К вечеру они наконец добрались до поселения дроу. Рози очень нервничала, то и дело поправляла розовое платье, оттягивая его пониже. Марсель наблюдал за ней с легкой улыбкой, уверяя, что ей нет из-за чего беспокоиться. У входа в пещеры их уже ждал Шейн, причем совершенно один.

— Как добрались? — он учтиво поклонился принцессе, взяв у Марселя одну из плетеных сумок.

— Но новым дорогам — прекрасно, — кивнул Марсель, с какой-то давно забытой теплотой глядя на свой дом. Будто он и поверить не мог, что ему суждено сюда вернуться. — Смотрю, вы ждали нас.

— Ну, вы не спешили домой, вас успели на многих улицах империи заметить, — усмехнулся Шейн. Сегодня его светлые волосы были собраны в конский хвост. — Есть силы на небольшое знакомство?

— Знакомство? — Рози выглянула из-за Мара, не веря своим ушам. — А с кем? Я могу пойти?

— Ну конечно, — после повисшей тишины ответил Марсель. Никто из мужчин так и не понял, кому на самом деле был задан вопрос. — Ты так устала, может перенесем все на завтра?

— Я не устала! — девушка лгала, ноги буквально подкашивались, но ей было так интересно все новое. — Только я… уже ничего совсем не вижу.

Пока они шли вглубь пещеры — лунный свет все меньше проникал внутрь. Даже у входа пещера была скорее похожа на храм, чем на катакомбы, которыми Рози все здесь представляла. В целом все выглядело очень уютно и облагорожено, всюду стояли статуи, фонтаны, местами даже росли самые разнообразные кусты и цветы. По крайней мере до тех пор, пока Рози различала что-то в темноте.

— Включи свою луну, — предложил Марсель, — тебе ведь придется здесь как-то ориентироваться.

— А остальные не будут против? — сомневалась принцесса. — Я бы не хотела, чтобы меня выгнали отсюда.

— Вообще, я разместил твою комнату у янтарного водопада, — улыбнулся ей Шейн. — Там двем светло, ночью светит луна, так что тебе будет удобно. Да и это не так далеко он Мара, буквально минут пятнадцать ходьбы.

— Лётом тебе вообще быстро будет, — ухмыльнулся Марсель. — Но сейчас никто не будет против твоего света. Тем более, что он не жжется.

Рози подняла свой фонарик, с удивлением понимая, что они уже в той части пещер, что выглядит будто они бродят по ночному замку. Она ожидала пыли и камня, но… это мало чем отличалось от их образа жизни. Разве что темень вокруг.

— Ой! — споткнувшись, Рози устояла лишь благодаря Мару, что тут же заботливо подхватил её на руки. — А так… очень удобно, знаешь…

— Глазки у кого-то уже слипаются, — дроу погладил принцессу по волосам, трогая плывущий рядом фонарик. — Выключай уже, нам не быстро идти. Поспи немного, я разбужу.

— Я хотела увидеть как тут все устроено! — протестовала фея, на самом деле прикрывая глаза. За долгою дорогу она почти не спала. — Ладно… Ещё успеется…

— Отдыхай, — чмокнул её в висок Марсель, с упоением ступая по родным каменным полам.

Наконец он дома.

Сон дался тяжело, Азалия проворочалась пол ночи, и только под утро смогла сомкнуть глаза. Проспав всего пару часов, её разбудили слуги, готовые вести на встречу с королевой. Сонная девушка, постаралась быстро привести себя в порядок, и спустя пол часа уже шла по пустынным коридорам дворца. Вокруг царило странное напряжение, воздух почти искрился, и все встречные слуги молча переглядывались между собой. Это пугало, особенно после увиденного выражения лица принца.

Покои королевы располагались в отдельном крыле замка, доступ в которое тщательно охранялся. Строгие, одетые в кожаную броню, эльфы суровым взглядом проводили идущую среди слуг фею. ОТ их внимательных, даже изучающих взглядов, Азалии стало не по себе. По коже пробежал холодок, заставивший зябко поежиться. Не нравится ей это, совсем не нравится.

Азалия даже не знала, чего именно хочет от королевы. Может, узнать, когда та стала такой безумной? Нет, за такое могут снять голову с плеч. Просто поинтересоваться, как им пришла в голову мысль о последнем испытании. Чем руководствовалась Камелия, отправляя фей убивать. Ведь, это прямое нарушение заветов Люмина, оставленных перед его смертью. Девушка шла, почти не крутя головой, ей не хотелось рассматривать произведения искусства. Не смотря на первый восторг, испытанный при посещении дворца, развернувшийся отбор отбил всякое желание любоваться каменными стенами.

Чем ближе они подходили к комнатам королевы, тем сильнее чувствовался аромат трав. Запах целебных настоек, мазей, притирок забивал нос. От разнообразия, витающего в воздухе, хотелось чихать. Азалия незаметно потерла нос, тут же спрятав руку за спину. Насколько же пропитались эти стены, что даже на таком расстоянии чувствуется запах? Удивительно, как там могут находится другие феи и эльфы. Когда до цели оставалось совсем ничего, начали встречаться спешащие кто куда целители. Их белые мантии развивались от ходьбы, а приплюснутые шапочки открывали длинные уши.