– А чего его бояться? – не понял Мерл, - не, он мудак, конечно, но это же не заразно.

– Он бьет ее и Керол.

– Во как… Ну, в принципе, ожидаемо. А тебе какое дело? Мамашу все устраивало, как я понял…

– Нет!
– заплакала София, - не устраивало! Мы с мамой хотели убежать от него! Но у нас не было денег, папа все забирал! И маму бил все время! И не выпускал никуда! И меня трогал, когда я спала!
– тут она осеклась и закрыла рот рукой. – Я… папа сказал никому не говорить… Я и маме не говорила…

Хлопнула дверца пикапа, Дерил выпрыгнул из машины, достал арбалет:

– Вернусь сейчас.

– Дерил!
– Мишель метнулась ему наперерез, - Дерил! Не ходи! Не сейчас!

Дерил аккуратно отодвинул ее в сторону. Лицо его не выражало ничего. Абсолютно.

– Мерл! – Мишель перевела взгляд на старшего Диксона, - Мерл, останови его, он же убивать идёт!

– Да ну и хрен с ним, с этим мудилой. – Мерл был спокоен, как танк.

Он прислонился к капоту пикапа, прикуривая.

– Если не братишка, то я его положу. Одним говнюком меньше, и малой спокойней одной, чем с таким папашей. А прикинь, если б они вдвоем остались?

Мишель передернуло от одной мысли об этом. Она сглотнула, но, тем не менее, продолжала настаивать:

– Не сейчас! Девочка и так столько перенесла, зачем еще кровь? И остальные не поймут.

– Да плевать… - Дерил копался в пикапе, выуживая болты для арбалета.

– Не надо, - расплакалась София, правильно поняв настроение взрослых, - просто не отдавайте меня ему.

– А куда тебя девать-то, коза?
– удивился Мерл.
– Ты чего, с нами намылилась? Так мы не факт, что останемся…

– Нет, я маму подожду, - голос Софии дрожал, - а потом мы всем остальным скажем, что не хотим с ним рядом быть. Дядя Рик поможет.

– Ага, поможет, - усмехнулся Мерл.
– Ладно, сиди возле нас пока что. Братуха, - обратился он к замершему в нерешительности Дерилу, - отбой, не нагнетай.

Дерил нехотя кивнул, положил арбалет обратно в пикап.

– Но сразу говорю, если рядом этого козла увижу, рожу начищу капитально, а может и прибью, это уж как получится, - проворчал он.

– Это само собой, само собой… - задумчиво кивнул Мерл.

До конца дня все было спокойно, ходячих не наблюдалось, люди немного расслабились, наконец, чуть выдохнув. Эд, словно чувствуя опасность, за дочкой не приходил, и София, утомившись, уснула на заднем сиденье пикапа. Мишель тихонько сидела рядом с ней, рассеянно поглаживая ее по голове и глубоко задумавшись.

Она не могла понять, что делать дальше, куда двигаться. Теперь, когда с ними была София. Иллюзий, что Керол вернется, у девушки не было, а значит, София останется без присмотра. С отцом, находиться с которым ей явно опасно. Конечно, оставались еще Рик и его группа. Судя по всему, люди порядочные, но умудрившиеся уже два раза потерять девочку.

Значит, София останется с ней и братьями. Теперь осталось только убедить Диксонов в этом.

– Надо бы на охоту сходить, пока не стемнело окончательно, - Дерил не мог долго сидеть без дела, - а то совсем еды мало на такую толпу, все наши припасы подъедят.

– Расслабься, брат, - Мерл спокойно сидел на байке, курил и щурился на закат.
– Пока хватит, нехер мотаться по здешнему лесу. Лучше бензин посливать, канистру еще запасную наполнить.

Дерил кивнул, подхватил канистру, повернулся к Мишель:

– Пойдешь со мной?

Девушка радостно вскочила, хватаясь за любую возможность двигаться, не сидеть просто так.

– Осторожней там, - Мерл привстал, поймал проходившую мимо Мишель за руку, шлепнул по попе.

Она улыбнулась, чмокнула его в щеку. Он притянул ее за талию к себе:

– Маловато будет, - пробормотал он, покусывая ее шею, добираясь до губ. Мишель опять улыбнулась, взъерошила короткие волосы на затылке мужчины.

– Все будет хорошо, Дерил же со мной…

Мерл провел руками по ее талии и бедрам, проверяя наличие оружия, чуть сжал ягодицы, и со вздохом отпустил.

– Я вот думаю, может вернуться нам обратно?
– прошептал он, - так хорошо там было, охеренно просто. Никогда так хорошо мне не было…

– Мне тоже… - Мишель чуть сильнее прижалась к нему, - все еще будет, все у нас еще будет…

– Идем уже, - Дерил нетерпеливо грохнул канистрой.

– Кайфолом, блядь, - Мерл разочарованно выпустил девушку из своих рук. – Смотри там в оба.

– Да не учи, придурок, - проворчал Дерил, передавая пустую канистру Мишель, и одной рукой держа арбалет, а другой приобнимая девушку и целуя ее в шею.