дарована мне богом огня. Предвосхищая вопросы: брак договорной, полный, расторжению не подлежит. Все мои прежние договоренности о возможных невестах потеряли силу. Супруга у меня останется одна, вторую жену я не стану брать, это обговорено условиями договора.

Лицо нынешнего главы рода Лучезарных аж искорежило, совсем он не умеет себя контролировать. А Филипп как ни в чем не бывало поинтересовался:

— А что же твои дочери, дядюшка? Красавица Элоина, полагаю, давно замужем? Есть ли у тебя внуки?

— Разумеется. Трое. А Виона еще не нашла супруга.

Мужчины еще о чем-то говорили, а я заскучала и принялась осматриваться. Увидела подглядывающую прислугу. Ого, а тут их много. И горничные, и лакеи. И не знаю, кто еще. Но все в форменной одежде, выдержанной в одном стиле и цвете. Сразу понятно, где люди работают. Или не люди. Так и не поймешь.

Господи, я в другом мире! Стою с крылатым фениксом, беседую с другим крылатым фениксом, а рядышком ушастый эльф.

Вернулась я в беседу на моменте, когда мой фиктивный жених высказал намерение занять свои прежние покои.

— Мои комнаты прибраны? — спросил он и предложил мне руку, чтобы провести туда.

— Нет… — едва ли не проскрипел собеседник. Чего это его так перекорежило? — Мы считали тебя мертвым, Филипп. В покоях твоих родителей живу я.

— О, досадно. Ну ничего, мы с моей женой немного подождем, пока слуги перенесут твои вещи в другие комнаты. Какие ты хочешь занять, дядя? Свои прежние? Что с обстановкой, кстати. Нужен ли где-то ремонт? А то я давно не заглядывал сюда.

— Очень давно, — скрежетнул зубами лорд Герберт, но по непонятной причине не послал лесом незваного гостя, нежеланного владельца всего.

Странные отношения. И что нам мешает занять любые другие комнаты? Я как бы рассчитываю на отдельную спальню. Жених мне Филипп не настоящий, по договоренности и ненадолго, а муж— так вообще только на словах. Предстоит выяснить сей момент.

Гулять нам не пришлось. Мы просто медленно отправились на третий этаж. Без лифта! Чувствую, я стану очень стройной. Или же буду редко заходить в свою комнату, а то ведь не набегаешься. Этаж-то вроде как всего третий, но высота потолков такая, что каждый лестничный пролет повергает в трепет.

Дворец был прекрасен. Слуги пугливы и не отсвечивали, на пути все, кого мы встречали, тут же кланялись и быстро исчезали. Филипп по дороге проводил мне экскурсию. Мол, дорогая моя леди Елена, вот это зеркало — подарок эльфов моему прадеду. А вот эту дивную композицию из напольных ваз преподнесли ундины. И нет, это не фарфор, как ты могла бы подумать, а чистый перламутр. А вот эти изысканные и живые полотна писал по заказу моей троюродной тетушки известнейший живописец того времени…

А я что? Я блондинка. Шла, смотрела, улыбалась, моргала. Ахала в нужных местах. Задать вопросы я успею потом. Поколотить кое-кого бессовестного тоже.

Покои, куда мы добрались, оказались не спальней, как я наивно предполагала. А приличными такими многокомнатными апартаментами. Сначала мы зашли в женские. Светлая гостиная, будуар, гардеробная, спальня, ванная и комната для камеристки. О! Мне еще и камеристку предоставят? Как мило…

В дамских комнатах царила идеальная чистота, ни пылинки. Но вид они имели нежилой.

Потом мы вышли обратно в коридор, прошли еще немного и вошли в следующую двустворчатую дверь. Ага. Это мужские апартаменты. Тоже гостиная, спальня, гардеробная, ванная. Но вместо будуара — кабинет. И вот как раз им явно пользовались. И вынесли отсюда вещи совсем недавно. Приоткрыта дверца сейфа на стене. Неплотно задвинут верхний ящик стола.

Лорда Герберта снова перекосило от злости. Он так зыркнул на служанку, которая нас сопровождала, что она аж подпрыгнула и бросилась исправлять недочеты. Филипп же с благодушным видом поблагодарил девушку и как ни в чем не бывало повел меня в спальню.

Прокомментировал интерьер, мол, совсем не изменился. После чего подвел меня к стене, у которой стояло кресло и круглый столик.

— Дорогая, проход в твои покои тут. — Он потянул за ручку, которую я приняла за бронзовое украшение на стене, и распахнул замаскированную дверь. Ничего себе! — К тебе сейчас придет экономка и приставит горничных. Осмотрись пока, может, у тебя появятся пожелания. Остальным слугам я тебя представлю через полчаса. Мы только закончим наш разговор с лордом Гербертом.