– А за меня?

– И за тебя тоже!
– спохватился Борис, но вообще ему хотелось говорить об Ире и о себе.
– Вот смотри, она так далеко от меня - страшно представить!
– но я все время чувствую ее рядом, прямо какое-то наваждение!

– Скоро она приедет, - утешающе сказала Лиза и посмотрела в тот угол, где о чем-то спорил Лёня с коротышкой Пашей, важно попыхивающим своей вечной трубкой.

"А у меня все наоборот, - подумала она с испугом.
– Мы в одной комнате, но в разных мирах. И он так от меня далеко... Это он, а не Ира - в Китае..."

* * *

– Нет, спасибо, я занята... Пишу диплом... Ну и что ж что из Сирии... Интересная группа? А у меня в мае защита, в июне госы. Какие госы? Те, которые государственные экзамены.

Лиза не без раздражения повесила трубку. Напрасно, конечно, она так разговаривала с Евгенией Федоровной. Что плохого сделала ей эта толстуха? Ничего, кроме хорошего, как говорят в народе. Может, позвонить в "Интурист", извиниться? Лиза замедлила шаг, повернула было назад, к кабинке, но передумала. Нет, не надо, а то станет опять уговаривать.

Она вернулась к себе, села за стол. Материал был уже выстроен, придраться не к чему. Можно отдавать на машинку. И еще из него можно сделать очерк, для "Иностранки". Да много чего осталось за кадром, на будущее, многое просто не влезло в диплом.

Редактор, тот самый томный молодой человек, с которым Лиза кокетничала, недавно представил ее главному, и он написал на Лизу запрос в МГУ: ее приглашали работать в отдел прозы, и называлось это приглашение "персональной заявкой". Так что будущее Лизы было устроено. Михаил Филиппович был ужасно доволен, как всегда, когда высоко оценивали его студентов.

– Ах, Лиза, - знаменитая черкасовская бровь поднялась, и прищурился левый глаз, - в этом году на востоковедов спрос невелик. Кое-кого мы даже оставляем в стажерах: в аспирантуре одно только место, по истории Китая.

– Вы же, Михаил Филиппович, небось это место и выбили, - засмеялась Лиза.

Они разговаривали уже почти на равных - декан и его выпускница.

– Вот видите, как бывает в жизни, - он широко зашагал по кабинету, из-за этого поганца Сучкова так удачно, можно сказать, счастливо, сложилась ваша судьба! Вы поездили по стране, практикуясь в арабском, вас заметили в одном из лучших наших журналов, наконец, вы вышли замуж - тоже не последнее дело для девушки.
– Он помолчал, задумавшись: у его дочери все как-то не ладилось.
– Запомните это, Лиза, и если будет трудно...

– Что запомнить, Михаил Филиппович?

– Что неприятности, даже горе могут повернуть колесо вашей жизни в благоприятную сторону, - расшифровал свою мысль декан.

– Все равно, лучше не надо, - быстро сказала Лиза.

– Чего?

– Неприятностей, горя...

– Так без них прожить невозможно, как ни крути!
– расхохотался Михаил Филиппович.

Дверь приоткрылась, всунулась острая мордочка Тани.

– Михаил Филиппович, что-то случилось? Что-нибудь нужно?

– Нет, ничего, - пожалуй, чересчур резко сказал декан.
– Спасибо, Таня.

И вздохнул, глядя на закрывшуюся тут же дверь. Веселость его исчезла.

– Идите, Лиза. Поздравляю. А как с "Интуристом"?

– Да ну его!
– махнула рукой Лиза.

– Что так?
– снова оживился Михаил Филиппович.
– Многие о нем еще как мечтают!

– Да, - согласилась с деканом Лиза.
– "Интурист" здорово развязывает язык, и видишь разные города, общаешься с самыми разными людьми. Но все равно ты - обслуживающий персонал.

Декан укоризненно покачал головой.

– Да-да, - упрямо стояла на своем Лиза.
– Переводчик, как официант, всего лишь обслуживающий персонал. Квалификация только выше.

– Ох, Лиза, - вздохнул Михаил Филиппович.
– Гордыни в вас... На троих отмерено - одной досталось. Так, как вы, разговорный арабский знают немногие. Другая бы на одном этом сделала знаете какую карьеру? Так что не бросайте его совсем, с этими вашими переводами и статьями, послушайте старого китаиста. Работайте время от времени на всяких там форумах, фестивалях, конкурсах, а главное - с группами. Эту связь не рвите. Свободный арабский, да еще вкупе с английским, всегда вас выручит.

Неприятностей, даже горя в новой Лизиной жизни оказалось с избытком. Может, все союзы двоих так начинаются? Может, требуется время, чтобы привыкнуть друг к другу, принять привычки, особенности характера? Но как привыкнуть и как принять, если живешь не вместе? Да, Настя была права: ничего у Лизы с Лёней не получалось. То он приезжает к ней, и тогда они любовники, то она - к нему, и тогда Лиза старательно играет роль заботливой, верной жены художника, уборщицы, поварихи, а иногда и натурщицы - правда, не обнаженной.