— Магии долго учиться? — поинтересовался Ростислав.

— Долго, — честно ответила Алита.

— Плохо.

— Боишься, что у тебя не хватит терпения?

— Нет. В учёбе я всегда был усерден. Только... по идее ведь мужчина должен заботиться о женщине, а не наоборот. Но быть полезныммагу, похоже, не так-то просто.

— Брось, — улыбнулась она. — Заботу можно являть и без магии.

— Ты чудо, — Ростислав нежно прильнул к её губам, мысленно поблагодарив некоего Сашку Рогова за идею кинуть его. Если бы не назначенные переговоры, он бы отправился на Сэйнорру вместе с Максом. Алита бы тоже появилась там в итоге – но Иллиньен уже успел бы окрутить её.

Глава 52

Они вернулись к костру. Розовский по-прежнему крепко спал. А Иллиньен рассказывал Лорене об Альтеране. Появление парочки он встретил даже не с равнодушием, а вполне любезным взглядом, чем немало удивил Ростислава. Он-то ожидал от альтеранца, как минимум, враждебности. И уже обдумывал проблему, как будет выпутываться из вражды с крутым магом.

— Нам выдвигаться не пора? — спросил Ростислав.

— В принципе, пора, — отозвался Иллиньен. — Одежда и обувь полностью просохли. Но пусть Андрей поспит хотя бы ещё часок-другой. Лететь по лютому морозу задачка не из лёгких. Ему необходимо восстановить силы.

***

Розовский сам открыл глаза спустя час сорок. Слегка подкрепившись перед дорогой, отряд поспешил двинуться в путь. Во-первых, никому не хотелось опоздать на действо. Во-вторых, они понимали, что уже и так порядком задержались – о них будут беспокоиться.

Поход через лабиринт пещер не ознаменовался ничем, кроме усталости. Иллиньен вёл своих спутников вперёд уверенно, без тени сомнения в правильности выбираемого пути. Розовский, правда, всё сильнее переживал за Лорену, несколько раз даже порывался нести её на руках. Но та отвечала категорическим отказом, уверяя, что чувствует себя превосходно и вовсе не устала. Андрей ей не слишком верил, но, с другой стороны, понимал, что на Сэйнорре жизнь всех пятерых будет целиком и полностью зависеть именно от свежестиегосил.

Алита всю дорогу шла рядом с Ростиславом. Розовский периодически бросал на них взгляды неудовлетворённого любопытства. Но, к сожалению, общаться мысленно здесь умел только Иллиньен, а именно его Розовскому совершенно не хотелось расспрашивать.

— Я ничего не пропустил? — в конце концов прошептал он на ухо Лорене.

— Пропустил, — улыбнулся девушка. Теперь она прильнула губами к его уху: — По-моему, сестра всерьёз влюбилась в Роса. Они отошли покурить... и где-то пропадали часа полтора. Вернулись оба какие-то другие. Я бы сказала – совершенно счастливые.

— А что Иллиньен?

— Вот не поверишь –ничего. Все полтора часа как ни в чём не бывало болтал со мной о том о сём. То ли умеет достойно проигрывать и безупречно владеет своими эмоциями, то ли ему реально по фиг. Я так и не поняла.

— Хм... Занятно. Но я буду рад, если у них с Росом сложится. Ему твоя сестра действительно глубоко небезразлична.

— Что ты на его стороне, мне ещё на Аляске стало ясно, — улыбнулась Лорена. — Для меня куда важнее Алитины чувства. А поначалу она явно благоволила к Иллиньену. Но если в итоге ей больше понравился Рос – что ж, я ничего против него не имею.

Розовский переоделся в шубу ещё за километр до портала. Оказывается, чтобы перекидываться в новой одежде, им, как он выразился, необходимо свыкнуться друг с другом. А проще говоря, очевидно, ему нужно наполнить одежду некой особенной магией. Или же оная должна наполниться этой магией сама за какое-то время её ношения драконом.

Остальные переоделись уже возле самого портала.

— Приятная новость, нечего сказать, — помрачнел Иллиньен, увидев надпись на стене скального коридора.

— И что здесь написано? — спросил Розовский.

— «Осторожно, твари сразу за порталом!» Почерк мне незнаком. Наверное, писал кто-то из драконов.

— Пресвятая дева Мария, но что же нам делать-то? — ужаснулась Лорена.

— Думаю, — ответил ей Иллиньен. — К сожалению, скальный проход слишком узок, чтобы Андрей мог перекинуться прямо в нём. Разогнать их пламенем было бы идеальным вариантом, но не выйдет. Значит, остается одно – ставим на себя максимальные защиты и отправляемся расчищать путь. Мы с Андреем.Вдвоём, — отрезал он, видя, что Лорена уже навострилась с ними. — Понятное дело, что его силы надо было бы поберечь. Но, извините, в одиночку я не справлюсь.

— А если вы и вдвоем не справитесь? — испугалась Лорена.

— Справимся, — уверенно заявил Розовский.

— Я тоже пойду, — решила Алита.

— Нет.

Они ещё немного поспорили – в лучших испанских традициях. Но в итоге мужчины настояли на своём.

Ожидание их возвращения стало для Лорены истинным кошмаром. Она считала не то что минуты – секунды, гипнотизируя взглядом створ портала. И уже на третьей минуте ей стало казаться, что Андрей с Иллиньеном отсутствуют слишком долго. Алита и Ростислав успокаивали её как могли, хотя и у них самих на сердце было тревожно.