— Сильвия, — со вздохом произнёс я, косясь на приближающуюся женщину, — есть такая поговорка, не можешь предотвратить, — возглавь. Предотвратить было никак, пришлось вставать во главе. Скажи спасибо, что всё обошлось так. Знаешь, бургомистр явно бы был недоволен, если бы наши выпускники разнесли пару кварталов, захватили какие-нибудь суда в порту и рванули за пол континента искать лучшей доли.

— Да не сделали бы они этого, — слегка неуверенно ответила Нодерляйн, перестав махать руками и наскакивать на меня.

— Уверена? — я остро взглянул на нее, — а я вот не уверен, совсем не уверен.

— Профессор, так нечестно, — неожиданно заявила мне Полдарк, стоило вынырнуть из потолка пещеры и сойти с круга транспортатора.

— Что нечестно, Силлана? — переспросил я на ходу, торопясь ознакомиться с последними результатами эксперимента по пшенице.

— Вы не позвали нас на захват Академии!

— А вы только этого и ждали? — я покосился на старосту, параллельно кивая занимающимся с проектом студентам и принимаясь изучать записи экспериментов.

— Но мы же ваши студенты, мы бы вас все поддержали.

— Скажи честно, Силлана, — я закрыл журнал, опёрся ладонью о стол, — вам просто хотелось поучаствовать в таком знаковом событии?

— И это тоже, — слегка покраснела девушка, — но мы лучше других поняли бы идеи самоуправления, ведь вы нас этому учите уже второе полугодие.

— Ну да, — не стал спорить я, — возможно, но у вас не было того, что было у них.

— Это чего? — недоверчиво переспросила Силлана.

— Неистового желания, нестерпимой жажды перемен. Для вас бы это было просто приключением, щекочущим нервы, и только, а для них единственной возможностью остаться самими собой. Но ничего, не переживай, я уверен, к третьему курсу ты и сама станешь главой Студсовета.

Я улыбнулся, чуть успокоив девушку, а затем принялся читать записи.

— Угу, угу, хм, так, — бормотал я себе под нос, — пробегая взглядом по строчкам, — ого!

Остановившись на одной из них, нашел имя проводившего опыт и попросил:

— Силлана, найди Равиля.

Пока она ходила за нужным студентом, ещё раз вдумчиво перечитал написанное. Если тут ошибки не было, то результат получался весьма занятным.

— Профессор, — позвали меня и обернувшись, я приветливо кивнул:

— Здравствуй, Равиль, как настроение?

— Отличное, профессор.

Парень был среднего роста, не слишком выразительной внешности, но живой, бойкий и весьма острый на язык.

— Ну давай, теперь поподробней, про вчерашний опыт, откуда брал, как скрещивал.

Тот почесал затылок, откуда торчал антеннкой непослушный вихор. От лишних прелюдий я их отучил, как и от пустопорожнего многословия, поэтому парень собирался с мыслями, чтобы кратко и чётко, но вместе с тем подробно ответить на мой вопрос.

— Решил попробовать пойти другим путём. Зачем нам скрещивать только с тем растением где есть нужное свойство. Всё равно результат в достаточной мере случаен. Поэтому я решил просто выбрать что-то необычное в качестве донора.

— И ты выбрал таракана?

— Ну да, — как само собой разумеющееся, кивнул парень, — нам же нужен был быстрый рост, а эта тварь очень быстрая.

— И там быстрота и там быстрота? — чуть приподнял я бровь, глядя на студента.

Тот уверенно кивнул и я пробормотал:

— Логично, да. И что, быстро рос?

— Быстро, — снова кивнул Равиль.

— А где замеры?

Тут парень замялся.

— Мы, э-э, не смогли точно замерить.

— Почему?

— Объект сбежал.

— Вот как, — глубокомысленно произнёс я, — и где он сейчас.

— Где-то тут, — парень обвёл рукой не маленькую пещеру.

— А искать не пробовали?

— Пробовали, но он не любит свет и от него сразу убегает.

Я вздохнул, сделал несколько движений ладонью, рисуя несложное заклинание, после чего, в свод пещеры, из ладони ударила яркая полоса света. Но сколько я ей не шарил, так беглеца и не нашел. Хотя пару раз какое-то движение на границе света и тьмы чувствовалось.

— Ладно, потом поймаете. Или не ловите уже. Всё равно нам не подходит. Бегай за ней потом по полям, ещё и ночью.

— Может уничтожить? — предложил парень, но я только махнул рукой:

— Само сдохнет. Без кормовой базы-то.

Положив журнал на место, я пошел к неразлучной четвёрке во главе с Ботлером, которые занимались отдельным проектом и сейчас как раз что-то активно обсуждали, обступив клетку самым первым, показанным в магистрате экземпляром.

— Что тут у вас? — спросил я, подходя.

Маршуш вздрогнул, принявшись суетно озираться, а остальные трое дружно отвели взгляд.

Посмотрев в клетку, я увидел, что одно из зубастых зёрен заметно увеличилось в размере и целенаправленно отгрызает более мелкие зерна. Стебель растения стал толще и покрылся корой, а корни стали больше напоминать паучьи лапы.