– Приятного аппетита, девочки! – пожелала Алла. – Ну, Рая, давай, рассказывай.

– Да уж об этом и говорить не стоит. Но посмотрела на место Маши, и мысли о смерти пришли… Сколько нам еще осталось? И ведь кто-то из нас первым уйдет…

Алла поперхнулась щами, Надя похлопала ее по спине.

– А вот готическое настроение действительно здесь ни к чему, – сказала Алла, откашлявшись.

– Да-да, – согласилась Рая и посмотрела в окно. – Девочки, смотрите, какой кот!

– Большой. Наверное, в столовой его хорошо кормят, – заметила Надя.

И пока они ели щи, а затем принесенные им картофельное пюре и азу из говядины, серо-полосатый кот кого-то высматривал в траве, но не ловил. Наконец, и это занятие ему надоело, и он решил прилечь.

Завершив обед компотом, подруги почувствовали, что их разморило, и они тоже решили прилечь в своих номерах.

Как ни странно, но будить пришлось именно Аллу, а Надя и Рая быстро проснулись.

– Нужен кофе, – похлопывая по глазам, решила Алла.

И подруги спустились на нулевой этаж, где располагался маленький бар. А еще бассейн, вход в кинозал и танцевальная площадка.

В баре дамы сели на красный полукруглый диван и заказали напитки: Алла, как и хотела, чашечку кофе, а Надя и Рая – чай в заварочном чайнике на двоих.

– Принесите, пожалуйста, еще винную карту, – попросила Алла.

– У нас не продаются спиртные напитки.

– В баре?

– Вообще во всем санатории.

Алла онемела. Она-то рассчитывала на пару бокалов вина вечером в этом баре.

– А почему это бар? – к Алле вернулся дар речи, когда работница бара принесла напитки.

– Есть барная стойка, – улыбнулась та. – Но у нас интеллектуальный бар. Обратите внимание на маленькую книжечку, которую здесь можно приобрести. Она посвящена архитектору Львову, который построил усадебное здание и храм.

– О, как интересно! – воскликнула Рая. – Покупаю!

– А мы у тебя возьмем почитать, – сказала Надя.

Надя была самая экономная и практичная из четверки. В тысяча девятьсот девяностом году, когда в стране большие перемены шли рука об руку с обнищанием населения, она собиралась родить второго ребенка, но родила двойню и превратилась в многодетную мать. Муж ее работал инженером в научно-исследовательском институте, где начали задерживать зарплату. Он заметно растерялся, не вписавшись в требования от мужчин нового времени: бизнес и разборки были не для него. Как однолюб, он не только не смотрел на сторону, то есть на других женщин, но и не помышлял о другой работе, кроме в ставшим родным НИИ. Этот НИИ кое-как держался, держался и муж Нади. Она же ему нашла подработку репетитором для учеников по физике и математике. Кто бы мог подумать, что времена снова изменятся, и ее выросший сын пойдет работать в выживший НИИ, только уже с приличной зарплатой. А мужа пришлось уговаривать уходить на пенсию. Он согласился лишь после того, как упал в обморок в лаборатории.

– Так, что-то мы притихли, – нарушила молчание Алла. – Играет музыка, под нее хорошо вести беседу, а мы погрузились каждая в свое. Ну-ка, возвращаемся сюда. Много вот так ездили, отдыхали, чтобы не ловить момент присутствия здесь и сейчас?

Подруги вздохнули и заулыбались, полностью согласившись с Аллой.

– Мое молчание оправданно. Я размышляла, где бы мне достать вино. Придется завтра вызвать такси и съездить в город.

– Ой, Алла, стоит ли того? Неужто без вина нельзя обойтись? – спросила Надя.

– Нельзя. Вино веселит сердце человека – и это цитата из Библии!

– И бокал вина – очень красиво, – добавила Рая.

– Правильно! Поедете со мной? – предложила Алла, но, не увидев энтузиазма у подруг, сама ответила, – одна съезжу, гуляйте тут.

После бара они прошлись до бассейна и посмотрели в стеклянную стену на голубую воду и медленно плавающих в ней ровесниц. Среди них выделялся пожилой мужчина, плывущий по-спортивному.

– Маловато здесь мужчин, но все же попадаются, – с оптимизмом отметила Алла.

– Ох, Аллка! – Надя засмеялась. А Рая увлеклась наблюдением за пловцом, его четкими, уверенными движениями.

Он уже наплавался и стал подниматься наверх из воды, как вдруг заметил троих женщин, смотрящих на него. Не растерявшись, незнакомец улыбнулся и призывно помахал рукой, мол, присоединяйтесь!

Алла в ответ приветственно помахала рукой, Надя издала смешок и посмотрела на подругу. А Рая засмущалась и зачем-то скрылась за Аллой.

– Пойдемте на улицу, мы же хотели прогуляться до усадьбы, – сказала Рая.

Выйдя из здания, подруги накинули на себя кто кофточку, кто ветровку, поскольку было всего лишь около двадцати градусов, и день склонялся к вечеру. Они прошли по тропинке, слева от которой начинался лес, а справа располагался храм посреди лужаек с клумбами и лавочками.

А подойдя к усадьбе с разрушенным парадным крыльцом, решили обойти здание и посмотреть, что находится позади него. Их ждал великолепный сюрприз – позади классического бело-желтого дома раскрывался потрясающий вид. Дом стоял на крутом откосе, покрытым травой и обрамленным деревьями, которые образовали просеку. Над ними расплывалось небо, а внизу виднелся пруд и частные дачи на противоположном берегу этого пруда. С пригорка хорошо просматривались дали звенигородской земли.