Ферма уже пылала, в огне было видно, как мечутся люди вокруг машин, мимо Мишель пронеслись, не останавливаясь, две машины. За рулем первой сидел, выпучив глаза, муж Керол. Ни самой Керол, ни Софии в машине не было. Вторая машина проехала так быстро, что Мишель не смогла понять, кто там.

Мишель услышала нарастающий сзади рев мотоцикла, поняла, что ее сейчас настигнут, и ускорилась. Внезапно в живот ей врезалось худое тело, тонкие ручки обхватили ее за талию.

– Мишель! Мишель!
– София захлебывалась слезами, - там мама, мама!

Рев мотоцикла сзади пропал, зато начался дикий мат.

– Да ты охерела! Да ты… - у настигшего их Мерла даже матерные слова закончились.

– Мы не можем бросить их, Мерл! – Мишель обняла Софию, все еще тянущую ее к горящему дому, - Мерл! Пожалуйста!

Тут с визгом возле них затормозил пикап, лицо Дерила, выскочившего из-за руля не поддавалось описанию. Ни слова не говоря, будто весь лимит мата уже использовал его брат, мужчина запихал сопротивляющуюся Мишель и не отлипающую от нее Софию на заднее сиденье, захлопнул дверцу:

– Ни шагу, блядь! Ни шагу!!!!! Потом поговорим с тобой, идиотка!
– рявкнул он таким голосим, что Мишель потом удивлялась, как не описалась от страха.

Мерл сел на байк, собираясь уезжать, покосился на горящий дом, который медленно обступали темные фигура мертвецов. Их было много, очень много, как они умудрились пропустить такое стадо? Одно хорошо, что шли они с другой стороны. Там, где стояли пикап Дерила и байк Мерла, никого пока не наблюдалось.

– Че застрял?
– рявкнул Дерил, - валим, блядь!

Мерл развернул байк, еще раз глянул на пожар, внезапно опять развернулся и рванул в сторону дома.

Дерил только грязно выругался, наблюдая, как брат подбирает с земли светловолосую девушку. Посадив младшую дочь хозяина дома на байк, Мерл газанул и вырвался вперед. Дерил, сцепив зубы, поехал за ним.

На заднем сиденье Мишель пыталась успокоить плачущую Софию, рвавшуюся к матери. Уговаривать Дерила вернуться и забрать Керол, специально отвлекшую на себя мертвецов, чтоб у дочери была возможность убежать, было бесполезно.

И вот они уже час едут в сторону шоссе. Скорее всего там они развернутся в другую сторону, больше не пытаясь добраться до городка с заначкой Мерла. И Мишель понятия не имела, что братья сделают с так внезапно появившейся у них обузой - двумя девочками.

Еще через час, добравшись до шоссе, но не выезжая на него, байк свернул в небольшую ложбинку, прикрытую от дороги кустами. Пикап проломился следом. Заглушив мотор, Дерил некоторое время сидел, вцепившись в руль и глядя перед собой. Мишель сидела тихо, как мышка, надеясь только, что он не станет орать на нее при ребенке. Тут дверца резко открылась, Мишель увидела перекошенное от ярости лицо Мерла. Его реакцию она как-то упустила из виду.

Она успела лишь вытянуть перед собой руки в умоляющем жесте. Мерл молча дернул ее из машины, девушка беспомощно посмотрела на голову Софии, безвольно мотнувшуюся, упавшую на сиденье, но так и не открывшую глаза. Водительская дверь хлопнула одновременно с пассажирской - Дерил присоединился к брату. Теперь они вдвоем молча смотрели на Мишель. Пока не орали, но взгляды были просто убийственными.

– Прежде чем вы что-то скажете, - Мишель пыталась опередить их, - напоминаю, что здесь две девочки, которым не стоит слушать мат.

– Да плевать!
– Мерл все-таки не выдержал первым.
– Тебе говорили, чтоб больше не было такого? Ты хочешь, чтоб тебя связывали, блядь? Это тебя возбуждает? Братуха, где веревка у нас?
– повернулся он к Дерилу.

Мишель взвизгнула, попыталась отшатнуться, но была быстро поймана и прижата к крепкому телу Диксона - младшего.

– Обойдемся без веревки, - тихо сказал он, косясь на дочку Хершелла, с ужасом наблюдающую эту сцену.

– Да, - Мерл подошел совсем близко, - но ты, блядь, будешь наказана. Дай только до безопасного места добраться, неделю потом на задницу не сядешь… - он говорил так же как брат, негромко, но очень убедительно, и по взгляду его становилось понятно, что Мишель точно эта ее выходка с рук не сойдет.

– Но там дети… И если бы мы не вернулись, то София… - Мишель пыталась образумить их.

– Да плевать, плевать мне на всех, кроме этого отморозка и тебя!
– тут взорвался Дерил, ощутимо сильнее сжав ее в объятьях, уже причиняя боль, - И, блядь, если Мерл в этот раз тебя пожалеет, то я нет! Надо же хоть как-то тебя учить!

– Что, бить будете?
– Мишель, от боли и страха, потеряла контроль, - как ваш отец вас?

Дерил вздрогнул, резко отпустил ее, развернув к себе за руку: