Художественная и духовная культура Малоярославца создана не только талантливыми жителями города, но и уроженцами многих других регионов России, полюбивших маленький и на первый взгляд мало чем привлекательный городок. Необходимо отметить и ту роль, которую дано было сыграть в формировании социокультурного облика города, сохранении и приумножении его культурного наследия Музею 1812 года, созданному по инициативе местных жителей в 1939 г. Являясь научно-просветительским и культурным центром, музей собирал вокруг себя не только ученых и любителей истории, занимавшихся Отечественной войной 1812 года, но и —краеведением. Музей 1812 года занимался (и продолжает заниматься) собиранием, хранением и изучением материалов по истории города. Краеведение является одним из направлений его деятельности. Только в контексте общего исторического процесса явственно выявляется значение важнейшего события в жизни города – сражения 12/24 октября 1812 года, его масштаб и влияние на всю последующую историю Малоярославца. Являясь по определению научно-исследовательским учреждением, музей 1812 года в своей работе по краеведению решает 3 основные задачи: просветительскую, научную, памятникоохранительную.

Первая из этих задач наиболее очевидна и, с одной стороны, готовит почву для решения двух других, с другой – является их результатом.

Изучение сотрудниками музея документальных материалов по истории города в архивах Москвы и Калуги позволяет значительно расширить сферу своей просветительской и экскурсионной деятельности. Расширение потока экскурсантов, рост интереса к памятникам истории и культуры Малоярославца у местных жителей и гостей города влечет за собой и более внимательное отношение к культурному наследию, позволяет привлечь внимание к необходимости сохранения памятников, как одного из главных достояний города, значимых не только на местном уровне, но и для всей России.

Статьи сотрудников музея по истории Малоярославца в местной прессе, регулярные выступления с докладами на региональных конференциях, специально разработанные циклы лекций для школьников – наш посильный вклад в дело сохранения и расширения культурного пространства города.

История города Ярославца Малого в период – вв. изучена мало. Между тем, это было бурное и интересное время в истории России. Как протекало оно на территории провинциально маленького городка, одного из множества подобных, – проблема, важная для понимания сущности и глубинных проявлений всех процессов, происходивших в стране. Такое исследование должно включать в себя вопросы не только экономического развития, но и изменения в культуре, быте, мировоззрениях горожан. Но это – дело будущего. Для широких обобщений необходимо изучение фактов, множество которых пока неизвестны исследователям. Архивные источники по теме на сегодняшний день недостаточно разработаны, что объясняется прежде всего тем, что непосредственно названную тему затрагивал лишь к.и.н. С.В. Поздняков, работы которого посвящены вопросам служилого землевладения в Малоярославецком уезде. Лишь отдельные упоминания Малого Ярославца находим в книгах, посвященных истории Московского государства.

Предлагаемая работа не претендует на полный охват источников и детальное описание событий. Это всего лишь попытка “широкими мазками” наметить общую картину развития города, определить основные тенденции и обратить внимание на наиболее значимые для города и показательные в общем контексте его истории события.

Представление о развитии города Ярославца Малого в – вв. мы можем получить благодаря Дозорной книге Ярославца Малого 1621 г. 21 , а также – опубликованным в 1884 г. на средства московских купцов (выходцев из Малоярославца) Третьяковых “Материалов для истории города” 22 , планов города XVIII столетия и разрозненных документов РГИА, РГАДА и Государственного архива Калужской области (ГАКО). “Материалы для истории города” – это переписные, сметные книги, книга 3-й ревизии и описания города 1775 года, составленные в Малоярославецкой воеводской канцелярии. Документы опубликованы на довольно высоком научном уровне и являются ценным историческим источником.

Непрерывные войны, периодические неурожаи, стихийные бедствия и политические катаклизмы второй половины в. привели к массовому запустению центра Русского государства. В Ярославце Малом сокращалось население, приходили в упадок ремесла, прекратилась торговля. Разорение довершил опустошительный набег крымского хана Девлет-Гирея в 1571 г.

Век принес новые бедствия. Восстание Хлопка прокатилось по всем центральным областям государства – в том числе и через Ярославец. Не могло не затронуть жителей уезда и восстание под руководством Ивана Болотникова, основные события которого происходили под Москвой, Калугой и Тулой.

Во время борьбы московского правительства с Лжедмитрием жители Ярославца Малого (по некоторым данным) стали на сторону первого, за что и пострадали сильнее, чем крестьяне соседних уездов 23 .

События “смутного времени” активизировали огромные массы казачества, выступавшего то сторонником, а чаще – противником центральной власти. Правительство избранного государя – Михаила Романова последовательно усмиряло распавшееся к 1615 г. на десятки слабо связанных отрядов движение казаков. Одним из последних событий в этой борьбе стала битва с повстанцами Баловнева, Терентьева и Карташова под Москвой 25 июля 1615 г. 24 Повстанцы были разбиты, а остатки их отрядов затем вылавливали по дорогам. К тому времени население центральных и северных уездов страны, измученное долгим “нестроением”, было уже настроено резко против казачества, занимавшегося грабежами и насилиями. Этим объясняется активное участие крестьян (в том числе – боровских и малоярославецких) в борьбе с остатками казачьих отрядов. Имена некоторых из них сохранили источники 25 . Первые беглецы из-под Москвы были пойманы на боровских заставах уже 25 июля. Но масса казаков, видимо, смела заставы. В течении 2-х дней казаки бесчинствовали в Боровском и Ярославецком уездах, пока их не настигло шедшее из Москвы правительственное войско под командованием воеводы Лыкова. 27 июля под Малым Ярославцем, на реке Луже повстанцы вступили в бой с правительственными войсками, были разбиты, а остатки сдались в плен Лыкову. Так войско казачьего атамана Баловнева перестало существовать 26 .

В ноябре 1617 – мае 1618 г. В Оболенском, Боровском, Медынском и Малоярославецком уездах против польско-литовских интервентов действовало войско Дмитрия Пожарского, в которое входили и казачьи отряды. Принятые на государеву службу казаки были награждены – получили земли в центральных, уже освобожденных уездах, в том числе – в Ярославецком 27 . “Поверстанные” казаки вошли в состав мелкопоместного уездного дворянства и вскоре мало чем отличались от своих соседей.

Мы остановились столь подробно на событиях “смутного времени”, поскольку в определенном смысле именно в них могут частично быть найдены причины некоторых тенденций в развитии города, проявившиеся значительно позднее. Активное участие посадских людей совместно с детьми боярскими в защите собственных земель от разграбления свидетельствовало о пробуждении в самой гуще этого класса самосознания и чувства собственного достоинства. Эти же черты отчетливо проявились в настойчивом восстановлении хозяйства разоренного города. С другой стороны, упорство, воля и стремление к достижению более высокого уровня благосостояния, свойственные казачеству, привнесены были их представителями в среду жителей Ярославецкого уезда. Вероятно, они также оказали влияние на дальнейшую историю города. В любом случае, такую возможность нельзя “сбрасывать со счетов” 28 .