Девушка приняла презент чисто машинально.

— Откуда у тебя крылья? — ошарашенно вопросила она, пялясь на эти самые крылья во все глаза.

— Альтеранские вампиры обладают способностью к такой трансформации.

— Ну ничего ж себе! — воскликнули сёстры в один голос.

— А можно посмотреть? — попросила Алита.

— Конечно, — Иллиньен повернулся к ней спиной.

Лорена тоже присоединилась к изучению сего дива. Обе ощупали крылья у основания. Затем Иллиньен не спеша втянул их в спину.

Для Ростислава ничего нового в данном зрелище не было. Рондвир уже показывал ему свои крылья. Также он присутствовал при том, как Элестайл пробовал кровь Розовского, а после демонстрировал тому свои крылья. Однако сейчас Ростислав с трудом сдерживался, чтобы не завыть в голос, наблюдая, как Алита поглаживает по лопаткам Иллиньена, убеждаясь на ощупь, что крылья убираются бесследно.

Ему отчаянно захотелось перекинуться – чтобы Алита хоть по шёрстке на спине погладилаего. Но, как обычно, обратиться у него не вышло. Оставалось только проклинать злосчастный шарик, позволивший Иллиньену разом набрать пару сотен очков. У него самого крыльев нет и никогда не будет. И то, что он не в состоянии найти повод подставить Алите для поглаживаний собственную спину, ещё не самое худшее. Лорена может летать со своим драконом. Наверняка сестра хоть немного, но завидует ей. А тут такая прекрасная возможность тоже обзавестись умеющим летать любовником.

Наконец сестры отлипли от спины альтеранца и сели обратно на одеяло.

— Везёт вам!.. — явно не без зависти произнесла Алита словно бы в подтверждение его мыслей. — Летать можете. — Она повернулась к Ростиславу: — А ты бы хотел уметь ле...

Ростислав не знал, что именно отражалось на его лице, но, очевидно, видок у него был тот ещё – раз девушка аж осеклась, едва обратив взгляд к нему.

— Хотел бы? — всё-таки задала Алита вопрос.

— Хотел, — сглотнув, с трудом выдавил Ростислав. Он понимал, что Алита не просто нравится ему – он влюбился,по-настоящему. Чуть ли не с первого взгляда. Не потому что она красива. С самого начала знакомства Ростислав ощущал некую, внутреннюю, близость с ней. Сказать по правде, в любовь с первого взгляда он не верил вообще никогда. Но про Алиту как-то сразу понял, что этоегоженщина – та самая, которую он искал всю жизнь, которую, как выяснилось, так и не нашёл в Ленке. И вот, осознавая всё это, он чётко видел и другое – теперь у него нет никаких шансов! Ему хотелось выть от отчаяния, а не поддерживать разговор о неоспоримых преимуществах соперника.

— Наверно, любой бы хотел. Глупый вопрос, — Алита вдруг накрыла ладонью его руку.

У Ростислава едва не потемнело в глазах. Зачем она это сделала? Решила заставить Иллиньена немного поревновать? И точно – не отпуская его руки, она снова повернулся к альтеранцу. Однако добиться ревности Иллиньена, как видно, не так-то просто – в его глазах не отразилось и тени беспокойства. Похоже, он уверен в себе так же, как Элестайл – то есть нерушимо.

Алита опять повернула голову к Ростиславу:

— Вот только иметь крылья дано не каждому. Но ничего – у нас есть Андрей. Летать на драконе тоже здорово, — она изобразила беззаботную улыбку и лишь теперь убрала ладонь с его запястья.

А Ростислав лишь теперь снова начал дышать – до этого сидел реально затаив дыхание. В мозгу завертелась настойчивая мысль:у нас– кого конкретно она имела в виду? Если только сестру и себя – почему при этом держала его за руку? Да нет, наверняка просто хотела добиться-таки хоть малейшей ревности от Иллиньена.

Ростислав взял лежавшую рядом на одеяле пачку, достал сигарету и чиркнул зажигалкой, изо всех сил стараясь, чтобы у него не тряслись руки.

— Рос, пожалуйста, не кури здесь, — Алита ещё раз коснулась его запястья. — Беременным вреден сигаретный дым.

— Да, конечно. Лорена, извини, — Ростислав вскочил и опрометью кинулся в ближайший проход.

К сожалению, из него дым тянуло обратно в зал. Ростислав практически на ощупь добрался до соседнего зала и даже отошёл от прохода ещё шагов на десять.

— Угостишь сигаретой? — прозвучал совсем рядом голос Алиты.

Ростислав вздрогнул от неожиданности. Зачем она пошла за ним? Неужели не видит, что он к ней неравнодушен?! И всё равно безжалостно использует его в своих играх с Иллиньеном?!

— Пачка осталась там, — сказал Ростислав.

— И зажигалка тоже?

— Да.

— Какая досада.

Алита чиркнула зажигалкой, прикуривая.

Вот теперь он уже решительно не понимал, во что она играла. Зачем просить сигарету, если держишь в руках почти полную пачку?! Ну не из жадности же!

— Я просто хотела как-то обнаружить своё присутствие, — пояснила Алита, очевидно, прочтя недоумение на его лице. — Ты же не видишь в темноте. И шагов моих, похоже, не расслышал.

Теперь отсвет от сигареты тоже худо-бедно освещал её лицо. Алита безотрывно смотрела ему в глаза. И этот взгляд сводил с ума не меньше, чем её близость – здесь, наедине, в кромешной тьме...

Нет, она пришла сюда не ради ревности Иллиньена. Неужели всё-таки выбралаего? Но почему? У него нет ни крыльев, ни положения при дворе Элестайла, ни даже длинных волос.