— Хорошо, — не стала я спорить.

Вышла из уютного кокона крыльев. Сразу стало зябко и неуютно. Надо же, как они, оказывается, на меня успокаивающе действовали. Даже не переживала из-за всего происходящего. А вот отошла, и нервячок возник.

Остаток дня прошел у меня быстро и скомканно. Познакомилась с экономкой. Суровой рыжей теткой. Крылатой, с перьями ржаво-коричневого цвета. Мадам Хлоя обладала хваткой бульдога, нервами — стальными канатами и репутацией дракона, судя по тому, как служанки выполняли ее распоряжения. Ничего так, хороший специалист. Я оценила. О чем ей и сообщила, что восхищена ее деловыми качествами. Во дворце чистота, никто не слоняется без дела. Выразила надежду, что шеф-повар меня тоже порадует. Мадам Хлоя не оттаяла, она была слишком сурова для этого, но смотреть на меня, как на вошь, перестала.

Горничную мне выделили. Эльфийку. Ага. Называется, почувствуй собственное несовершенство рядом с прелестью глазастой. Вот надо ж такой красавицей быть, это ведь удавиться просто от зависти!

— Ох, леди! — всплеснула руками Летти и прижала их к щечкам. Идеальным щечкам, черт побери! — Вы так добры ко мне. Благодарю! А хотите, я вам вечером организую полный цикл уходовых процедур? Вам понравится. Все леди любят. Потом кожа аж светится. У нас есть самые лучшие зелья и притирки от эльфийского двора и немного пыльцы фей.

Хочу ли я волшебные спа-процедуры? Хм, какой сложный вопрос. Прямо теряюсь, ответить «Да!» или «Да-да-да!»? Но следить за языком надо, про внешность красавицы Летти я, оказывается, брякнула вслух.

Слуг в замке много. Меня им представили супругой вернувшегося после долгого отсутствия главы рода и дворца. Я улыбалась. Прибить дорогого жениха хотелось все больше, но я же кремень. Скандал буду устраивать позднее, наедине, на сытый желудок, после массажа. Тогда есть шанс, что я подобрею.

Служанки мне, впрочем, рады не были. Мадам Хлоя тоже. Да и дворецкий с поварами. Новая начальница приехала — кто же обрадуется?

Успокоить я их не могла, потому что Филипп на мою попытку сказать, что я не стану сильно докучать, меня перебил и не дал договорить.

— Леди Елена отдохнет с дороги, освоится, осмотрит владения и после этого побеседует с вами, с каждым предметно. Да, дорогая? А я помогу всем, чем смогу, если ты не сумеешь сразу освоиться в новом мире. А пока, если хочешь, можешь отпустить слуг.

Я проглотила рвущиеся с языка слова, улыбнулась.

— Конечно, — перевела взгляд на выстроившуюся в ряд прислугу. Кивнула им. — Спасибо, вы можете быть свободны. Мне потребуется время, чтобы разобраться. Поэтому пока к вам нет просьб или распоряжений. Мадам Хлоя прекрасно справляется, у меня нет замечаний.

Экономка опустила глаза, с достоинством принимая оценку ее работы.

Немного меня озадачило то, как именно мы стояли, пока меня представляли обслуживающему персоналу. Я-то стояла, сцепив руки за спиной. Любимая моя поза, которая помогает держать осанку. Филипп встал справа, плечом к плечу, распахнул крылья и совсем чуть-чуть их свернул вперед. В итоге я оказалась под защитой левого крыла. Приятно, уютно, тепло, хотя и немного жутковато: оно ведь снова горело, пламя переливалось с перышка на перышко.

Вероятно, это что-то значило, потому что взгляды местных в мой адрес стали немного… не знаю. Уважительнее? С долей опасения? Поняли, что я под защитой, что ли?

Впрочем, в первый день никто из слуг не рискнул проверять границы дозволенного.

Массаж от эльфийки Летти был прекрасен. Масочки и обертывания великолепны. Шампуни и ополаскиватели вкусно пахли. Ванная роскошная.

А снова мы с дорогим моим фиктивным женихом увиделись к вечеру, когда в его гостиной накрыли стол к ужину. Мне горничная сообщила, что сегодня по распоряжению лорда мы с ним трапезничаем наедине в своих покоях.

Ну ладно. Я нарядилась в одно из своих вечерних платьев. Местных-то еще нет, портниху обещали, но завтра. Прическу мне сделали. Зализывать кудряшки я не позволила, поэтому вид у меня был милый и совсем земной. Учитывая антураж вокруг, ощущение, словно я выехала на загородный корпоратив и готова идти на банкет.

В общем и в целом у меня претензий фактически нет. Все красиво. Ко мне все вежливо. Дядюшка Герберт с утра зубами скрипел и гневными взглядами обливал, но ни словом, ни действом никак не обидел.

Единственная моя претензия:

— Какого черта?! — собственно, именно это спросила я у Филиппа, когда мы сели за стол и остались наедине. — Мы же были женихом и невестой! Уговор у нас об этом!

— Тебе жалко, что ли? — спросил с хитрым видом сидящий напротив рыжий красавчик.

Я аж опешила от такой непосредственности.

— В смысле? А ты как потом будешь объяснять мое отсутствие? Когда я вернусь на Землю.

— Что ты разбила мне сердце, бросила на произвол судьбы. Я горюю, страдаю без тебя, о других женщинах думать не могу. Ведь никто из них не может сравниться с моей прекрасной Еленой. Будешь вино?