Шейла принесла Дэннису кофе, и, когда она раскладывала приборы на столе, он обратил внимание на недовольное выражение ее лица.

– В чем дело? – спросил он.

Шейла с неодобрением поджала губы.

– К вам посетительница, – сказала она брюзгливо.

Было ясно, что Шейла далеко не в восторге от этой посетительницы. На это указывали и интонация, и морщинки на лбу, и выражение глаз.

– Я никого не принимаю, – напомнил Дэннис.

– Я знаю! – воскликнула Шейла страдальчески. Весь ее вид говорил: «Уж я-то тут совсем ни при чем!» – Но она сидит уже полтора часа и не желает уходить!

– Пусть сидит, – пожал плечами Дэннис. – Если ей нечего больше делать. Я никого не жду.

Шейла торжествующе улыбнулась. Видимо, незнакомка уже успела восстановить ее против себя. Она налила кофе и собралась уже выйти из кабинета, как вопрос Дэнниса остановил ее.

– А что это за дама?

– Она не представилась, – пожаловалась Шейла.

– Как она выглядит?

– Блондинка. Невысокого роста… Красивая, – неохотно добавила она.

Сердце Дэнниса сжалось. Немало его знакомых подходило под это неопределенное описание. Но вряд ли кто-нибудь из них вызвал бы такое яростное неодобрение Шейлы. Разве что… Дэннис встал из-за стола, подошел к двери и осторожно выглянул в приемную. Шейла застыла рядом, всем своим видом выражая возмущение.

В приемной у окна, спиной к Дэннису, стояла женщина в темном костюме. Дэннису не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, кто перед ним. Такая царственная осанка была у одной-единственной женщины в мире…

– Доброе утро, Джулия, – произнес он, краем глаза замечая написанный на лице Шейлы ужас.

Джулия повернулась, и у Дэнниса перехватило дыхание. Она слишком хороша, чтобы быть настоящей! Наверняка она мираж, фантом, существо не из нашего мира! Разве у земной женщины могут быть такие пронзительные глаза? А губы, а волосы, а тело…

– Скорее уж добрый день, – улыбнулась она. – К вам очень тяжело попасть.

Шейла пробормотала что-то невнятное, но Дэннис даже не посмотрел в ее сторону. Он широко распахнул дверь и пригласил Джулию в кабинет. Шейла пулей вылетела в приемную. Все, теперь побежит сплетничать, мелькнуло в голове Дэнниса.

– У вас очень ревнивая секретарша, – насмешливо произнесла Джулия, когда Дэннис закрыл дверь. – Я была уверена, что она разорвет меня на клочки.

– Думаю, бедной Шейле это не под силу, – усмехнулся Дэннис.

Он не мог отвести глаз от Джулии. Как ей это удается? И утром в пеньюаре, и вечером в дорогом платье, и днем в обычном деловом костюме она выглядит так, что мужчине в голову лезет один бред. С ней невозможно спорить, к ней невозможно относиться с враждебностью. Ее красота подкупает, а кажущаяся беспомощность обезоруживает, и разум умолкает, потому что начинает говорить желание…

– Присаживайтесь, – хрипло сказал Дэннис, сознавая, что неприлично так долго таращиться на Джулию.

– Я не отниму у вас много времени, – покачала она головой и осталась стоять.

Дэннис ждал, когда же она заговорит о цели своего визита, и в то же время мечтал, чтобы она как можно дольше молчала. Тишина позволяла ему фантазировать, сочинять то, чего не было на самом деле. Допустим, она и Алекс Бредшоу никак не связаны, или же он не родственник Холли Кармайкл и ему нет дела до того, за кого выходит замуж глупая девчонка… Допустим, они случайно встретились на вечеринке у Питера Гринуэя, и нет ничего, что мешало бы им относиться друг к другу… по-дружески. Почему бы им снова не сходить куда-нибудь вместе, не боясь, что они затронут какую-нибудь щекотливую тему? Он свободен, она тоже. Конечно, это совсем не означает, что у них может что-нибудь получиться. Но это уже кое-что…

Мечты становились чересчур реальными, а потому опасными. С этим нужно было что-то делать.

– Зачем вы пришли? – резко спросил Дэннис.

Он сознавал, что воспитанный человек ни за что бы не задал такого вопроса, но сейчас ему было не до хороших манер. Речь шла о его спасении – еще чуть-чуть, и колдовские, голубые с прозеленью глаза затянут его в омут, откуда нет возврата…

– Я сама не знаю, – неожиданно ответила Джулия.

Дэннис вздрогнул. Какое право она имеет так разговаривать с ним? Ее сын собирается разрушить жизнь его племянницы, а она, значит, решила испытать свои колдовские чары на нем?

– Я не люблю, когда меня отвлекают из-за ерунды, – сказал Дэннис с внезапной злостью.

Растерянное выражение в глазах Джулии заставило его обозвать себя ослом.

– Вы так заняты? – тихо спросила она.

– Да! – бросил Дэннис. – Я готовлюсь к встрече с человеком, который хочет вложить в мой проект много миллионов долларов!

Уголки ее рта чуть дрогнули.

– Много миллионов долларов, – эхом повторила Джулия. – Вы до такой степени любите деньги?

Этот вопрос не имел смысла, и Дэннис разозлился еще сильнее.