— Значит, Муромцеву остаётся лишь уповать на вашу защиту?

— Нет, — неожиданно вмешался Розовский. — Насчёт Соктавы у меня есть идея получше, чем разбираться с кхулфами в уже мёртвом мире. У нас ведь имеются дубликаты ключей...

Инри замотал головой, поняв, что именно задумал Розовский:

— Андрей, ты не сможешь вернуться. Ты ведь хочешь отправиться на триста лет назад и объяснить своим, чем обернётся для них закрытие порталов, так? — Розовский кивнул. — Но, радикально изменив судьбу целого мира, тебе останется только уйти куда-то в далекое будущее. Хотя, честно говоря, я не уверен, что ты вообще выживешь. К сожалению, портал времени находится именно в мире перемен.

Розовский тяжело опустился на траву и обхватил голову руками. Да, скорее всего, он погибнет, выйдя в любом, даже самом отдалённом будущем, поскольку вегореальности у Соктавы будущего нет вовсе. Итак, его жизнь против жизни целого мира... Вот такой очевидный, но вместе с тем непростой выбор. Хотя есть ли ему вообще за что держаться? Жалкое существование под пятой Рогова – всё равно не жизнь!..

— И остатьсяв томвремени ты тоже не сможешь, — продолжал отговаривать его Инри. — Вернее сможешь, нонавечно. Потому чтов твоейреальности Соктавамертва. Не кто-то один из жителей, авесьмир, понимаешь?! И как только будущее изменится, отдача от перемен прикончит тебя!

— Всё я понимаю, — медленно, почти по слогам произнёс Розовский. Если бы не понимал, если бы была хоть малейшая надежда, решиться было бы несравнимо проще.

— Можно сделать по-другому, — донёсся до его слуха словно бы откуда-то издалека голос Адельвурта.

— Что ты имеешь в виду? — встрепенулся Мадо.

— Портал времени формируется не моментально, а драконы летают очень быстро, — улыбнулся вампир. — Всё ещё не просекаешь?

Розовский покачал головой:

— Признаться, не очень. Что толку со скорости полёта, если погибну я сразу на выходе?

— Вот именно поэтому тебе и не надо никуда ходить. Отправим в прошлое летописи. Уж коли Мадо не прислушаются к собственным хроникам – твои слова тем более пропустят мимо ушей. Тебе же нужно будет просто положить летописи на место портала, запустить его формирование... и со всех крыльев нестись на Землю! Успеешь перейти до того момента, как летописи провалятся в прошлое – всё с тобой будет в порядке.

— Адельвурт, ты гений! — воскликнул Розовский, вскакивая на ноги. Чувство у него было, будто бы вампир подарил ему вторую жизнь. А впрочем, именно так и есть.

— Я знаю, — «скромно» улыбнулся тот.

— Конечно, гений, — язвительно заметил Элестайл, не удержавшись от шпильки. — Кроме него ведь почти никто не имел представления, как именно действует портал.

— Но я-то знал, — «повинился» Розовский. — Однако до фишки с летописями не додумался.

— Твоя голова была забита мыслями о самопожертвовании, — встал Адельвурт на защиту его самолюбия. — Мне же ничто не мешало размышлять трезво. Кстати, полагаю, тебе нужно будет ещё написать Мадо письмо с просьбой о строжайшем запрете путешествий в иные миры для всех жителей Соктавы в период со дня закрытия порталов и вплоть до даты отсылки летописей. Не хотелось бы, чтобы они привнесли неизвестно какие перемены в судьбы соседей.

— Да, насчёт письма тоже дельная мысль, — согласился Розовский. — Жаль только, мы так и не узнаем, отказались они от закрытия порталов или нет. С момента отправки летописей путь на Соктаву будет заказан всем нам.

— Тем, кто побывал на мёртвой Соктаве – безусловно, — уточнил Инри. — Но что мешает наведаться туда кому-то другому?

— Действительно. Что-то я уже совсем перестал соображать, — нахмурился Розовский.

— Господа сведущие, расскажите всё-таки, что собой представляет временной портал, — попросил Рондвир. — Каким образом ключи отправляют путешественников в то или иное время?

— Да, очень жаль, что мы даже мельком не взглянули на Воолло вблизи, — запоздало сокрушился Элестайл.

— Я вам потом нарисую его во всех подробностях, — пообещал Адельвурт. — А пока объясню на словах. Шесть колонн вы, очевидно, видели и издали. Между каждой парой колонн, посередине, имеются выемки. В них и кладутся ключи. Для каждой пентаграммы предназначена лишь одна выемка – то есть если перепутать ключи местами, портал не заработает. Ещё возле выемок выдолблены риски. Время, в которое тебя отправит портал, определяется углами поворота пентаграмм относительно рисок. Вершиной пентаграммы при этом является оконечность звезды, расположенная возле дужки амулета.

Выставив все шесть ключей в требуемые положения, нужно соединить их энергетическими нитями таким образом, чтобы получилась шестиконечная звезда, вписанная в круг, и добиться полной стабилизации системы. Как только это произойдёт, энергетические нити станут видимы для обычного зрения и тогда же начнет формироваться портал – в виде вихря в центре беседки. Поначалу завихрение воздуха будет заметно лишь над полом. А вот когда вихревой столб поднимется до самого купола – всё, портал открыт.

Чтобы переместиться во времени, нужно войти в этот вихревой столб. Соответственно, если положить летописи в центре беседки – они сами собой уйдут в заданный ключами момент времени.