Травен опустился на диван, оперся локтями о стену и почувствовал, что не хочет больше оставаться здесь, в этом злом и глупом мире.

– Вы убили более тысячи человек. «Нам нужно совершить еще сто тысяч молитв», — монотонно говорил монах.
– Вы откладываете момент спасения мира.

«Я хочу искупить свое дело», — прошептал Травен.

«Тогда повторяй за мной, — продолжал монах, — ом мани падме хум…

— Ом мани падме хум, — прошептал Травен.

«Теперь чувствуй себя комфортно, умирая».

Травен послушно вытянулся на диване в отеле, ослабил галстук, снял туфли и расстегнул воротник.

«Я готов, брат», — сказал он с облегчением.

Так что на данный момент я прощаюсь с вами. Увидимся там внизу.

Гарольд Травен почувствовал, как холодная тонкая рука стиснула его шею — та самая рука, которая выхватила у него фонарик в Гроте. Затем он увидел лицо старого ребенка и черную бездонную яму, в которой роились тысячи белых змей с пурпурными головами.

Роберт Ф. Страттон (псевдоним Веслава Гурницкого) – довольно загадочный писатель. Из интервью, которое он дал еженедельнику Przekroj в 1980 году, мы можем узнать, что он изучал медицину, авиацию и химию. Однако он никогда профессионально не работал ни в одной из этих областей. Профессионально он занимался политикой, но возвращаться к этим воспоминаниям не хочет. Он написал более тридцати романов и рассказов, которые были переведены на тридцать четыре языка. Он родился в пятницу, и именно в этот день начинается действие всех его произведений, писать которые он тоже начинает в пятницу. Он говорит на девяти языках, в том числе, предположительно, на польском, причем в совершенстве - его произведения, изданные в Польше, не носят имени переводчика. Рассказы Роберта Ф. Стрэттона публиковал еженедельник Przekroj, в т.ч. в 1980 году там была опубликована повесть «Таинственный господин Ксирос». В 1981 году в «Чительнике» опубликован роман «Час летучая мышь», принадлежащий к течению т. н. политическая фантастика. Тот факт, что он пишет на польском языке, дает нам право представить его работы в нашей антологии.

Рассказ «Увлечения доктора Травена» впервые был опубликован в «Пшекрое» на рубеже 1979 и 1980 годов (выпуски 1811 – 1818).

* «Польская новелла в жанре фэнтези. Том шестой. Пророчество», 1985.