— Тогда нам конец. — понурым голосом вынес вердикт Грандэ.

— У меня ещё остались силы.

— Ты один не потянешь. — сомнительно покачал головой Зак.

— На что спорим? — открыл дверь я и замер, встретившись лицом к лицу с…

— Это кто? — спросил Зак, поглядывая на наши удивлённые лица.

— Ты. — прорычал сквозь зубы Драгунски. Вокруг него забушевало тёмное пламя, сжигая всё вокруг себя.

— Доставай крест! — крикнул Зак, впопыхах щупая мой бок.

— Нельзя! Это на крайний случай. И прекрати уже! Он с другой стороны. — ответил я.

— А сейчас не крайний?! Если не достанешь ликарию, мы умрём и не видать тебе твоего ребёнка!

— И это не мой ребёнок! — рявкнул я и мы, как по команде, рванули вниз.

Заклятие адским огнём пролетело над нашими головами, сожрав трон Драгунски, словно чёрная дыра. За считанные секунды остались одни обломки.

— Король лишился трона. Жаль, что это не я сделал. — хохотнул я и ни капли не пожалел об этом, смотря на красную рожу верховного мага.

Я ударил его по ногам, когда Мрик только открыл рот для нового заклятия, и навалился на него, бросив Грандэ в сторону.

— Спасибо, дружище. — отозвался тот.

Мрик наконец заметил жертву первого испорченного ритуала. Зак поднимался по стене пещеры. Я не давал ему сдвинуться ни на миллиметр.

— Живой? Как? — воззрился на Зака Драгунски.

— Фокус. — ответил я и весь зал вдруг погрузился во мрак.

Ледяной ветер пронёсся по залу моим именем. Замогильный голос ласково пропел «Джеэээйк», потушив все факелы разом. Все замерли. У меня мурашки побежали по коже.

— Что ещё за фокусы?! — взвыл Драгунски, пытаясь освободиться.

— Я же её запечатал в треканте… — растерянно проговорил я.

Похоже нервы у меня точно сдали, всякие голоса мерещаться. Но кто-то же погасил огонь! Однако никого кроме нас двоих, посланников, и Драгунски больше не было. По крайней мере, я на это надеялся.

Я закричал, когда ладони мага загорелись чёрным пламенем, он произнёс триггер заклятия. Не стоило отвлекаться. Меня откинуло назад. Я прокувыркался до центра зала и поднялся на четвереньки, зацепившись рукой за маленький трон, когда понял, что огонь застилает глаза. Чернильное пламя начало захватывать тело, сдирая кожу.

— Сгори же наконец! — гневно воскликнул Драгунски и подвесил в воздух одним движением руки уползающего подальше побитого и несчастного Зака Грандэ. Я видел, как сверкнули зелёные кошачки глаза Грандэ в темноте.

— А с тобой мы продолжим. — сказал ему Мрик.

Зак даже не сопротивлялся. Безвольно повис в объятиях магии.

Кажется, я кричал, но не слышал собственного голоса. Магическое пламя пробралось на кончик языка и тогда я запел, стараясь пропевать октавы как можно чище, пока огонь не захватил гланды. Это единственное, что может мне помочь. Наше вечное преимущество — чары голоса. Но дело в том, что у меня низкий баритон. Я старался идти выше, но знаете, по дороге на лодке далеко не уедешь.

Чистые звуки гасили тёмную магию, хоть получалось с трудом сдерживать крики боли. Под конец я уже не выдержал и всё-таки взвыл, стукнув со психу кулаком по камню. Как я провалился вниз! Хотя казалось, куда ещё ниже?! Мы и так спускались сюда недобрые шесть минут.

— Ая-я-яй!! — сбивал остатки огня с ног я.

И пока я катался по камню, пыль осела. Перед лицом проскользило белое перо. Линяю, что ли?

Наверху зажглись факелы, стоило Мрику щёлкнуть пальцами со словами «Гори».

Вокруг я слышал плач и мычание. К ним никак не вписывались спокойные речные звуки.

Когда я поднялся на ноги, то сверху на меня презрительно смотрел Мрик Драгунски. Вокруг дыры в полу пещеры, а для меня в потолке, собралось всё его тёмное окружение. Маги выглядели зловеще в алом свете, еле достающим до «потайного дна», в которое я провалился. Я стоял в этом столбе алого света, лихорадочно соображая, как быть. У меня ведь всё отобрали эти гады, когда схватили! Хотя броню не тронули. Наверное посчитали такое решето неопасным.

Вокруг царила тьма. Кто-то ударил меня по ноге, дико мыча. Я отпрянул и наконец увидел, в какой дыре оказался. Большой выколотый в камне подвал хранил притащенных сюда «гостей». Связанных и униженных, ведь их ни во что не ставили. Они лишь корм для проклятой магии.

Я заметил пару вещичек, небольшой горкой уходящих в тень. Что-то сверкнуло во мраке. Я аж встрепенулся! Они складывают сюда отобранные вещи посланников? Сколько всего тут покоится, помимо пленных. Среди хлама я заметил свою серебристо-белесую палку. От радости у меня аж дыхание спёрло. Появился шанс на спасение! Нужно только добраться до меча.