Костюм сидел на мне свободно, чуть ли не свисая, как на малышке, который взял папину куртку. Но тратить магию на исправления размера одежды, я не собирался. Пусть мы и одного роста, но Тахалес плотнее, чем я раза в два.

Я подобрал упавшие с Калина очки, чтобы скрыть свой цвет глаз. По нему меня точно раскроют ещё на пороге.

Я уже собрался уходить, как заметил кусочек рисунка под рукавом костюма на запястье Тахалеса. Тот же символ, что и на визитке еле заметными тонкими тёмными линиями.

— Твою мать! Только не говорите, что ЭТО приглашение! — взвыл я, беря меч в руки, пока Тахалес не рассыпался окончательно. Придётся взять и этот знак с собой.

Я вышел из мерседеса во дворе большого красочного особняка. Пришлось очаровать водителя голосом, изменить цвет кожи, чтобы оттенок совпадал с «приглашением» и вот я здесь. Иду вместе с другими приезжими. Честно говоря, таким бледным я ещё никогда не был. Пришлось пошаманить над своей кожей и возрастом, добавить морщин, чтобы походить на этого «старика» Тахалеса. Выглядел на лет сорок, но по сравнению со мной он старик.

Я заметил острый красный кончик перед дверями дома. Встал прямо перед ним. Интуиция так и кричала: «Не ходи туда, не ходи!»

В прихожей из мрака выступила тёмная фигура. Еле разглядел эту леди. Высокая женщина средних лет в тёмном облегающем платье. Надо сказать оно ей очень шло. Обволакивало то, что осталось от когда-то живого тела. Первый плохой признак на лицо. Демоны всегда такие худышки.

— Ваша метка. — потребовала она.

Я брезгливо протянул запястье. Тут даже играть на публику не пришлось. Калин морщил нос от всего, а мне и в правду было противно носить этот мёртвый «папирус» в своей коже. Пришлось срезать часть кожи Калина и вживить в свою. Меня чуть не вырвало только от одной мысли об этом.

Женщина провела над «меткой» чёрной карточкой с точно таким же багровым символом, как у меня. Символ на карточке зажёгся живым тёмно-алым огнём. Я прикусил язык от боли в руке. Знак горел, словно огонь с бумажки пробрался мне под кожу!!

— Господин Тахалес. — кивнула женщина.

— Именно. — процедил я.

— Рада, что вы всё же решили посетить наше скромное заведение. — она отошла в сторону, приглашая внутрь.

Ночь неприятно напоминала о себе. Я ещё раз посмотрел на начало рисунка в полу дома.

«Где солнце?! Уже давно пора заняться рассвету!» — взвыл в мыслях я, прежде чем переступить запретную черту.

— Неа! — вскрикнула Киви у меня в ухе, когда я сделал шаг.

Что ей здесь не нравилось? Ясное дело — пентаграмма, вклиненная в основание дома. Колдуны здесь не церемонились, выложили красным камнем в полу.

Животные лучше чувствуют потоки магии, чем мы. Поэтому Киви тут же прыгнула к воротам, но наткнулась на невидимый барьер и камнем упала вниз. Благо она была не больше миллиметра, иначе бы её заметили. Как она зарычала! И осуждающе вскинула на меня голову. Запрыгнула обратно в ухо и как заорала.

Не спорю, я был того же мнения. Хотелось убежать подальше от этого проклятого места, но я не мог бросить Аврору. Я же небесный посланник, посланный защищать людей и всё такое. Но то, что она заверещала прямо мне в ушную ракушку, уже ни в какие ворота не лезет! Я потер ухо, чтобы она наконец замолчала и шепнул:

— Обойди дом с другой стороны.

Киви протестующе заорала своим любимым «скрипом» до крови из ушей. Её любимая баллада протеста. Я скрипнул зубами и хрустнул костяшками пальцев так, что этой зелёнки и след простыл.

— Как маленькая, ей Богу. — вздохнул я и помолился, чтобы она это не услышала, иначе сровняет меня с землёй.

Женщина подозрительно обернулась. Надеюсь, что и она это не услышала. Я прикусил язык. Такие слова тёмные за версту чуют.

— В чём дело? — спросил я.

— Иди уже, ублюдок. — зло зыркнула на меня она. Её губа слегка дрогнула в кривой усмешке.

Надо же, какая смена личности!

Как джентльмен, я указал вперёд:

— Ведите.

— Не придуривайся. Не нужно изображать из себя хорошенького. Подобных змеюк я за версту чуют. — она подошла ко мне вновь. — Может ты и моего имени не помнишь?

Они были знакомы? Если да, то плохо дело. Тогда она просто играет со мной.

— Напомнишь?

— Анна Марлоу, Калин. Последнее письмо вылетело из памяти? Или ты читать разучился? В последний раз ты послал меня в двадцать первую зону. Обидно, знаешь ли. — высказалась Анна и гордо зашагал вперёд.

Я с облегчением выдохнул. Значит пробиваться не придётся. Неизвестно, сколько ещё подобных «гарпий» здесь обитает.

Мы прошли огромный зал. Она свернула за угол, вошла в какую-то дверь из тёмного дерева, а надо сказать, что они все здесь под один тон. И мы оказались в большой зале, погружённую во тьму. Лишь яркое алое пламя сотен свечей в люстрах и в канделябрах на столах и стенах помогало различить с десяток тёмных силуэтов.