— Студенты где?

— Команда уже дана, скоро все будут в большом зале Академии, — тут же сообщила ректор, — в этот раз будет без потеряшек. За этим следим строго.

Тут вслед за мной, к руководству Академии подошли и легаты. Судя по общей задумчивости, баек про меня они выслушали преизрядно, однако это не помешало им сосредоточится на грядущей проблеме.

— Я командовал девятым легионом, на границе с Протекторатом, и с порождениями проклятой некромантии встречался, — заявил Марандо, — какая нежить у вас ожидается?

— Сигнальное заклинание такого не определяет, — произнёс Калистратис, — но в прошлый раз это была орда скелетов.

— Скелеты это самое безобидное, если можно так выразиться, — ответил легат, разглядывая магистра.

Затем, нахмурившись, уточнил:

— Ваше лицо мне отчего-то знакомо, не напомните, возможно мы когда-то пересекались по службе?

— Возможно, — хитро прищурился старый маг, — если мне не изменяет память, девятый легион не всегда был на границе, лет тридцать назад он был на острие войны с Алали.

— Да, когда я был молодым декурионом, — кивнул Марандо, — успел поучаствовать.

— Тогда, возможно, вы вспомните, большие палатки, с зубастым белым кроликом с сломанной пополам метлой в лапах.

Брови легата взлетели вверх, с удивлением и каким-то узнаванием.

— Неужели, вы!..

— Тс-с, — приложил палец к губам лукаво улыбнувшийся магистр, — я здесь просто магистр магии, секретарь госпожи ректора.

— Так что вы говорили насчёт нежити? — вклинилась Сильвия.

— Да, — тряхнув головой, ответил Спарк, — скелеты легко уничтожаются, главное перекрыть им проход линией из вооружённых тяжёлым оружием легионеров и магов земли.

— Тяжёлым? — взглянул я вопросительно на легата.

В голове сразу нарисовался вооружённый гранатомётом суровый воин.

— Молоты, — как само собой разумеющееся, пояснил тот. — Хороший десятикилограммовый молот легко ломает костяки, лишая скелеты возможности передвигаться и нарушая магические плетения.

— А если это не скелеты? — на всякий случай уточнил я.

— Зомби уже сложнее, но они медлительны, — задумался легат, — гончие быстры, но слишком сложны в контроле, их много некроманту не удержать. Есть ещё всякие големы плоти и прочие монстры, но они штучный товар.

— А если лич? — закинул я, пробный шар.

Но Марандо только покачал головой:

— Лич это сказки. Протекторат если бы мог их создавать, давно бы уже натравил на Империю. Все источники говорят, что это было доступно лишь древним и после Катаклизма знание было полностью утеряно.

— Ну, будем надеятся, что это так, — пробурчал я вполголоса.

Тут стали прибывать оставшиеся преподаватели, докладывая, что все студенты собраны и подсчитаны.

— И мои? — уточнил я.

На что также получил утвердительный ответ, после чего слегка успокоился.

Внезапно послышался какой-то шум, дверь приёмной распахнулась и ввалившийся туда бледный, с бисеринками пота на лице, преподаватель, задыхаясь произнёс:

— Там, снаружи, смотрите!

Все тут же прильнули к окнам.

— Что там? — чувствуя холодок, переспросил я.

Окна оккупировали настолько плотно, что не было никакой возможности к ним пробиться. Даже Нодерляйн пришлось применить Рагырду в качестве ледокола, чтобы добраться к ним самой.

Пару секунд она молча всматривалась туда, затем повернулась и, сглотнув, ответила:

— Лич.

Никто кроме ректора не решался произнести это страшное слово, но стоило ему прозвучать, как помещение заполнили испуганные крики и сетования. А я стоял будто оглушенный, пытаясь осмыслить почему же у меня всё всегда наперекосяк. Взгляд мой машинально скользил по лицам заполонивших кабинет людей. Непривычно заострившееся и посеревшее, — понтийки, сосредоточенное, — Калистратиса, белое, с закушенной губой, — Сильвии. Четвёрка легатов старалась сохранять невозмутимость, но даже их проняло до самых печёнок.

Шум всё усиливался, как вдруг на меня сошло какое-то сверхестественное спокойствие. Разом убравшее мандраж и зарождающуюся панику.

— Тихо! — гаркнул я, чувствуя как внутри ворочается и глухо ворчит какое-то новое чувство.

А затем понял, что это ярость. Бурлящая и в то же время холодная как сибирские морозы. Взревел медведем повторно, когда не все замолчали с первого раза. Произнёс скалясь:

— Так-то лучше. А теперь все живо в большой зал к студентам.

На удивление, все безропотно подчинились, и людской поток стал просачиваться сквозь проём в коридор.