Это было позднее письмо, потому что Травен сидел в самолете, летевшем из Вашингтона во Франкфурт-на-Майне. В грузовом отсеке остался только один чемодан. Среди одежды, в пакете с ватой и губкой, находились четыре хорошо закупоренные банки.

XXIV

Когда из франкфуртского отеля «Таунус» были вывезены трупы последней, сто пятнадцатой жертвы загадочной эпидемии, — так первоначально западногерманская пресса описала ошеломляющую аварию в отеле, завершившуюся гибелью всех гостей и всего персонала, — Телеграмма на английском языке прибыла в офис Frankfurter Morgenzeitung, отправленная, как сообщалось позже, из международного аэропорта Франкфурта в 20:30 по местному времени.

Текст телеграммы гласил следующее: «МОЕ ИМЯ ГАРОЛЬД ТРЭВЕН. СТОП Я НЕСУ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА УБИЙСТВА ЛЮДЕЙ В ВАШИНГТОНЕ И ФРАНКФУРТЕ СТОП Я ВЛАДЕЛЕЦ ВЛАСТИ И СМЕРТИ СТОП Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ, ЧТО Я УБЬЮ БОЛЬШЕ МИЛЛИОНОВ СТОП ЭТО МОЯ ВОЛЯ БОГИ, СТОП, СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ - БОМБАЙ, СТОП, ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ЗАЩИЩАТЬСЯ, СТОП, МИР ДОЛЖЕН ВОЗРОДИТЬСЯ И СМИРАТЬСЯ, ОСТАНОВИТЬСЯ, ЛЮДИ ЖИВУТ СЛИШКОМ МНОГО, ПРОСЯТ СЛИШКОМ МНОГО УВЕРЕННОСТИ, СТОП, Я УДАРУЮ ВСЕ СТРАНЫ И ГОРОДА, СТОП, НИКОГДА НЕ ШВИ МЕНЯ, ПАПА, ОСТАНОВИТЬ, ДОКТОР ГАРОЛЬД ТРАВЕН».

Наспех собранная медицинская комиссия без труда поставила диагноз. Это был классический случай паранойи, вероятно, связанной с маниакально-депрессивным психозом. Это делало все еще более опасным.

XXV

18 и 19 сентября в Бомбее не произошло ничего примечательного. Из шестисот пятидесяти пяти человек, умерших в этом городе, четыреста пять умерли от голода и истощения, что находится в пределах суточной нормы, остальные расстались с юдоли слез естественными причинами, то есть старостью или документально подтвержденные заболевания.

Однако 20 сентября в Маниле, на границе между агломерацией Панадерос Роуд и пригородным пригородом Мандалуйонг Ризал, произошло нечто невероятное: шестьсот шестьдесят семь человек погибли, набрав воды из трех местных колодцев не слишком далеко от реки Пасиг.

Пятнадцать человек погибли в Сингапуре 22 сентября после того, как выпили кокосовый лимонад у китайского продавца на углу Хай-стрит и Бридж-роуд. Обезумевший продавец, арестованный полицией, выпил чашку кокосового напитка, чтобы доказать свою невиновность, затем рухнул на тротуар и больше никогда не поднимался. Он даже не успел дать показания, что незадолго до этого длинноносый покупатель заставил его открыть крышку банки с лимонадом и долго смотрел на мутную жидкость.

24 сентября еще одна драма произошла в токийском районе Гиндза. Двести четырнадцать гостей отеля Ginza Nikko, семнадцать сотрудников, случайный полицейский и шестнадцать посетителей местного бара погибли в течение полутора часов. Выяснилось, что все они пили воду из водопровода отеля.

Секретные службы всего мира, Интерпол, криминальная полиция и обычные детективы-любители, соблазненные высоким вознаграждением, сплели плотную сеть, в которую рано или поздно должен был попасть суперпреступник Гарольд Травен.

XXVI

Во вторник, 28 сентября, доктор Гарольд Травен лежал в номере с кондиционером в отеле «Санджар» недалеко от Коннот-Серкл в Дели. Он чувствовал усталость. На следующий день он намеревался пойти к некоему мутному ручью в пригороде Красного Форта, где сварливые толстые женщины каждое утро стирали мужские халаты дхоти и их хлипкие сари. Он подсчитал, что ленивое течение ручья унесет яд на несколько миль вниз по течению.

В дверь постучали.

– Кто здесь? — спросил Травен.

«Твоя судьба», — раздался голос из-за двери.

Это был монах с крысиным лицом из пагоды Ленг Нохта. В том же оранжевом халате, с такой же ухмылкой на лице.

– Как ты узнал, что я здесь? — спросил Травен, указывая на кресло монаха.

– Мы знаем все.

– Ерунда! Вы сотрудничаете с полицией. Это весь твой секрет.

– Иностранец, не умножай свои грехи в последний час.

– Что? За последний час?! Ты ошибаешься, крыса. Я проживу двести лет. Я буду править миром. Ты тот, кто скоро умрет, как червяк.

– Ты проживешь еще три минуты.

Травен вскочил со стула и направился к встроенному сараю, в котором хранились пять герметичных пузырьков с жидкостью, слитой из контейнера.

— Не беспокойтесь, — вяло сказал монах.
– Скоро все закончится. Твои братья разочарованы в тебе. Ты сделал слишком много неправильного. Ты меня не послушал. Вас распирает от гордости и желания творить зло. Мы не должны с этим соглашаться. Теперь садись. Понимаете ли вы, что единственное, что оправдывает наше недолгое пребывание в этом мире, — это добрые дела?