Ерофей достал такой же внушительный ключ, и мы спустились вниз. Сам подвал тоже был весьма атмосферным: темный, сырой и мрачный, как и положено подвалу. Впечатление слегка портило нацарапанное на стене неприличное слово, но даже оно при тусклом свете керосиновой лампы выглядело слегка демоническим.

Но самым впечатляющим, безусловно, было привидение, безутешно рыдающее в углу. Самое что ни на есть классическое, прозрачное, в рваном саване и тяжелых цепях. При этом нематериальные цепи умудрялись греметь при каждом его движении.

На наш приход призрак никакого внимания не обратил, продолжая скулить у стенки. Я подавил инстинктивное желание зажать уши.

— Он ушел, ушел! Они его забрали! Мой единственный друг!

Я, не зная, как по этикету полагается привлекать внимание мертвецов, деликатно кашлянул. Призрак даже не повернулся.

— Он бросил меня! Теперь я совсем один!

Я повернулся к сторожу и выразительно поднял бровь. Тот недоумевающе развел руками.

— Кого у него там забрали?

— Не знаю, Ваше Сиятельство. Кто ж его разберет.

Похоже, разговор будет нелегким. Где шляется Каладрий? С тех пор, как он возмутительно проигнорировал мое поручение на приеме, эта пернатая скотина так и не явилась. Может, они с призраком нашли бы общий язык.

— Призрак, — вступил я на тернистый путь переговоров и дипломатии, — а почему ты, собственно, орешь?

— Прошу без фамильярностей, я граф Андреев! — тут же вскинулось привидение.

— Виноват, исправляюсь. Граф Андреев, а почему ты, собственно, орешь? Что ты вообще здесь делаешь?

— Меня заточил в подвале собственный брат, — всхлипнул призрак, — чтобы забрать мой титул. А потом женился на моей жене. Уморил меня голодом и закопал в саду!

Я мысленно отметил ходить в сад пореже.

— Сочувствую. Должно быть, он был настоящим чудовищем.

— Ужасный человек, — подтвердил призрак. — Жестокий, бессердечный, коварный. Чудовище в людском обличье.

— Прям как жена моя Марфа Петровна, — восхитился сторож.

— Он заковал тебя в цепи? — спросил я, кивая на призрачные оковы.

— Вообще-то нет. — Призрак немного смутился. — Просто запер и не выпускал наружу.

— А почему тогда ты в цепях? И почему они еще и гремят, хотя вроде бы не должны?

— Я тоже об этом думал, — признал граф Андреев. — Похоже, гремящие цепи появляются у всех привидений по определению. И еще саван. Вообще-то, когда я умер, я был в панталонах, вся моя одежда к этому времени превратилась в лохмотья. Но, согласитесь, призрак в панталонах выглядит недостаточно пугающе.

Я сочувственно кивнул. Действительно, посмертия в панталонах бедняга не заслужил, ему и так досталось.

— Я умирал здесь, замерзал на полу совсем один, — снова всхлипнул призрак. — Только он был со мной. А потом они забрали его, забрали. Она меня бросил! Со мной больше никого нет!

— Кого забрали? — спросил я, но призрак больше не обращал на меня внимания. Он обхватил себя руками и стал раскачиваться из стороны в сторону, иногда пытаясь биться прозрачной головой о стенку. Раздался тот самый жуткий вой, который разбудил меня сегодня.

— Забрали его, забрали! Уууууу!

Я выскочил из подвала, поскольку вой стал совсем уж невыносимым, и привалился к стене. Вот черт, у меня в доме не только привидение, оно еще и не в себе. И что с ним прикажете делать?

Я машинально сунул руку в карман и нащупал там мобис. Как удачно, я ведь накинул первый попавшийся пиджак. Мобис мне пригодится.

Я приказал сторожу ждать неподалеку, отошел подальше и достал артефакт. Через несколько минут на поверхности мобиса появилась физиономия моего кузена.

— Игорь, ты знаешь что-нибудь о призраках? — спросил я, не тратя время на приветствия.

— А призраки-то тебе зачем понадобились? — удивился некромант.

— Скорее я понадобился им. Нам тут дом подарили. Ну, точнее, мне, но я готов иногда приглашать тебя в гости. Но есть проблема: в подвале живет привидение. И я понятия не имею, что мне с ним делать.

— И чем это привидение занимается? — уточнил Игорь.

Вновь раздался вой, больше похожий на безутешные рыдания циркулярной пилы.

— Вот этим, — ответил я, когда снова обрел способность слышать. — Причем особенно любит он это делать по утрам. От него можно как-нибудь избавиться?

— Хочешь уничтожить призрака?

— На самом деле меня устроит, если он просто заткнется, — признал я. Образ печального привидения, плачущего в углу, возник перед моими глазами, и я понял, что мне его жалко. Бедолагу и так убили, да еще и с особой жестокостью, будет несправедливо делать это еще раз. С другой стороны, он ведь и так мертв. Может, я, наоборот, освобожу эту душу от страданий в этом бренном мире и позволю отправиться к вечному благоденствию?