— Почему не мог? — кажется, вполне искренне удивился Эзра. Тон стал строгим. — Ты Вальтер ничем не обязан и только подверг себя неоправданному смертельному риску.

— Эм… не могу же…

— Можешь, не рискуй понапрасну собственной жизнью, встав на пути многократно более сильного мага, — оборвал он меня. Вообще… прав он, конечно. Сейчас бы подобное стало для меня самоубийством. К счастью запись битвы явно не сохранилась. А когда бросаешься кому-то на помощь, важно чтобы ты мог его спасти, а не просто увеличил число трупов. — Это ясно?

— Вполне. В тот момент не понял, что происходит, действовал на рефлексах. Но как подобное могли провернуть?

— Нашли путь в тот же Осколок через другие Осколки или тихо провезли с добывающей экспедицией. Эрхард разочаровывает, если смогли через его разлом протолкнуть убийцу. Однако всё это для тебя не важно, перейдём к экзамену. Ты сейчас проходишь важнейший рубеж. Ты уже выбрал, куда идёшь на службу?

— Нет, не выбрал. Зависит от экзаменов. Очень жаль, я надеялся послужить семье.

— Так и скажи — надеялся на халявную службу за откуп, — фыркнул Ханс. Он стимуляторов палёных нажрался или что? Чего он недовольный словно беременная женщина, которая в полночь не может найти мороженное?

— Следи за языком, — приказал ему отец, даже не взглянув.

— Нет, не надеялся. Но служа роду, я оставлю результаты всех усилий в нём, — решил ответить я, нутром понимая, как должен был бы ответить Эйгон. Хотя сам предпочёл бы пока заткнуться и немного понаблюдать за ситуацией, но это может выглядеть подозрительно. Ещё сочтут сильно пострадавшим и захотят тщательно проверить. И изменение характера надо скрывать.

— Отец, и всё же я не могу молча это принимать! — не успокаивался вечно импульсивный младший брат. — Без насмешек, но взгляни на факты. Ты думаешь, он сможет стать следующим патриархом с повреждённым ядром? А видел бы ты, какой он вчера домой после теоретического пришёл! Шатался из стороны в сторону, ушёл в комнату и отрубился! А ведь нам нужно восстановить Дом!

Ах… вот оно что. Да, точно: братец считает, что он лучше меня, ведь его ядро после пробуждения стабилизируется и укрепляется быстрее «моего». У него определённо сильнее душа, нежели чем была у Эйгона. Да и, вижу, он считает, что умнее брата, хотя именно это — сомнительно.

— Ханс, ещё одно слово и отправишься в тренировочную комнату вместо сна, раз у тебя столько энергии. Ответственному подходу к экзамену тебе стоит поучиться, — строго сказал отец, и Ханс сразу опустил голову и уткнулся в тарелку, что-то буркнув себе под нос. Эзра же снова смотрел на меня. — Но он прав во многом и ты сам это понимаешь. Имей в виду, если твои оценки будут недостаточно хороши, родовые техники ты не получишь.

Это я уже знал… Хм, хотя стоит уточнить один момент. Я уже понял одно требование Гравитонной магии — нужен более точный контроль, чем обычно даёт ядро. К счастью, при каждом создании нового ядра, так называемой «перековке» в основу закладывается усилитель, влияющий на всю магию. При создании главного ядра Эйгон, как и все Ауэр, использовал родовую технику «сжатие потока» — уплотнение маны, усиливающее любую магию. Для боевых магов это очень важно и для гравитонной, в целом, полезно. Но мне нужно одно хорошее «улучшение контроля», что нетипично для Ауэр. Родовая техника огненного ядра заточена, чтобы бахнуть всю область огненным штормом, а не упражняться в точных манипуляциях магией.

Пироманьяки… знавал пилотов плазменных бомбардировщиков с позицией «зачем высокоточные ракеты и лазеры, когда можно расплавить всю область! Лучшее состояние базы врага — лужа расплавленного шлака».

Тем не менее, у Ауэр есть техника для кинетической магии — силовой полёт. Магия позволяет придавать объекту импульс и можно левитировать себя без всяких там плазменных движков за спиной, лишь бы было, за что удобно зацепить магию. И вот она точности требует.

Все общедоступные техники на улучшение контроля — лажа, зато у Ауэр есть шикарная наработка, судя по реестру, но у меня к ней нет доступа.

— Понимаю. Однако, отец, могу ли я попросить у тебя сделать небольшое исключение…

— Нет, — сразу отказал он.

— Усилитель контроля, — всё же договорил я, и Эзра удивлённо поднял брови.

— Зачем он тебе? А, понимаю: если нет грубой мощи основного ядра, решил взять точностью ударов. В любом случае нет, всё или ничего. И зачем ты спрашиваешь это?

— Ядро понемногу, но усиливается. Я уже не первостепенный неофит, — решил сказать я. — На всякий случай, на перспективу. Да, ты верно понял мою идею. Что ж, понимаю твой ответ.

— Это хорошо, если усиливается. Однако эликсиры при низких оценках ты так же не получишь. В таком случае они подождут Ханса или же решения ситуации с ядром.

Краем глаза увидел ухмылку брата. Ох, а вот это неприятно. По обоим пунктам. Надеюсь, Эйгон хорошо сдал теорию. Пускай сложно будет объяснить Эзре, почему я не хочу брать огненную магию, зато получу отличный готовый усилитель ядра. Одно дело — перенести любимую магию в немного иную форму, но как сделать хороший усилитель для перековки я не знаю. Местные маги их поколениями оттачивают.