Она очень расстраивалась, что родилась, как она сама говорила, обычной магичкой. Ей всегда хотелось уметь проклинать с помощью пары слов и закрывать те самые мифические порталы.

Вот только ничего хорошего это не обозначало… монстры, конечно, не лезли, но похоже справиться с этим кошмаром могла только я. Тем более, что я, в отличие от магов и оборотней, видела эти сияющие портальные воронки.

– Значит нам нужны ковены, состоящие из старожилов, – пробубнил Рома.

Это было больше похоже на мысли вслух, чем на окончательный вывод, но идея была здравая. Вряд ли мы что-то найдём самостоятельно.

– Ладно, спасибо, па, – я чмокнула родителя в щёку. – Нам пора.

– Как?! – Алиса всплеснула руками. – Я что, зря разогревала для тебя пирожки? А шоколадный торт с чаем?

Эта коварная женщина знала мои болевые точки, но я могла сопротивляться даже этим соблазнам, хоть домашняя выпечка мачехи и была произведением кулинарного искусства. Она понимала и это, поэтому следующая её фраза была контрольным в голову:

– И ты всё ещё не видела Кирюшу!

Гадство!

В нашей семье относительно недавно, пару месяцев назад, произошло пополнение. У меня появился ещё один младший брат. Я всё время была занята, но до безумия хотела увидеть это маленькое солнышко в жизни, а не на фотографии.

– Он же спит… – попыталась отговориться.

Но мелкий тоже был не лыком шит и захныкал. Его было слышно даже в кухне. Алиса заговорщически подмигнула нам с некромантом и убежала в другую комнату.

Спустя несколько мгновений она вернулась с крошечным ребёночком, завернутым в одеяльце.

Я чуть не запищала от восторга, когда увидела крошечные ручки, которые мачеха решила не пеленать, в детских варежках. Или как там эти штуки на руки называются?

– Подержи его.

– А можно?

Я осторожно взяла брата трясущимися руками, опасаясь как-либо навредить.

Мелкий что-то прогудел на своём языке и уставился на меня своими огромными синими глазами. Он протянул ко моему лицу свои маленькие ладошки и обворожительно улыбнулся.

– Ну привет, беззубик, – нежно прошептала я. – Наконец-то твоя непутёвая сестра доползла до тебя.

О своих детях я задумывалась лишь однажды и именно тогда поняла, что решусь на роль матери только тогда, когда найду подходящего человека. Я видела, как это сложно и понимала, что это слишком большая ответственность, боялась не справиться. Фирмой управлять в разы проще.

– Каждый раз удивляюсь, насколько младенцы крошечные… – сказал Килу, забравшись на стол.

Фамильяр аккуратно взял Кирюшу за ручку, чем вызвал радостный визг.

В какой-то момент я поняла, что кто-то прожигает меня своим взглядом и повернула голову в сторону Ромашки. Он умилённо улыбался, глядя только на меня. Я ощутила, как жар прилил к щекам и поспешно отвернулась от мужчины.

– Роман, – отец прервал образовавшуюся тишину, – Вы, я так вижу, лейтенант?

– Верно, Демид…

– Геннадьевич.

– Демид Геннадьевич. Служу в центральном отделении Службы Безопасности и Порядка.

– Понятно… Дочь мою любите?

Я вскинула на родителя испуганный взгляд, Димка поперхнулся соком, а Алиса возмущённо пискнула:

– Дёма! Ну нельзя же так!

– А как? – папа окинул взглядом всех присутствующих. – Дочь приезжает раз в пятилетку, должен же я знать!

Понимая, что сейчас точно сползу под стол, отдала мелкого Алисе, и закрыла лицо руками.

– Правильный вопрос, – с улыбкой сказал Араунов. – Люблю.

Вот тут мне очень сильно захотелось сбежать. Подальше. Через границу…

– Что ты несёшь? – прошипела я, ткнув некроманта локтем под ребро.

– Дочь, не ругайся. Ты же до последнего мне ничего не расскажешь.

И всё бы ничего, если бы не тот факт, что нет у нас с этим… никакой любви, и не хитрющий блеск в родительских глазах.

Ах ты старый интриган!

Алиса очень давно пыталась просватать меня за кого-нибудь, но отцу решительно не нравились все кандидаты. Видите ли, смотрели они на меня не так, как ему было надо. А этот экземпляр, видимо, показался ему подходящим.

В течение ужина и чаепития эта тема вообще не затрагивалась, но так и витала в воздухе. Я ощущала это кожей.

Некромант произвёл на мою семью неизгладимое впечатление. Под конец вечера мне показалось, что его здесь рады видеть больше, чем меня.

– До свидания, доченька, – отец нежно коснулся губами моей щеки. – Береги себя.

– Обещаю, пап.

– Поль, – Димкина вихрастая голова влезла между нами, – а ты скоро вернёшься?

– Не знаю, малой, – потрепала брата по макушке. – Постараюсь не затягивать.