У Ручейка была морда и бок в крови, но раны Ростка не менее опасные.

Но коты не собирались сдаваться. Их бока ходили ходуном, лёгкие усиленно качали воздух, пасти были раскрыты, но они снова сошлись в прыжке.

На мгновение прикрыла глаза от жестокости происходящего, но от яростных мявов становилось только хуже, и я открыла глаза.

Коты яростно щёлкали челюстями у шей друг друга, встав на задние лапы. И удерживаясь передними друг за друга, всаживали когти всё глубже в плоть соперника.

Но вот Росток извернулся и вцепился в шею Ручейка, пуская тому кровь. Вожак рычал яростно, а Ручеёк жалобно.

Наконец раздалось долгожданное:

— Пощады!

И Росток отпустил соперника.

Ручеёк свалился на траву и не пытался вставать. Вся синяя шерсть была залита кровью, бока ходили ходуном, воздух втягивался со свистом.

Росток тоже был ранен, но держался с достоинством вожака, которым он и остался.

Посмотрев на поверженного соперника, он привёл дыхание в порядок и произнёс:

— Я не хочу больше быть вашим вожаком. Вы не приняли мой выбор самки, но я не нуждаюсь в вашем одобрении! И ради спокойствия пары, я ухожу с ней в лес нимф, там нас не будут обижать, как в родной стае!

Росток ещё раз посмотрел на Ручейка.

— Ты достойно сражался и будешь хорошим вожаком!

Развернувшись, мантикор прихрамывая, пошёл в наш лагерь.

Мы не стали задерживаться, и последовали за ним.

В лагере Росток рухнул под дерево, где до этого, они лежали с Искрой. Гордый красавец терпел боль, чтобы уйти с поля битвы с достоинством.

Я схватила свою коробку с лекарскими принадлежностями, и поторопилась обработать его раны.

Здесь нужны быстро заживляющие мази, раны на животе лучше зашить, они сами быстро не стянутся.

Я не паниковала, последовательность действий была отработана, крови я не боюсь. Поэтому смогу быстро поставить на лапы нашего бойца.

— Остин разожги костёр, мне нужен свет. Искра помоги ему, и будь готова парализовать Ростка, отключить ему нервы. Марк, помогаешь мне.

Дело спорилось, из Марка получился прекрасный помощник, понимал меня с полуслова. Искра смотрела Ростку в глаза и не давала параличу спасть.

Последние швы я накладывала уже в темноте, благодаря богов, за хорошее зрение нимф. Иначе, света костра не хватило бы, чтобы видеть, куда втыкать иголку.

Сделав последний стежок, выдохнула. Намазала свежие швы охлаждающей и обеззараживающей мазью и откинулась на траву.

— Всё, Иси, можешь отпускать.

Искра плюхнулась рядом, Марк прибирал лекарства и инструменты обратно в коробку.

Посмотрела на него с благодарностью, сама я бы не смогла сейчас пошевелить и пальцем. Лечение выматывало. Я никогда не зашивала столько ран, обычно, мама сама справлялась с этой работой, я лишь снимала швы, и обрабатывала раны.

— Всё! Жить будет! Но не уверена, что до свадьбы успеет зажить! Кстати, а у мантикор есть свадебные ритуалы?

— Зачем? Мы просто начинаем жить вместе, в одном гнезде, или пещере.

Голос Ростка был вялым и уставшим, но он продолжал геройствовать, отвечая на мой вопрос.

— Нам нужно уходить отсюда. Теперь вожак не я, и неизвестно как поведёт себя стая!

— Не переживай, я договорюсь с растениями, никто до утра нас не тронет, а тебе надо востановиться, ты потерял много крови, стоит поберечься.

— У мантикор хорошая регенерация!

— Это я помню, но вы же не бессмертные. Отлежишься ночь, а завтра поутру двинемся в путь. За ночь ничего не случится, но ты сможешь восстановиться, и уйти с нами. Не бросать же тебя здесь, ты, как никак самец моей Искры!

Иси улеглась со спины кота, и стала вылизывать его морду. Смывая кровь, и залечивая мелкие раны.

Выдохнув села, и запустила магию в окружающее пространство. Растения легко откликнулись на зов, и с радостью согласились беречь наш сон. Теперь мы могли быть спокойными и не ожидать нападения.

Огонь приятно потрескивал на поленьях, в голове было пусто от напряжённого дня. Я понимала, что скоро мы вернёмся в Тёмный лес, но не хотела об этом думать. Я боялась узнать что случилось в лесу нимф. Было очень страшно за маму, за подруг. Если королева мертва, то что с остальными? Паника накрывала меня при мысли, что кто-то ещё мог погибнуть, но я боялась узнать плохие новости, и оттягивала возвращение в родной лес, как могла долго. А тут внезапно, надо уже возвращаться, а я не могла найти в себе силы признать, что не хочу этого делать, боясь плохих новостей. Но я бы почувствовала, если с моим родным человеком что-то случилось бы?