Бросив короткий взгляд на Эшфорда, я устремился за ними. Первая вылазка закончилась неудачей. Особенно для Ричарда.

Бонус. Майкл. 3

— Ну, ты как? — поинтересовался я у лежащего на кровати Ричарда.

Он выглядел бледным и жутко недовольным. Но хоть демоны не поскупились на эпил, должен был быстро восстановиться.

— А ты как думаешь?

— Не знаю, расскажи.

После того как прошла обработка ран архангела, нас оставили одних в сети жилых комнат, в небольшой спальне. Натан только забежал снова, чтобы оставить нам одежду. И кажется не стал запирать входную дверь, но я пока не проверял, занимался своей раной. А внутренне пытался переварить провал. Само собой мы попробуем ещё раз, но теперь нужно ждать, пока Ричард придёт в себя. А это потраченное впустую время. Не говоря о том, что мы оба находимся в логове демонов и зависим от настроений Эшфорда. Но нет худа без добра, теперь можно было снять личину.

— Я не помню, когда в последний раз лежал с ранением. Кажется, после второй мировой. Это… больно.

— Вторая мировая? И вправду старик, — усмехнулся я, оценивая взглядом результат перевязки. Вроде кровотечение остановилось. — Ты мог отбиться от низшего, но ничего не сделал. Неужели твоё инкогнито важнее?

— Не читай мне нотации, — поморщился он. — Иначе начну я. Тебе надо что-то решать с резервом.

Теперь настал мой черёд морщиться. Это становится проблемой в свете внезапных межмировых перемещений.

— Мы заперты, кстати? — кажется, он решил сменить тему.

— Не проверял, — поднявшись с кровати, я выбрал из стопки футболок в магазинной упаковке несколько по размеру и одну бросил Ричарду на кровать.

— Проверь. Нужно найти Эшфорда, пусть выпускает нас. Предпочитаю восстанавливаться на своей территории.

— Я тоже считаю, что мы засиделись в гостях, — улыбнувшись, я разорвал упаковку, чтобы одеться.

Как ни странно, нас действительно не заперли. Но на входе стояла охрана из четырёх демонов. Те любезно согласились проводить нас к своему боссу. Ричард потерял много крови, потому его немного водило в сторону. Некоторое время он отмахивался от предложений помощи. Но вскоре ему пришлось опереться на моё плечо, чтобы не свалиться при очередном заносе.

— О, что-то интересненькое, — нас оббежала невысокая девушка с короткими светлыми волосами, встопорщенными гелем, и перекрыла дорогу.

Она предстала в ультракоротком чёрном платье на бретелях, больше похожем на сорочку, но на ногах красовались ботинки на грубой платформе. Мы были вынуждены остановиться. Отведя руки за спину, демоница склонила голову к плечу, рассматривая нас с любопытством в красных глазах.

— Красивые, — протянула она, плотоядно улыбнувшись.

— Мы спешим, — сообщил Ричард, будто не обратив на неё внимания.

— Куда вы их? — уточнила девушка у нашей охраны.

— К Шаксу, — коротко пояснил один из них.

— Я с вами, — обрадовалась она. — Вдруг Крис подарит мне одного из вас, — и весело мне подмигнула.

Её заявление ввело в некоторое замешательство. Но теперь мы хоть продолжили путь по длинным коридорам производственных катакомб. Вскоре демоны остановились перед дверью из чёрного дерева и предложили нам войти. За ней оказался кабинет, обставленный в классическом стиле. Эшфорд заседал за письменным столом. Откинувшись на высокую спинку бежевого кожаного кресла, он общался по телефону. С момента возвращения печатник тоже снял личину и привёл себя в порядок, представ в чёрном деловом костюме и синей рубашке под ним. Голубые глаза насмешливо блеснули, когда сосредоточились на нас.

— Я перезвоню, — сообщил он и отложил трубку на столешницу. — Что?

— Я хочу вернуться к себе, — пояснил Ричард.

— Возвращайся, — Крис выпрямился, сложил сцепленные ладони перед собой. — У тебя сутки на восстановление. Потом попробуем снова.

Интересно, он специально не упомянул меня? Зря я сюда отправился, но и бросить Ричарда не мог. Он же ранен по моей вине. Я втянул его в эту авантюру.

— О, а можно этого оставить мне? — девушка повисла на моем плече.

Признаться, я совсем о ней забыл.

— Ну как, Коннор, хочешь остаться с Шаудрой? — весело уточнил Эшфорд, правда, улыбка не коснулась глаз.

В ледяной глубине притаилась ярость. В этот момент я даже его понимал, и сам злился на неудачу.

— Зачем ты у него спрашиваешь? — демоница сердито насупила брови.

— Нет, я ухожу с Ричардом, — произнёс ровно.

Ответить Эшфорд не успел. В кабинет ворвался другой демон. Черноволосый, с суровым лицом воина.

— Пришли новости из Эдема, — голос выдавал в нём Натана, точнее Даркхана.

Демон выглядел таким подавленным, что сердце защемило в груди в предчувствии беды.

— Что с Натали? Говори, — поторопил его Эшфорд.

— Она… погибла, — помертвевшим голосом вымолвил он.

— Погибла? — сипло переспросил я, сделав неловкий шаг к нему.

В ушах зашумело, стало трудно дышать. Слова Натана эхом звучали в мыслях, но я не мог их осмыслить, не мог принять.

— Как она умерла? — похолодевшим голосом спросил печатник.

— Говорят, несчастный случай на охоте, — Натан как-то растерянно приподнял руки и тут же обессиленно их опустил.