Первым делом, я проверяю большие металлические бочки, стоящие по углам дома. Дождевая цепь, сделанная мной из обрезанных горловин пластмассовых бутылок, успешно собирает в них воду. Скоро пойдет второй месяц осени и дождей станет больше. Но сегодня мне придется потратить ее на себя.

Открыв входную дверь, я не успеваю убрать сумку, как на меня сразу же налетает Самара.

– Где ты была?

Серебристые волосы сестры взъерошены после сна. Лицо красное. Из-под растянутого свитера, словно палки, торчат тощие ноги. Я замечаю, что она не надела обувь и стоит в одних носках на холодном полу.

– У меня появились дела.

– Какие? – Самара злобно глядит на меня.

– Нам нужно собираться в лазарет, - я пытаюсь сменить тему, иначе спора не избежать, а я до смерти устала.

– Я не сдвинусь с места, пока ты мне все не расскажешь, - она сердито хмурится и я тяжело вздыхаю.

– Мне подвернулась работа, - нахожу старые ботинки Самары за креслом и протягиваю сестре, – Если все получится, ты сможешь устроиться помощницей Гриф.

Должность на шахте зависит от разряда, возраста и опыта. Если подруга готова взять ее в ученики, то мне придется согласиться, такой шанс выпадает раз в жизни.

– Ты не врешь? – настороженно спрашивает Самара, и обувает стоптанные ботинки.

– Нет, - я закатываю рукава куртки и беру бутылку воды, - А теперь бегом умываться.

В нашем доме существует негласное правило:

Всегда выглядеть опрятно.

Заметно повеселев, Самара подбегает к раковине, берет в рука старую зубную щетку и выдавливает на щетинки гель для чистки зубов совершенных. Мне удалось выменять его у одного заказчика. Я наливаю воду в бочок и слежу за сестрой. Гриф права, я не смогу оберегать ее вечно, и если со мной что-то случится, она должна обеспечивать себя сама.

Лучше это будет официальное трудоустройство, чем работа искателем…

Самара заканчивает умываться, и я подаю ей застиранное до дыр полотенце. Она громко кашляет, вытирая лицо. Каждое грудное буханье заставляет мое сердце сжиматься.

Я не знаю, когда Самаре в очередной раз станет хуже и вместе с кашлем придет высокая температура. Лихорадка длится неделями. Я не уверена, что она выдержит следующую.

– Глаза не болят? – я наклоняюсь к сестре и целую ее в лоб.

– Нет, - сестра качает головой, ее серебристая челка падает ей на лицо и я с облегчением заправляю прядь волос за ухо.

– Поспеши, у нас мало времени.

– Не я задержалась, - ворчит Самара.

– Ты могла бы не тратить время впустую и убрать беспорядок, - невнятно напоминаю я, гель щиплет десны, – Мы же договорились, - я слежу глазами за сестрой в осколке зеркала.

– Я не сказала точное время, - Самара убирает волосы в хвост. Находит в ворохе одежды ярко-красный свитер и черные брюки, – Я не нарушила слово.

Явно намекает на меня.

– Хорошо.

Перед тем, как выйти, я прячу сумку в доме. Я боюсь, что одежда совершенного испачкается и мне не удастся выполнить заказ. На кухне, под самым окном, я подцепляю половицу, и убираю все необходимое внутрь. Туда же кладу микстуру врачевателей. Не самая удачная идея, особенно, если у стражников будет рейд, но приходиться рисковать.

– Что ты там прячешь?
– настойчивый взгляд сестры сверлит мой затылок.

– Твое лекарство, - выпрямляясь, отвечаю я, – Стражник нашел мой тайник в шкафу.

По глазам вижу, Самара мне не верит, но ничего не говорит.

Лазарет построен после катастрофы и считается самым красивым зданием в нашей зоне. Совершенные заботятся о своем комфорте даже здесь. В Нижнем мире. Одноэтажное аккуратное здание снаружи отделано однотонными панелями. На их гладкой поверхности нанесены блестки и контрастный бордюр. На свету они переливаются, как тельце майского жука.

Здесь нас лишают права быть матерью…

Мы подходим ближе и Самара сжимает мою руку. Десять человек стоят впереди, в основном это работники шахт. Я занимаю очередь и стараюсь сохранять на лице спокойствие. За нами собирается толпа шахтеров и я начинаю нервничать.

– Не хотите развлечься?
– за спиной раздаются мерзкие смешки.

– Обойдемся.

Подходит наша очередь, я ускоряю шаг, таща за собой сестру. Внутри тепло и ярко горит свет, я останавливаюсь перед раздвижной дверью.

Всегда нужно ждать.

От белых стен у меня начинается головная боль. Я в упор смотрю в камеру. Прошла целая минута, прежде, чем нас пропускают вперед. Я поджимаю губы и подхожу к боксу, сооруженному из толстого стекла.

Самара отпускает мои пальцы и я ободряюще улыбаюсь ей.