— Я в порядке и обойдусь без целителя, — вдруг не согласился со мной Леонайд. И я уже готова была смертельно обидеться, как он продолжил. — В остальном адептка Де Вилье права. Вряд ли бал — это то, что сейчас нужно моим адептам.

Морской король шагнул в нашу сторону. И так уж получилось, что я стояла ближе всех. Он был чуть выше Леонайда, но в полтора раза шире. И это внушительная гора мускулов чуть ли не нависла надо мной. Я опасливо покосилась на корону с внушительными зубьями.

— Это ты так научил своих адептов дерзить? — услышала я веселый шепот старшего принца. Обращался он, судя по всему, к Леонайду.

— Увы, до некоторых адептов и их умению дерзить мне еще далеко.

Это же он сейчас не обо мне? Да я сама доброжелательность!

— Мортелла, не так ли? — уточнил мое имя король.

А я испуганно открыла рот буквой «о». Откуда он знает мое имя?!

Внимательно осмотрев меня, мужчина чему-то хмыкнул и продолжил:

— Я ознакомился со списками адептов, которые будут гостить в моем дворце, — пояснил он, будто умел читать мысли. — Вы, безусловно, правы. Перед тем как отправиться на праздник, вас всех осмотрит целитель. Вам будут выделены лучшие покои во дворце. Мои люди позаботятся о вас, помогут привести себя в порядок и подготовиться. То, что сегодня случилось только добавляет поводов для пышного праздника. А вы будете на нем самыми почетными гостями. Ну как, согласны?

Теперь у меня округлился не только рот, но и брови куда-то на макушку уползли. Глаза наверняка были выпучены как у лягушки.

Я запоздало поняла, что все не просто так молчат, а ждут моего ответа. Первозданная, ну что за глупости?! Я ведь не дура, понимаю, что на самом деле здесь никого не волнует мое мнение.

— Разумеется, ваше величество, — вспомнив о манерах я натянула улыбку и даже присела в реверансе.

— Прекрасно, тогда поспешим во дворец, боюсь, королева волнуется.

Король Рогмор сам открыл портал и вызвался меня сопровождать, предложив свой локоть.

Я настолько не ожидала подобного жеста от короля, что нервно оглянулась в поисках поддержки от своего жениха. Но по его холодному взгляду и напряженному лицу было сложно что-то понять. Зато рядом с ним стоял старший принц. Седрик активно сигнализировал, и его посыл был очевиден — не вздумай отказывать королю!

Что ж, я и так дала волю своей природной вредности, так что в остальное время лучше не нарываться. Тем более, на принца своего королевства.

Во дворце нас встретили сирены. На этот раз очень доброжелательные. Многие из них улыбались и далеко не у всех были острые зубы. У многих чуть выделялись только клыки. Оказывается сирены были похожи на людей больше, чем я думала.

Я была не против отдыха в ванне с горячей водой. От помощи служанок тоже не отказалась. Но очень скоро мне стало неуютно одной в незнакомом месте. Так что когда дело дошло до прически, я уже нервно поглядывала то в окно, то на дверь, которая отражалась в зеркале. Как там устроились остальные? Агата, Леонайд…

— Простите, госпожа, осталось немного, — извинилась служанка за долгую работу. Но я ее не винила. После морской воды мои волосы напоминали мочалку. Дорогие косметические средства немного помогли, но распутать локоны, не причинив мне боли все равно было непросто.

— Ничего страшного.

— Просто вас будут представлять нашей королеве, — с каким-то особым трепетом пояснила девушка, — я хочу, чтобы вы выглядели идеально.

— Ваша королева так строга к внешнему виду подданных?

Я мигом нарисовала в своем воображении заносчивую сирену, которая на всех смотрит свысока.

— Нет, что вы, госпожа, просто это такая честь… — девушка замялась и покраснела. — Не многим доводилось быть лично представленными королеве. Да вы сами все поймете, когда увидите ее.

Со сборами на бал было наконец покончено. Я практически не узнавала себя, глядя в ростовое зеркало. Волос были тщательно уложены красивыми волнами, собраны наверху и только несколько локонов спадало на обнаженные плечи. Воздушное платье из тончайшего бирюзового шелка я привезла с собой. Обула те самые безумно дорогие туфли, что купил мне Леонайд. И правда пригодились. Повезло, что, в отличии от нас, багаж добрался до дворца без происшествий.

Прошло всего несколько часов, а мне уже не верилось, что все это произошло с нами на самом деле.

Жутко хотелось увидеться с Леонайдом. Внутри все неприятно сжималось от волнения. Интересно, старший принц настоял на осмотре целителя или послушал своего друга и пустил все на самотек?

Я ждала, что жених навестит меня перед балом, захочет поговорить, но он не спешил встретиться со мной.

Так что, когда в дверь постучали, я вздрогнула от неожиданности, помчалась открывать.