– Я сказал, – упорно, словно боялся отказаться от задуманного, повторил Иван, – кто против?

– Дался он тебе! – с досадой прогудел дон Севильяк под стать гулкому окружению, отчего его практически никто не услышал.

– Знать бы точно, где они, нагрянуть можно прямо в их банду. И отколошматить в собственной берлоге!

Хиркус искал вдохновения, хотелось ему высказаться как можно красивее, но понял, что про берлогу брякнул, не подумав.

Какая у бандитов сейчас берлога? Бегут, наверное, сметая всё на своём пути. Подумал и ощутил неприятный холодок. Их там, бандитов, несколько десятков, а то и сотен, и ходоки для них не помеха. Но высказываться по поводу ненужности вступать в бой с бандой Гхора, не стал.

– Выходим! – подал знак Иван.

Туман, стрельба…

Где-то, может быть, здесь и пробивается банда во главе с Гхором. Да как узнать?

– Мы попадём под шальные пули, – прислушиваясь к какофонии звуков, сказал Жулдас.

– Точно, вслепую не повоюешь. Кто кого, я думаю, никто не разбирает, – Арно вертел головой. – Похоже, все против всех.

Иван понимал, что в такой обстановке поиски Гхора проблематичны. Замечания ходоков естественны. Кто в кого стреляет – не понятно, а быть раненым или убитым – возможность велика. Но и отступать сразу не хотелось.

– Будем искать укрытие, – сказал он. – Иначе…

– Перестреляют нас как куропаток, – буркнула Шилема. – У тебя блажь, КЕРГИШЕТ.

– Не блажь! – отрезал Иван.

Но дальше распространяться не стал, потому что упрёк Шилемы принял болезненно.

Всё-таки она была права. С её точки зрения, естественно.

Втемяшилось-де, этому баловню судьбы наказать какого-то бандита Гхора, вот он и блажит, и их, ходоков, заставляет подчиниться ему, как необходимости. И всё потому, что они без него здесь ни шагу шагнуть не могут.

– Окоп выкопаем, – с оптимизмом предложил Хиркус.

– Ага, руками, – подхватил Арно. – Где здесь можно найти укрытие? А, КЕРГИШЕТ? Сам посуди. Мы на равнине.

– Межевые стенки, – подсказал Жулдас. – Мы как раз рядом с одной из них.

– Это для Джордана впору, да и то, если закопается по уши, – Арно присел, рассматривая осклизлые камни, едва выступающие из земли.

– Я-то закопаюсь, – не остался без ответа Джордан, – а вот ты…

– Посмотрите по сторонам, где-нибудь стена выступает заметнее, – жёстко сказал Иван. – Ты туда, – толкнул он в спину Джордана, – а ты, Арно, проверь там.

– Так их! – одобрил дон Севильяк.

Из тумана раздался радостный крик Джордана:

– Нашёл!

То, что нашёл фиманец, можно было посчитать за счастливый случай. Стенка высотой до полутора метров и почти в метр толщиной давала укрытие всей команде.

– Ну, Джордан, – Арно, не скупясь, хлопнул по плечу фиманца так, что тот едва не упал от его тяжёлого удара, – ты не только говорить умеешь, но, оказывается, нужное и полезное искать способен. Нюх у тебя. А это не каждому дано.

– Тебе точно, – не остался в долгу Джордан, потирая плечо. – И силы побереги…

– Извини уж! Не рассчитал.

Стрельба усилилась. Звук её накатывался как раз к укрытию. Над головами просвистели пули, заставив ходоков вжать головы в плечи. Посыпалась крошка, выбитая из древних камней кладки.

И вдруг всё затихло. Глухая тишина осязаемо навалилась тяжким грузом.

Но вот что-то застучало. Где-то рядом пробежал кто-то, не видимый в тумане. Топот быстрых ног – и только.

– За одним охотятся? – предположил Хиркус. – Вышли в поле, оглядели. Вон бежит человек. Ату его! А человек тот, быть может, сам не прочь кого-нибудь…

– Тихо! – Шилема подняла руку вверх. – Слышите? Идут… Много. Слышите?

Ходоки затаили дыхание. Чуткий слух Шилемы не обманул.

Приближалась плотная людская волна, грозная своей поступательностью и уверенностью. Перед ней не осталось никого, кто мог бы противостоять и остановить её. Одни убиты, другие разбежались по сторонам.

Они явно спешили.

– Думаешь, они? – наклонился к Ивану Арно. – Банда этого самого Гхора?

– Я думаю так же, как и ты, – ответил Иван. – Но так очищать перед собой дорогу могут только бандиты. Иного слова для этих людей не нахожу. А поскольку мы передвинулись по ходу банды Гхора, то, возможно, это она и есть.

– Встретим огнём? – прошептал Хиркус. – Встанем и…

– А если это просто люди? – Жулдас угрюмо посмотрел на Хиркуса. – Что за привычка, как что, так хвататься за оружие.

– Тебе-то без разницы. Кого хочешь руками уложишь, а я нет.

– Вот именно руками, – подхватил Иван реплику Хиркуса. – Надо взять кого-нибудь из них живым и невредимым. И поспрашивать, где Гхор?

Арно хмыкнул.

– Если живым и невредимым, то это надо делать не тебе, а кому-то другому. После тебя человек остаётся живым, но становится невменяемым.