Мысли у мачехе ровные и покорные. Вначале, когда она только слегла, они кричали, метались встревоженными птицами. Они жалели детей и падчерицу, выбивающуюся из сил, нёсшей все заботы по дому на себе. Тогда мысли ласкали их. Но постепенно стали равнодушными.

Пресвятая Мадонна!

Тень жизни мачехи не вступала ни с кем в связь и тихо гасла почти сразу за порогом настоящего, которое час за часом рассеивало и укорачивало её.

Отец не думал Мысли его – рваные и горестные – ничего не представляли. Он жил лишь данной минутой бытия. И тень его жизни бесформенно растекалась в будущем, словно нехотя отображаясь в настоящем.

Просто и разнообразно мыслили её названные братья и сёстры. Можно плакать и смеяться, улавливая в их головах мысли или слыша разговоры между ними. Но чаще всего они мечтали о еде, так как всегда были голодными, а не о проказах, ведь для их свершения не надо думать, а лишь действовать.

Да разве можно уследить за ними всеми? А их будущее прорисовывалось так смутно. В самые пучины хаоса непредсказуемости уходили тени их возможных жизненных дорог и терялись там в сгустках вероятных и невероятных предположений.

Да и можно ли узнать чужой жизненный путь, если она с трудом узнавала свой цветной и заметный среди других?

Иногда можно!

Немногие её подруги порой делились сокровенным. Она же, давно зная их внутренний мир, наставляла и подсказывала, если удавалось хоть на несколько дней вперёд увидеть развитие их судьбы. Её жгуче-чёрные глаза, блестя хрустально-ключевым отражением, укололи собеседниц короткими вспышками внутреннего света, наводя на них ужас и суеверие.

Оттого пошла молва… Округа знала: дочь строительного рабочего Мачетти – Анна – колдунья. Боялись, но пользовались её предсказаниями. Тайно приносили младенцев узнать их судьбу. При выходе из дома, обычно по дороге в магазины её подстерегали молодые женщины, жаждущие узнать о мужьях, будущих детях…

И всем было известно, Анна за вещие слова и молитвы ничего не берёт. Но, когда вдруг, на кухне просторного отцовского дома появлялись зелень и фрукты, а то и хлебное и мясное, она не отвергала приношений. Иначе детей на скудный для такой большой семьи заработок отца не прокормить.

И наступил с тревогой ожидаемый день.

– Анна!.. Дети!.. – позвала грудным голосом мачеха.

Падчерица вскрикнула – тень жизни позвавшей исчезла.

Школу Терёша закончил с похвальной грамотой, но в вуз поступать не стал. Тому виной был не он, а отец, считавший панацеей от всех бед и пороков для молодого человека службу в армии. Сам он прослужил четыре года на кораблях флота и вынес оттуда сноровку общения с людьми, занятых одним делом, способность обслужить и контролировать себя, а так же уважение к командирам и дисциплине. Потому и верил в силу армейской службы, которая могла бы приобщить Терёшу к товарищам и отвлечь его от непонятных способностей и стремлений.

Учебная рота, в которую попал Терёша, размещалась в неуютной казарме с двухъярусными койками. Вся жизнь на виду у сослуживцев, под недремлющим оком командиров и нетерпящего отклонений распорядка дня, и Терёша совершенно растерял желания погружаться в воду и бегать по ней. Да и где её столько найдёшь в степях Ставрополья? Правда, он выделялся порой несколько перед другими солдатами, преодолевая на учениях рубежи, но в меру. Иногда совершал головокружительные прыжки, но в дозволенных границах, чтобы не вызывать недоумения у невольных зрителей.

Однако как ни сдерживай себя, а подчас случались неожиданности.

Однажды, стоя в карауле у склада горюче-смазочных материалов, у него внезапно появилось желание взлететь.

И он взлетел!..

Взлетел, вопреки законам физики, которую любил в школе, и утверждениям, вычитанным из книг, о невозможности левитации, а так же против перефразированной пословицы: «Рождённый падать летать не может», и назло, в конце концов, самому себе, так как всегда гнал от себя даже мысль о попытке взлететь.

Получив звание младшего сержанта, Терёша прибыл к месту прохождения службы в пыльный городок. И опять оказался на виду отделения, которым командовал, и командиров, в утробах бункеров операторских служб…

Ни поплавать, ни попрыгать, ни полетать…

Никогда и никому, кроме родителей, видевших на что он способен, Терёша не говорил и не открывался о своих возможностях. Страх быть непонятым или быть осуждённым? Вернее всего неуверенность в себе. Ведь то, что он умел делать, невозможно, как ему казалось, повторить на виду у всех. Он всегда представлял зрителей многоглазым чудовищем, стерегущим каждое движение его души и тела. Мнительность порой доводила его до изнеможения, так как ему приходилось, стиснув кулаки и зубы, не взлетать по лестницам, а идти, не нырять в бассейн, а плыть.

Зато отвёл душу в отпуске. Дождливый ноябрь распугал отдыхающих, предоставив Терёше море и небо.

Впрочем, небо, казалось бы, безгранично нависшее над ним, оставалось с определённой высоты закрытым. Посидев за приборами слежения, он знал, и потому не мог побороть в себе чувство осторожности, так как ни один предмет, поднявшийся в воздухе, не останется незамеченным. И стоит ему скользнуть под облака, как похожий на него оператор определит до него расстояние, размер тела и скорость передвижения… Хотя, конечно, он сам себе составлял подобное, поскольку его малая искорка на мониторах никому не будет интересна.