– Детский труд запрещен по закону. Брысь отсюда!
– хлопнула я дверью.

– Я взрослый, уважаемая эйтэм.

– Точно?- раскрыла дверцу обратно, склонилась и пристально вгляделась в лицо, - А так и не скажешь. Впрочем, морщинки в уголках глаз все же есть. Ладно, можете измерить.

– Прошу! – чему-то обрадовалось рыжее чудо и резво засунуло мою ногу в ведро полное мягкого пластилина. Вот же паршивец! Ещё один шутник на мою голову. Ногу к счастью удалось выдернуть обратно.

– Совсем обнаглел? Я же уши надеру и не посмотрю ни на что!

Так же проворно моя вторая нога оказалась в похожем ведре, не знаю, как у него это получилось. Где только он их прятал?

– Беги. Просто беги, - сделала я страшное выражение лица. Действенный метод. На обычные крики сорванцы, как правило, не реагируют, а вот на зловещий шёпот и гримасу реагируют всегда. Резво бежит, надо же, и ведра ему совсем не мешают. Только захлопнула дверь, опять постучали. Неужели метод больше не действует, и проказник меня будет донимать всю ночь? Не хотелось бы оказаться расстрелянной из водного пистолета, проходили, учёные.

– Чтоб тебе шоколадные яйца только во сне приходили!
– раскрыла я дверь, - Ой.

Целая толпа поваров и все в форме. Белые рубашки, тоненькие крылышки, бородки заплетены в изящные косы и свёрнуты в кольца. На вытянутых руках держат подносы.

– Можно?

– Проходите.

Заставили блюдами стол, освободили их от крышек. Абсурд. Самый настоящий абсурд. Черная икра, перепелки целиком и в виде аппетитных кусочков, по всей видимости, действительно, трюфеля и прочие деликатесы на выбор. Бесплатная еда бывает только в мышеловке, это я точно знаю. Вот только мышеловка у меня класса люкс, вопрос, чем же я такую ее заслужила? Или что с меня стребуют в обмен. Спросить? Или не стоит? Хуже-то точно не будет.

– Почему у меня такое обслуживание?

– Все как вы пожелали и мы добавили ещё несколько изысков из тех, что предпочитают юные госпожи, - поклонился один из мужчин.

– Допустим, и все же? Комната, платье, скорее халат, ужин. Почему так?

– Эйтэм - мимолётное чудо. Та, что способна удержать мужа по эту сторону жизни, наполнив свой сосуд. Мы свято чтим традиции нашего мира, ни в чем себе не отказывайте.

Чудо? Но мимолётное. Сосуд, который я должна наполнить. Уже интересно, но все равно бред. Хотели бы отравить, выбрали бы меню попроще. Устроилась за столом и начала с удовольствием есть.

Кремовый суп растекается по желудку, наполняет теплом и сотней ароматов. Свежайшие овощи, крупные спелые ягоды, нежнейшие перепела чуть подкопченные. Как соблазнительно макать такой вот крошечный окорочок в креманку с творожным сыром, взбитым в нежную пену. Чудеса и совершенно не стыдно пользоваться гостеприимством. В дверь опять постучали, вставать я не стала, слишком уж хорошо.

– Войдите!

– Ваш багаж, госпожа, - охранник принес, наконец, мое наследство. Подскочила, сунула нос, все, кажется, цело. Конверт точно на месте, фотографии тоже, фанерка и слепки для ключа. Отлично. И все же, в чем тут подвох? Ждать пришлось недолго. Псевдо муж явился, даже не постучал, сразу прошел к столу, помялся немного.

– Приятного аппетита, супруга.

– Благодарю. Только я вот не помню, как мы поженились.

– У вас на пальце кольцо, вы сами его и надели. А вот бумаги, удостоверяющие наш брак. Согласно земному и прочим обычаям.

Я отерла руки о большую салфетку. Свидетельство о браке, розовое, самое настоящее. Только вместо Веланда вписано другое имя. Бумага с ятями о венчании и ещё один смутно понятный документ с деревом в качестве фона, напечатанный на плотной бумаге.

– А Веланд?
– вытаращила я глаза.

– Другого здесь у вас мужа нет и быть не может. Сожалею.

– Спасибо. Надеюсь, он получил перед тем, как его убили. Спасибо ещё раз.

Дело начало приобретать совсем уж дурной поворот. Если Веланд убит, туда ему и дорога, конечно, это решает много проблем. А я приобрету целое состояние, главное, по-умному вступить в наследство, и чтоб этот муж меня не убил. Это будет обидно.

– Ужин был просто чудесным.

– Я рад и очень благодарен, как и семья моего друга.

Хотела бы я знать, что он имеет в виду. Брови немного вразлет, голубые глазищи, форма эта, похожая на костюм. Сердце с детства замирало при виде военных, как бы глупо это ни выглядело.

– Вы претендуете на золотые копи?

– Вы уже знаете о них? С ними было бы жаль расставаться, но на все воля супруги.

– Домик?

– Он ваш, эйтэм, и только ваш. Давайте не будем начинать нашу семейную жизнь с обсуждения мелочей. Позвольте, я покажу вам оранжерею. Там особенно красиво сейчас, когда расцвели кувшинки в вазонах.

– Я люблю колокольчики.

– В точности как Луиза. И всё же.

– Кто, простите?

– Неважно. Подхватил в руку мое запястье, страстно поцеловал. Мурашки пробежались вверх по руке. Сладостное ощущение и сердце будто бы замерло. Красивый мужчина, чудесное место, а что я теряю? Да и Веланда он устранил. Встала, направилась вместе с ним к двери. Любезно отворил, пропуская меня наружу. Коридор по вечернему времени тонет во мраке, тут и там горят настоящие свечи, водруженные в высокие стеклянные вазы. Света мало, но он волшебный, будто бы я попала в красивую сказку.