Ничего!

Отчаяние навалилось на неё.

Неужели ей суждено сгинуть здесь, в этом холодном каменном мешке? И никто никогда не узнает, куда она исчезла! Кирсти, Элспет и Несса будут горевать о ней, а Гленна, поворчав пару дней, и вовсе забудет, что какая-то там Софи когда-то была в замке. А Уильям…

Софи сдавленно всхлипнула, и опустилась на краешек тюфяка. Вонь снова забилась в нос, но Софи уже не обращала на неё внимания. Её отяжелевшие от слёз веки не держались открытыми, и незаметно для себя Софи погрузилась в беспокойный сон.

— Где опять прохлаждается эта девчонка? — с самого раннего утра бранилась Гленна, заходя в кухню. — Кирсти, Несса, Элспет? Куда Софи подевалась? — Она окинула всех троих подозрительным взглядом, и, уперев руки в бока, ожидала ответа. Её нога под подолом длинного горчичного цвета платья нетерпеливо подрагивала.

Казалось, надвигается буря. Кухарки, пряча глаза, быстро отвернулись к жаровням, Ислин, схватив тарелки, успела выскочить из кухни.

— Я её не видела со вчерашнего дня, — пожав плечами, сказала Несса. — Как мы вышли из покоев герцога Аркарта. Она оставила меня в коридоре, а сама ушла.

— Что значит, ушла? — Гленна выпучила глаза. — Куда ушла? Где мне её теперь искать?

— Мне кажется, она не ночевала в комнате, её постель не тронута, — тихо ответила Кирсти, переводя взгляд с Нессы на Элспет.

Лицо Гленны раскраснелось.

— Вот негодница! Доберусь я до неё! — Она злобно зыркнула на девушек. — Чего расселись? Ищите её! Живо! Она личная служанка его высочества, и он ожидает её! — От нетерпения она притопнула ногой. — Столько бед из-за одной девчонки! Я знала, что так будет! Вот знала! Всегда знала!

К обеду замок осмотрели вдоль и поперёк, прошлись по всем комнатам, по всем кладовкам, заглянули на конюшню, на псарню, но всё напрасно — Софи нигде не было. Об этом было незамедлительно доложено Гленне.

— Святые небеса! Да что же это? — Она смотрела на них недоумевающим взглядом. — Украли её, что ли? Куда она могла из замка уйти? Вы в розарии смотрели? — Получив утвердительный ответ, она нахмурилась ещё больше. — Вот найду я её! Ищите дальше!

Когда к концу дня Софи так никто и не обнаружил, Гленна уже не на шутку встревожилась. Впрочем, как и остальные замковые слуги.

— Я волнуюсь за неё! Мне кажется, что с ней что-то случилось! — схватив Кирсти за руку, проговорила Несса. Её глаза округлились от волнения.

— Не говори глупостей! Ничего с ней не случилось! Я уверена, с Софи всё хорошо! — ответила Кирсти, в надежде успокоить Нессу, но… она сама с трудом верила в свои слова.

Беспокойство и страх одолевали Кирсти, пожалуй, даже больше чем остальных. Что же стряслось с Софи?

— Вот я ей задам! Милуется, наверно, с каким-нибудь конюхом! Бестолковая! — кипятилась Гленна, расхаживая по кухне. — Сбежала из замка, дрянная девчонка!

— Гленна, вы напрасно так говорите! — упрекнула её Элспет. — Софи не стала бы таскаться по… конюшням, и сбегать из замка тоже!

— Много ты знаешь? — рявкнула на неё Гленна. — Лучше скажи, кто теперь пойдёт к принцу?

— Я схожу, — поднимаясь со стула, проговорила Кирсти. Она больше не могла выносить ворчание Гленны.

— Вот и правильно! Сходи, и скажи его высочеству, что служанка его женихается! Вот тогда он ей задаст трёпку! Будет знать! — всё сильнее заводилась Гленна.

Кирсти выскользнула в коридор, окутанный блаженной тишиной. Из-за дверей всё ещё доносилась ругань и бранные слова Гленны, и Кирсти поспешила оттуда прочь.

Она шла, почти бежала, торопясь попасть в покои его высочества. Волнение за Софи не отпускало её, сжимая сердце железными тисками. Уже стемнело, а её всё нет! Что-то случилось, Кирсти чувствовала это.

Принца Уильяма она застала в малой гостиной, он сидел за столом, а перед ним — шахматная доска.

— Видимо, у Софи нашлись дела поважнее, чем почтить мою скромную персону своим присутствием, — удивленно проговорил он, заметив в дверях Кирсти. — Чем я весьма обескуражен!

В его голосе сквозили шутливые нотки.

— Ваше высочество! Её не могут найти сегодня весь день! — выпалила Кирсти.

— Что значит, не могут найти? Она что же, пропала? В замке? — усмехнулся Уильям. — Бейли-Эршир, безусловно, огромен, но…

Он оборвал себя на полуслове, увидев побледневшее лицо Кирсти. Он впился в неё напряжённым взглядом, веселье мигом испарилось.

— Давно её нет? — Он поднялся со своего места, толкнув стол. Шахматные фигурки, покачнувшись, рассыпались по доске.

— Со вчерашнего вечера.

— Со вчерашнего вечера? — воскликнул он. — И вы говорите об этом только сейчас?