Смысла скрывать личность от накирийцев нет. Хотя бы потому, что один из них и так знает правду. Тем более… Тем более я уже увидела свою выгоду в сложившейся ситуации. Не мне ли сейчас требуется срочно покинуть пояс Галактического союза? Всё ещё подверженный выбросу эндорфинов от покушения на жизнь мозг работал в экстренном режиме: цель, средство, достижение.

Накирийки внезапно перебросились непонятными взглядами. Мне показалось — довольными, но судить было сложно. Одна из них сказала другой фразу на древнем языке.

О, я к такому готова!

Несколькими командами запустила на коммуникаторе межгалактическую систему перевода — подарок одного знакомого из давнего прошлого. На экране появился текст. «Я ведь говорила вам, что это женщина». Озадаченная, поскорей опустила руку, сделав вид, что смотрела время.

— Тогда нам действительно стоит познакомиться, — глаза накирийки немного сузились, словно она фокусировалась, а голос приобрёл толику приветливых интонаций. — Пойдёмте к залу переговоров. А Ваш командир пускай соберёт остальных участников.

— При всём уважении… — уважения в голосе Дэйна уже не было ни на грамм.

— Когда женщины говорят, мужчины слушают, — оборвав протест, коротко и равнодушно кинула накирийка.

Развернувшись, вся делегация направилась в сторону коридора.

Сочувственно похлопав по плечу капитана, пошла вслед за химерами. Женщины… женщины… кажется, я начинаю догадываться, что у них за строй на планете.

Пристроилась в хвосте группы. Прямо за Джеймсом… Только сейчас заметила, что волосы его убраны в пучок на затылке. Эта прическа шла ему не меньше. Особенно, короткие пряди, обрисовывающие лицо, не доходя до подбородка. Их так и манило заправить за уши. Но с распущенными он мне всё же нравился больше. Строгая причёска сразу делала строже и его. Наглядное доказательство — поблёскивающий чёрный стилет, которым волосы и удерживались. Ох, лев… Не мог просто закрепить резинкой?

Поддавшись соблазну, прикоснулась пальцем к кончику стилета. Джеймс не запретил, только покосился, не сбивая шаг. Острый. Пришлось взять пораненный палец в рот. А химеры тем временем каким-то невообразимым образом с точностью угадывали нужный путь к переговорной. Каким, я поняла после брошенной вскользь фразы на древнем. «Примитивная архитектура», — услужливо подсказал переводчик.

Стоило закрыть за собой двери в зал, как накирийка сменила тон на деловой. К счастью, говорила она на межгалактическом.

— Давайте начистоту. Наша цель не деньги.

— Давайте, — согласилась, оборачиваясь. — Вы проиграете дело. Во-первых, нет самого лайнера. Во-вторых, это дело межгалактического уровня, и любой суд признает мои действия вынужденными и необходимыми для мирового порядка. И в-третьих, не подумайте, что я хвастаюсь, но Ваш искин — далеко не первый мой опыт. Проверка не найдёт следов ни в журнале сбоев, ни в виртуальных пространствах, ни в массивах данных. А без этого дело даже не откроют.

Пока я говорила, накирийцы как-то незаметно рассредоточились по залу. Несколько присели в кресла, кто-то остался у дверей, Джеймс замер у иллюминатора. А дама, которую я мысленно определила главной, прислонилась к столу. И с каждым моим словом она все больше расслаблялась.

— Да, Вам обвинение мы предъявить не можем. Но компенсацию у Галактикона «КосмоПро» всё равно выиграет, — безмятежно пожала она плечами. — Ведь мы не входим в Союз, а значит, любое дело с нарушением прав будет выиграно пострадавшей стороной, независимо от разбирательств. Однако, как я сказала, наша цель не деньги.

О том, что наши цели совпадают, говорить было ещё рано.

— Честно признаться, я не могу понять, зачем Вам понадобилась моя миграция.

Внезапно к разговору подключилась другая дама. Её голос был грубее и как-то давил морально. Похоже, я ошиблась с тем, кто среди них главный.

— Вы знаете, что искин на борту лайнера был признан комиссией Галактики лучшим среди охранных?

— Это имеет какое-то значение? — немного растерялась, не понимая смысла.

— «КосмоПро» передовая компания в среде разработки систем безопасности. Вы взломали лучший её продукт на данный момент, — она, наконец, посмотрела на меня, и я заметила, что золото её радужек приобрело тёмную желтизну, это придавало статности. — Разумеется, «лучший» имеет значение, Нинэль. Вы нужны нам в качестве нашего сотрудника. Иными словами, мы предлагаем Вам работу. Работу главы отдела разработчиков в «КосмоПро».

Предложение работы застигло меня врасплох. Я не чувствовала всплеска радости. Скорей была в замешательстве. И меня раздражало, что я чего-то очевидного в происходящем в упор не замечаю.

— Простите, но я Вас не понимаю, — трезво обрисовала ситуацию. — Накирия закрытая планета. Я гражданка Галактического союза. О каком трудоустройстве речь?

Женщина осталась спокойной и уверенно невозмутимой.

— В Накирии сейчас около сотни мигрантов. Мы с уважением относимся к людям, способным принести нам выгоду. Если потенциал человека велик, можем и гражданство выдать, независимо от расы. Несколько таких случаев имели место в истории. Но сейчас не об этом. Вам мы предлагаем месячный контракт с возможностью продления. Разрешение у Галактикона и Галактического союза получим путём компенсации. В Накирии Вам предоставят жилье, защиту. Работа, разумеется, будет оплачиваться.