Я всё же шмыгнула носом.

– Прошу прощения… – прошептала, доставая из кармана грязный платок. Усмехнулась и сунула его обратно. – Теперь вы понимаете? – произнесла, обращаясь к канцлеру. – То, что совершил магистр Айзек Форд – жестоко. Он использовал собственного сына, не видя в нём никого, кроме нежити и малодушно прикрывался местью. Микаэль не заслуживает участи быть снова упокоенным. Это всё равно, что убить ребёнка.

– Гм… – Вайрос прочистил горло. На софе хлюпал носом Колин, прижимая к себе Зубастика и нервно гладя его против шерсти. Но зелёный мохнатик не возражал. – Я и так собирался отстаивать право… Микаэля на существование, но да… вы умете убеждать, мисс Шин. Вам бы в присяжные…

– Не дай Всевышний, – произнесла в притворном ужасе. – Моё место в академии некромантов, – улыбнулась, взглянув на своего некроманта.

– Правда? – казалось, он был поражён. – Ты это серьёзно сейчас, пичужка?

– А похоже, что нет? – не поняла я. – Сам говорил о том, что нам нужно срочно пожениться, а теперь удивляешься тому, что я планирую задержаться в твоей академии? Может, и помощницу себе новую найдёшь?

На лице Яра одни эмоции сменяли другие. Он, будто не верил, только осознавал, что я не шучу. Как он мог сомневаться во мне?

– Алеса… – выдохнул хрипло, резко поднимая меня на ноги. Крепко обнял, утыкаясь лбом в моё плечо и прошептал… – Я же никуда тебя не отпущу теперь, осознаёшь?

– А хотел отпустить? – возмутилась я.

Канцлер прикрыл смех кашлем, а Колин широко зевнул, бросив на нас обиженный взгляд.

– Ну в самом деле… давайте потом. Мы же устали… я есть хочу. Разве не пора домой?

Сердце ёкнуло…

Домой… ну конечно… академия стала моим домом. Там мои близкие и родные, ребята, о которых я так хочу заботиться.

– Пора, – кивнула, улыбнувшись.

– Вот и славно, – произнёс канцлер, выходя из-за стола. – Распоряжусь доставить вас. И… передавайте Карин, что я очень соскучился по её смеху…

– Сами скажете ей об этом, господин Вайрос, – произнесла я иронично. – Скоро состоится бал в академии, посвящённый сбору урожая. Вы приглашены.

– Правда?! – изумлённо воскликнул он. – Но раньше же… но… посещения же были под запретом…

– У нас новая методика, – хмыкнул некромант, взял меня под руку и повёл к двери. – Ждём вас через неделю, подробности сообщу по телефону!

Колин обрадованно подскочил с софы, следом за ним запрыгал колобок, а лич растворился в клубах магии смерти, видимо, чтобы не пугать своим присутствием обитателей министерства по управлению делами Его Величества…

***

Марике казалось, что она сходит с ума. Голова уже не соображала и давно раскалывалась, перед глазами плясали мушки, а ответа, как создать материал, что не пропускал бы и защищал от магии смерти, так и не было.

В мастерскую бесшумно скользнула Ада. Осторожно приблизилась, встала рядом и тихонько кашлянула в кулак.

– Я тут поесть тебе принесла, – прошептала она, ставя поднос с тарелками на край стола. – Ты всю ночь тут просидела. Нельзя себя так изводить.

Марика растёрла лицо ладонями.

– Я не могу сдаться. Это демонова ткань бросила мне вызов! Я сделаю всё… даже вывернусь наизнанку, но создам костюм устойчивым к некромантии!

– Очень похвально. Скушай бублик, – предложила заботливо и погладила Марику по волосам. – Слушай… твоя сестра просила достать для неё заклинание, нейтрализующее магию смерти, может его можно использовать?

Марика резко вскинула голову: её глаза сверкали лихорадочным блеском.

– Точно! Если есть такое заклинание, то его основу можно использовать для создания кристаллической сетки, а потом… Неси! – велела она, схватив Аду за руку.

– Спокойно, гений, – усмехнулась та, качнув головой. – Ты подкрепись, пока я хожу, а то сил не останется.

Марика послушно схватила ложку и быстро начала ей орудовать, уплетая суп.

Ада улыбнулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Лёгкое безумие Марики уже не удивляло, но она не всегда была такой. До того, как её и Алесу бросила мать – Марика была самой обычной девочкой, мечтающей о балах, играющей в куклы…

Ада подошла к домику подруги, достала из кармана платья ключ, как услышала осторожные шаги. Замерла, но, ощутив знакомые вибрации, выдохнула. До разума стали доноситься обрывки мыслей некроманта.

– Добрый день, господин Мор, – улыбнулась, оборачиваясь. – Сегодня вы в лучшем расположении духа, чем обычно. Произошло что-то хорошее?

Декан едва заметно усмехнулся, опуская голову.

– Непривычно, что кто-то всегда в курсе моего настроения. Вы не пробовали «закрыться»?

– Пробовала, – улыбнулась Ада. Вновь отвернулась, отперла замок и распахнула дверь. – Но увы… Если бы у меня вышло – я бы давно нашла работу, вышла бы замуж… А так… кому нужен заклинатель, читающий мысли и улавливающий эмоциональные волны? Мне посоветовали держаться от министерства подальше.