— Подаришь мне танец?

Вопрос застал меня врасплох. Как я вложила свою руку в раскрытую ладонь жениха сама не поняла. Кое-кто ловко сменил тему разговора, пригласив меня на первый танец. Вариант отказаться даже в голову не пришел. Разговаривать во время танца о целителях как-то совсем уже не хотелось, и я решила вернуться к этому вопросу позже.

А сейчас просто наслаждаться моментом.

— Ты молодец, Мортелла, — произнес Леонайд, после того как мы сделали несколько кругов по залу. Похоже, молчание тяготило не только меня. — Если бы не твои выдающиеся способности, вряд ли бы у нас сегодня был повод для праздника.

От столь неожиданной, но очень приятной похвалы покраснели щеки.

— Каждый из нас сделал все возможное.

— Но только ты смогла нас вытащить из камеры.

Да, с этим не поспоришь.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

От такого вопроса я сбилась с шага. Но Леонайд был уверенным танцором и не дал испортить танец.

Неужели я ошиблась, и записка была от него?

— Ты об этом хотел со мной поговорить в Королевском саду? — прямо спросила я. Чего гадать-то.

— Ты сейчас, о чем? — Леонайд нахмурился.

— Мне прислали записку с просьбой встретиться в Королевском саду. Это был не ты?

Я уже знала ответ на этот вопрос. Но не могла не уточнить.

— Что? — Леонайд искренне удивился. — Нет, я ничего не писал. Мортелла…

Договорить Леонайд не успел. Танец закончился и громко заиграла совсем другая, короткая мелодия. Торжественная и официальная.

В зале прошел гул возбужденных шепотков и взгляды гостей устремились к королю.

— Королева, сейчас выйдет королева, — услышала я.

Гости затаив дыхание следили за входом в зал. Мы с Леонайдом не были исключением.

Морская королева грациозно вошла, вслед за ней тянулся кружевной шлейф платья. Но восхищенные или скорее удивленные вздохи вызывал отнюдь не он.

Лично меня больше всего привлекло кое-что другое: волосы и половину лица королевы закрывала воздушная ткань в тон нежно розовому платью.

Такой необычный наряд я, пожалуй, еще нигде не встречала. Особенно он удивительно смотрелся на сирене. Ведь как я успела заметить, морской народ любил более откровенные образы.

— Что вы, королева не сирена, а человек, — словно в ответ на мои мысли ответил кто-то из ближайших к нам гостей другому. Шепотом, но я слышала отчетливо.

— Какой необычный наряд.

— Зачем она прячет лицо? — а это уже я не удержалась от вопроса и тоже решила пошептаться со своим спутником.

Леонайд склонился ко мне поближе, чтобы ответить.

— По слухам, жена Рогмора родом из далекого королевства и там этот наряд традиционный.

— По слухам? — удивилась я. — А что, точно никто не знает откуда королева родом?

Оказывается, дело было не в моих пробелах в истории, об этом действительно нигде не писали. Поэтому и оставалось только перебирать слухи.

— Надо подойти поближе, нас скоро ей представят.

Признаться, я совершенно не испытывала какого-то трепета и волнения. Ну, подумаешь морская королева.

Так я думала, пока не дошло до более близкого знакомства.

На самом деле неладное я почувствовала, когда мы еще толком подойти не успела. Мы с Леонайдом присоединились к делегации и дождались своей очереди. Сначала король Рогмор представил супруге принцев. Затем несколько придворных, прибывших с Седриком. Потом дело дошло и до адептов Королевской академии. Нам выпала часть оказаться в числе первых. Но сначала представили Леонайда. Он был главным, среди тех, кто нас сопровождал и замещал в поездке ректора.

— Леонайд Аксельдор, дорогая, именно ему мы обязаны за избавление от Моргона.

— Аксельдор? — вдруг переспросила королева и впервые сказала хоть слово.

— Верно.

До этого момента я не позволяла себе наглость открыто рассматривать королевскую особу. Но что-то от ее голоса внутри все перевернулась, и я жадно впилась в королеву взглядом. Увы, кроме наряда видно было только руки и глаза. Даже цвет волос за накидкой толком не разглядеть.

Но голос… От него по телу прошла волна мурашек и сложилось стойкое ощущение, что я его уже слышала.

А когда я поймала взгляд королевы все чувства обострились. У меня перехватило дыхание от внезапно появившейся мысли в голове.

Это не может быть она.

— А это Мортелла Де Вилье, — представил меня Леонайд. — Она — главный герой сегодняшнего вечера. Без нее я бы здесь не стоял.

Хвалебные речи я пропустила мимо ушей, полагаю, как и королева. У нас с ней шел свой собственный диалог и нам для этого достаточно было взглядов. Вот только долго терпеть весь этот фарс я не собиралась.